ダブルリードの苦労人

30.関西大会前日と苦労人

9/23日修正

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「鈴木君とお出かけに行ってもいい？」

「え？」

みぞれは、拓哉が居なくなったのを確認して、優子にそう彼をデートに誘っていいかと聞いたのである。

「ちょっと待って…整理が出来ないんだけど…」

吉川はいきなりの問いに頭の中で整理が出来ていなかった。

「そのままの意味」

「それは分かるんだけど…」

何もみぞれの言った言葉が理解出来ない訳ではない。

「えっと…つまり。拓哉とデートしたいって事でいいの？」

「そう…だから優子に聞いた」

そう言うみぞれの目は真剣そのものだった。

「なんとなく理解はしたわ」

「それで優子はどうなの…」

「…好きにしたらいいんじゃないの？」

「分かった…誘ってみる」

そう言ってみぞれは優子の元を去っていく。

その後、校門に向かうとデートに誘っているみぞれの姿があった。

みぞれと希美の一件があってから気づけば関西対決の日が明日まで近づいてきていた。

「いいですか？ 皆さん 明日の本番を あまり難しく考えないでください。我々が明日するのは 練習でやってきたことを そのまま出す それだけです」

滝先生はそう言って、僕達を鼓舞する。

「それから 夏休みの間コーチをお願いしていた 橋本先生と新山先生は 本日が最後になります」

『えーっ!?』

滝先生からの言葉で部員達からそう声があがった。

「最後にひと言 お願いします」

滝先生はそう言い、新山先生と橋本先生に振った。

「約３週間 短い間でしたが 確実に皆さんの演奏はよくなったと思います その真面目な姿勢は 私自身 見習うべきものが たくさんありました　明日の関西大会 胸を張って楽しんできてください」

「えーっと… 僕はこんな性格なので 正直に言います 今の北宇治の煙雨は 関西の どの高校にも劣っていません 自信を持っていい！ この３週間で表現が 実に豊かになりました 特に、鎧塚さん！」

「あ…はい」

「見違えるほどよくなった！ フフン 何かいいことあったの？」

「はい」

「おお いいねー 今の彼女のように 明日は素直に自分たちの演奏を やり切ってください 期待してるよ！」

「みぞれ良かったね」

隣に座っているみぞれに僕はそう言った。

「うん」

「うっ うっ…」

「何泣いてんのよ」

「起立 ありがとうございました」

『ありがとうございました！』

また晴香先輩…泣いてるし…

でも、この経験は必ず生きる。明日頑張ろう。

『みんなの思いを１一つに この大阪東照が出場する関西吹奏楽コンクールは 明日 行われます』

家に帰り、テレビをつけると明日のコンクールの特集が行われていた。

テレビには、関西三強の一つ。大阪東照が紹介されていた。

「お兄ちゃん！明日頑張ってね」

同じくテーブルを囲み夜ご飯を食べているさつきがそう言ってきた。

「言われなくても頑張るよ」

「そうそう、拓哉は心配しなくても大丈夫でしょ！」

当たり前のようにいる夏紀がそう言った。

「夏紀お姉ちゃんは出るの？」

さつきは、夏紀にそう聞く。

「ううん、私は出ないよ。でも、来年は出るから！」

そう言う夏紀の目はやる気に満ちていた。

「そうなんだね。じゃ、来年は私と一緒に演奏しよ」

「えっ？さつき、北宇治受けるの？」

さつきの言葉を聞いて、夏紀は驚いていた。

「北宇治を受けたいんだって」

「そっか、勉強頑張らないとね」

夏紀はそう言って、さつきの事を撫でる。

こういう姿を見てると、夏紀の方が姉妹に見えてくる。

「うん！絶対に合格できるように頑張る！」

心配しなくても大丈夫だろう。

僕と夏紀が勉強を見てきたのもあって勉強は出来るはずだから

-次の日-

学校に集まり、簡単な一日の動きを確認して、僕達は関西大会が行わる兵庫までのバスに乗り込む。

「拓哉君オッケーっと…」

晴香先輩がバスの入り口に立って、メンバーの確認を行っていた。

「隣座っても良い？」

「断っても座る癖に」

「当たり前でしょ」

と言って隣に座る優子。

彼女は続けて

「今日行けたら全国ね…」

「うん、ライバルは強いけど。自分たちの演奏をするだけだから」

「うん。全国まで行くって約束したもん。香織先輩の為にも…こんな所で終わる訳にはいかない」

「そうだね、僕だって誘ってくれた晴香先輩やヒロネ先輩を全国に連れていきたいと思ってたからそこは一緒だね」

「ええ～今日はお互いに頑張りましょ」

と言って、グーをした手を差し出してくる。

僕もグータッチで返す。

「おー仲良しだね～お二人さん。居ないと思ったらこんな所でイチャイチャしてるとは」

「うるさい！」

前の席に座っていた夏紀が優子にちょっかいをかけて、優子がそれに乗っかっていく。見慣れた光景である。

すると、どこからか

「やっぱりこの2人のコントは見ないとね」

「誰がコントよ！」

と優子が声のした方にそう返す。

恐らく、加部か滝野辺りがヤジを飛ばしてきたんだろう。

「みんないる？」

「いるよー」

晴香先輩が乗り込んできて、人数の確認をしに来て、香織先輩がそう返す。

晴香先輩は香織先輩の声を聴いて、バスの中をざっとと見渡す。

その時、目が合った気がした。その目は部長になった時の弱弱しい目ではなく。しっかりとした目だった。

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みぞれちゃんの話はどこかでやります。