ダブルリードの苦労人

27.吉川優子と後輩と隠れ苦労人

「何がいい？」

「え？」

「ジュース」

「あっ じゃあオレンジで」

「オーケー　あんたさぁ 私のこと嫌い？」

「あっ 嫌いというか 苦手という… あっ」

「もしかして府大会のこと引きずってる？ 言っとくけど あれに関しては私 絶対に間違ってないから 今でもソロは香織先輩が吹くべきだと思ってるから」

「はあ」

「先輩はマジ エンジェルだからね 可愛いし優しいし もうヤバい」

「はあ…」

黄前さんそこはツッコむ所…

なんて声を出せる訳もなく…心の中でそう唱える

「何そのリアクション 今のはツッコむところでしょ」

「あっ 冗談…？ あっ いや… アハハハ…」

「私たち２年生は 去年 いろいろあってさ 私も吹部やめようかって 結構 悩んだんだけど その時 応援してくれたのが 香織先輩だったわけ」

「夏紀先輩や鈴木先輩からも ちょっと聞いたことがあります 去年の話 先輩も悩んでたんですね」

「まあね で？ どこまで立ち聞きしてたの？ さっきの話」

優子に聞かれた黄前さんはそのまま伝えた。

僕の名前は出されなかったからそこは良かった。

「あすか先輩も知ってるんだ さすがだなぁあっ 言っとくけど 夏紀には内緒だからね」

「え？ 何でですか？ 夏紀先輩なら協力してくくれるかもしれないのに」

「あんなのに協力されたら迷惑でしょ」

「迷惑って…」

「それに 夏紀は 純粋に希美のためを思って 部に戻そうとしてるんだからみぞれのことを聞いたら どうしていいか分からなくなる あいつの性格的に」

「先輩はコンクール嫌いですか？」

「はあ？ いきなり何？」

「ああ すみません さっき香織先輩の ソロの話も出たから コンクールって何だろうなぁって」

「まあ 納得いかないことが多いのは 確かなんじゃない？　私だって中学最後の大会は 今でも納得してないわけだし でも それは 結果が悪かったから 結果が良かったら納得していた気がする 今の私たちみたいにね」

「ですよね」

「ふざけてやってるわけじゃない みんな 夏休みを潰して 練習している けど コンクールは優劣をつける 金 銀 銅「この曲を選んだ時点で難しい」とか 演奏以前の話を評価シートに平気で書かれたりすることさえある 努力が足りなかった 劣ってたということにされちゃう 調理不尽でしょ？」

「じゃあ 先輩はコンクールが無いほうがいいって思ってるんですか？」

「思ったこともあるよ そりゃ ただ 去年みたいに「みんなで のんびり楽しく演奏しましょう」っていう空気がいいかというと そんなことはなかった 上を目指して頑張ってる１年よりも サボってる３年がコンクールに出るみたいなのは やっぱり引っかかった まあ 今年は実力主義になって いろいろあったけど 本気で全国行こうと思うんだったら うまい人が吹くべきだと思う」

「え？ 先輩 それって…」

「結局 好き嫌いじゃなく コンクールに出る以上は 金がいいっていうことなんじゃない？ で…」

「どうしたんですか先輩…」

「さっきは言ってなかったようだけど…誰と一緒に聞いてたのかしら？」

「…鈴木先輩です…」

「言ってくれてありがとうね」

「えっ…えっと…」

「もう寝る時間だから寝にいきなさい」

「…はい…」

優子は黄前さんにそう言って彼女を見送った。

「で、拓哉はそこで何をしてるの？」

「ばれてたのか…」

「ええ～黄前さんの雰囲気的に誰かと一緒に居たのは分かってたけどね」

「その言い方だと僕だと分かっていなかったみたいに聞こえるけど」

「最初はそうよ。でも、こういう時、大体拓哉が関わってると思ったら正解だったわけ」

「…優子怖いんだけど…」

「ふん。そんな事はどうでもいいでしょ。さっさと寝にいきましょ」

と言って優子は部屋に戻っていく。

優子を見送って僕も自分の部屋へと戻るのであった。