僕達三人がアンサンブルに参加表明をした日の放課後
「みぞれ調子はどう？」
「うん、いつも通り」
「それなら大丈夫そうだね」
音大受験をするみぞれの個人練習のために設けられた教室に僕はやってきていた。
「拓哉はどう？」
「僕もいつも通りかな」
僕がそう言うと、みぞれは笑顔になって再び、楽器を持って再び練習を再開した。
相変わらず、みぞれの技術は上手過ぎて何も言えない。
「失礼、します」
「…どうしたの？」
「みぞれ先輩、忙しかったですか？」
「そんな事ないけど」
先程の話をしにきたであろう、久美子がやってきた。
「実は、アンサンブルコンテストについて提案がありまして…」
「提案？」
「あの、希美先輩たちが半端に残ってしまった部員達と一緒にアンコンに出るって話になってて、もし良かったらみぞれ先輩も一緒にどうかなーって。もちろん、受験で忙しいでしょうし、無理だったら全然断ってくれてもいいんですけど」
久美子がみぞれに対してそう聞いた。
「私は出ない」
久美子の問いにみぞれはそう返した。
希美と僕が思っていた通り、みぞれは断った。
「そうですか」
「うん」
「あ、いや…そうですよね。すみません、練習中に時間貰って無理言って」
「大丈夫、それに、誘ってくれて嬉しかった」
「そう言ってもらえると、こちらとしてもありがたいんですけど」
「ほんとの気持ち、希美にも、お礼言っておいて、ありがとうって」
「自分で言わなくていいんですか？」
「自分でも言うよ」
「あ、そうですか」
「うん、そう」
みぞれは平然にそう言って頷いた。
「そういえば、拓哉も出るの？」
「いや、僕は指導係」
僕がそう言うと、みぞれは答えた。
「楽しみにしてる」
とだけ言うのだった。
＊＊＊＊＊＊＊
「みぞれ断ったんだ」
「だから言ったでしょ、馬鹿じゃないって」
翌日、僕は優子と昼休み一緒に過ごしていた。
内容は、みぞれの事だけど。
「みぞれが自分で決めた事なら何も言わない」
「みぞれが楽しみにしてるって言ってたし、アンコン頑張ろう」
「ええ」
なんて会話をしていると、廊下が騒がしくなっていた。
「優子、居る！」
廊下から勢いよく現れたのは、今にも怒ってますと言わんばかりの夏紀だった。
「夏紀、どうしたの？」
「優子にちょっと用事があって来た」
夏紀は、教室の中を見渡すと、優子の姿を見つけるや否、手招きをして優子を呼び出した。
そして、二人は廊下に出て＿
「何勝手に他人の名前書いてくれちゃってんの」
「優しさでしょ～」
いつもの痴話喧嘩を始めた。
アンコンの紙に勝手に、夏紀の名前を書いた事が原因なんだけど…
「あっ夏紀先輩はお気持ちだけで十分なんでって言われないための」
「そんなこと言ってウザいＯＧ化してんのはあんたのほうじゃないの？黄前ちゃん遠慮なく言っていいからね、ウ・ザ・いって」
「誰がよ！」
「それで…参加の方は？」
「別にいいけど、できたらこいつと別だと嬉しい」
「はあ～？今なんて言った？」
これはしばらくの間続きそうだなぁ…
「オーケーと…奏ちゃん、行こう」
「え？ああ…」
久美子はそう言って、奏ちゃんを連れて去っていた。
ずっと一緒に居たから、久美子も慣れたもんだなって思ったけど
さて、この二人をどう止めるか…
僕たち、三年生達の協力もあって、全員どこかの編成に振り分けられ、１１月を過ぎ、部員はそれぞれ１２月の演奏会に向けて練習を重ねていった。