ダブルリードの苦労人

48.バレンタインと苦労人

「夏紀おはよう〜」

「ようやく起きてきたーはいこれ」

朝起きて夏紀が何かを渡してくる。

それは袋に包まれた箱だった。

「そういえば今日ってバレンタインだったね」

「そういう事」

「甘い物苦手なんだけどなぁ…」

「拓哉君にあげる部員いるだろうし、その分も入れて苦目にしておいたから」

本当に出来た幼馴染だよな。

-教室-

「鈴木〜お前チョコ何個貰った？」

「夏紀から貰ったよ」

「羨ましい〜1個も貰ってないんだよ！俺は！」

教室に入るやすぐに滝野が声をかけてきた。

バレンタインって事もあって、クラスの男子達はソワソワしていた。

その中でも、滝野は特にうるさかった。

「香織先輩にくださいって言えばいいのでは？」

「鬼畜かよお前…言える訳…」

「じゃ、くれるまで待つ事だね…」

「チクショー、チョコ貰ってるからって」

「ほら、先生きたよ。早く座った方が良いって」

と言うと滝野は渋々自分の席に戻っていった。

そんな学校の授業も進み、昼休みの時間になった。

僕はいつものメンバー(優子、みぞれ)と昼ごはんを食べていた。

「そうだ、これあげる」

「私も」

「二人ともありがと。ホワイトデーお返しするからね」

「期待しておくわね」

「私も楽しみにしてる」

ちょっとハードルが上がってしまったなぁ…

ホワイトデーにしっかりとお礼はするけどね。

「因みに二人とも手作りだから。しっかりと味わって食べなさい」

「自信あるから」

「そうなんだ。ならしっかりと味わって食べないとね」

と言ってみぞれの頭を撫でていた。

「なんか…二人距離近くない？」

「そんな事無いと思う。普段の練習がこんな感じだし」

優子が疑問に思ってるみたいだけど、いつものパート連なんてくっ付いてやってるし、全然気にしてなかった。

「うん」

「まさかだけど付き合ったとかじゃないわよね？」

「心配しないでま(・)だ(・)付き合ってないから」

「そう…うん。みぞれなんて言った？」

「付き合ってないから安心して欲しいって言った」

「それならいいけど…気になる事を言ったような…」

優子とみぞれの会話に気を取られて、そっと忍び寄る影に気づけなかった僕の視界が真っ暗になった。

「誰だ〜？」

「…ヒロネ先輩ですよね…」

「ちぇ…バレたか…」

「ヒロネ、勝手に入らないの…全く…」

教室の外には、晴香先輩と香織先輩の二人が居て、ヒロネは勝手に入ってきたようだった。

「ごめんね…」

「いえ…ヒロネ先輩がこうやって来るの珍しくないんで…それより自由登校なのにわざわざ学校に来たんですか？」

三年生は自由登校の期間になっている。

現に来南先輩はどこかに遊びに入ってるらしいし。

「だって」

「そうだよね」

「あっ…バレンタインだからですか？」

「そう。だから私達からのバレンタインチョコ」

「お返しはいいからね。これはお礼の気持ちだから」

「先輩がそう言ってもお返ししますよ」

「そう？ホワイトデーは来ないとね」

「いやいや…先輩方卒業してますから…」

「それじゃ、、拓哉君の家に行ってお返し貰いに行こうかな」

「それならいいんですかね…」

一瞬良いと思ったけど、いいのかな…

「そういう訳だから、ヒロネ行くよ」

晴香先輩は、僕の方に寄りかかっていたヒロネを強引に引き離そうとした

「まだチョコ渡せてない」

「じゃ、さっさと渡して！」

「うっ…私からの手作りチョコ。一応本命だから」

「ありがとうございますヒロネ先輩、気持ちは受け取りました」

「って事は！？」

「あっ、恋人になるかはまた別の話なので…」

「そんなぁぁぁ」

「じゃ帰るね〜」

とヒロネの手を掴み引っ張りながら去っていく晴香先輩。

その後ろをついて行く香織先輩

「良かったわね。香織先輩からチョコ貰えて」

「なんで拗ねてるの？」

「ふん…」

優子はプイっと顔を背けて教室から出て行った。

-音楽室-

「拓哉先輩」

「高坂さんどうしたの？」

「いつもお世話になってるので、これ(チョコ)です」

「ありがと」

「それと私の事、下の名前で呼んでいただけませんか？久美子だけ下の名前呼びはずるいので」

「オッケー、麗奈って呼んだらいいの？」

「そうして頂けると嬉しいです」

高坂さん…もとい麗奈からチョコを貰うと『麗奈』と呼んで欲しいとの事でそうお願いされた。

そして、麗奈は音楽室から去っていく。

「拓哉…香織先輩じゃ足らずに高坂まで手を出したの？」

「言い方に語弊があるぞ」

「それにしても高坂さんがね…」

「何よ」

「ライバルが増えちゃったね～」

「まだ…まだ大丈夫だから…」

「そんな事言ってたら誰かに取られるよ」

音楽室でそんなやり取りがあった次の平日

-教室にて-

「拓哉君って結局何個貰ったの？」

教室に入ると友恵が聞いて来た。

「結構貰ったから数えてないよ」

「おおー流石モテ男だけある」

「友恵から貰ったチョコ、美味しかったよ」

「頑張って作ったからね！」

友恵とそんな話をしていると滝野が声をかけてきた。

「鈴木…香織先輩だけじゃなくて、吉川、加部、高坂からチョコ貰ったって聞いたけど本当か？」

「うん」

「俺は一つも貰えなかったのにお前って奴は！」

そう言って僕の首を絞めようとしてきた滝野だったが、僕が華麗に回避した為何も起きなかった。

チョコをくれた先輩含め、みんなにお返しをした。

その為。そこそこのお金が無くなったけど、みんなが喜んでくれていたから良かった事にしようと思う。