崩壊世界でダンジョン攻略withゾンビ

第4話 魔法

　状況を整理しよう。ゾンビの村田に金のネックレスを贈ったら、スキルが生えた……？　いや、違うな。クエストのクリア報酬は経験値だったし、レベルも上がっていない。となると──。

「本かぁ……」

「ほ、ほん……？」

　村田が注文されたと勘違いして鍋をかき混ぜる始める。

「ごめんごめん。こっちの話だ。それにおでんの具に本はないだろ？」

「……」

「ないよな？」

「……いま、ない」

　過去はあったのか……！？　まぁいい。今はそれより無属性魔法だ。

　中空に表示されたステータスの【無属性魔法】を指で触れる。そうすると新しいウィンドウが開いた。

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【無属性魔法】レベル1

　魔力板:5回

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　……地味だ。地味過ぎる。魔力板ってただの板が出るだけだろ？　もしかして、外れスキルなのか！　しかし、使い続けてレベルが上がればもしかすると、別の魔法を覚えるかもしれない。

「魔法ってどうやって使うか知ってるか？」

「ま、まほう？」

「そう。魔法だ。村田は使えるか？」

「……」

　下を向いて黙り込んでしまった。なんだか申し訳ない気分だ。

「すまん。俺が悪かった」

「……う、うん」

　悲しそうな顔をして鍋を混ぜている。気まずいな。

「じゃ、行くから」

　俺はポケットから千円札を出してカウンターに置き、おでんの村田を後にした。

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「魔力板！」

　……何も起きない。本域で声を出したのに……。

　俺は御徒町駅近くの誰もいない広場で魔法の練習をしていた。何度も「魔力板」と唱えているが、一向に魔法が発動する様子はない。

　これはやり方自体が間違っているのか？　それとも俺の中に魔力がないから発動しないのか？　しかし、ステータスの中には「魔力板:5回」と書かれてあった。

　もし、魔力が足りないなら回数は「0」となるのでは？　となるとやはり、やり方が間違っている？　それとも、実は見えていないだけで魔法は成功していて、魔力板はこの辺に転がっているのか？

「……うーん。ステータスオープン」

　何かヒントはないかとステータスを開く。

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【無属性魔法】レベル1

　魔力板:5回

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　魔力板の回数は5のままだ。やはり発動していない。一体、どうすれば魔法を使えるんだ？　焦りを感じながら、「魔力板:5回」の文字を指で強く擦る。

　──シュ！　と目の前に現れたのは透明な板だった。サイズはアイロン台ぐらい。光を反射しているので、かろうじて認識することができる。

「……まさか。コマンド選択肢だったとは……」

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【無属性魔法】レベル1

　魔力板:4回

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　しっかりと魔力板の回数は減っている。毎回ステータス画面から発動するのは少々面倒くさいが、呪文を唱えなくて済むのはありがたい。

　一度発動した魔力板はなかなか消えない。そして意識すると自在に動かすことが出来る。使い方によっては盾にも矛にもなりそうだ。

「いけっ！」

　魔力板は五メートル先まで飛んでいき、ピタリと止まった。最大リーチは半径五メートルか。十分だな。

「後は強度次第か」

　現在の魔力板は厚さ二センチほどだ。この状態でどれくらいの強度があるのか。一発で壊れるようでは盾としては使えない。

「ダンジョンで試してみるか」

　とはいえ、一人でダンジョンはまだ無理だ。俺はパーティーメンバーを得るため、二階堂スポーツを目指した。

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店頭にいた二階堂は俺の足音に反応し、ぼんやりとした顔をこちらに向けた。ギリギリ、俺のことを憶えていそうだ。

「……いら、いら、いら」

「いらっしゃい？」

「……そう。いらっしゃい」

　二階堂が「いらっしゃい」と言った瞬間、なんとも言えない感情に支配された。

　それは庇護欲かもしれないし、他の何かかもしれない。詳しくは分からない。

「槍はある？」

　当然、店内にもバックヤードにも槍はない。しかし、二階堂はいちいち探して回る。何故なら、ゾンビだから……。

「……ななな」

「無いでしょ。昨日もなかったし」

　二階堂はコクリと頷き、首が取れそうな程に曲がる。何故ならゾンビだから……。

「ダンジョンに探しに行こうか？」

「……いく」

　急にスイッチの入った二階堂は壁に掛けられた短剣を手に取る。そして側にやってきて俺の手首をぎゅっと握った。相変わらず冷たい手だ。

　二階堂はこちらを顧みることなくグングン進み始めた。

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　ダンジョンは相変わらずぼんやりと明るい。その中をミニスカートの二階堂がズンズン進んでいく。うーん、やはりスタイルいいなぁ。

　俺はステータスを開いたまま、その後に続く。昨日の経験からいうと、そろそろオークが一体現れる筈だ。

「ブモォォォ！」と雄叫びが響いた。

　ダンジョンの先から姿を現したのは想定通り一体のオーク。

　二階堂は短剣を構える。その背中に怯えはない。

「よし！　俺も」

　ステータスの「魔力板:5回」の部分をタップする。俺の目の前にはアイロン台程の透明な板が顕在化した。

　棍棒を振り上げ、オークは巨体を揺らしながら迫ってくる。あと数秒で二階堂とぶつかる──。

「いけ！」

　ヒュン！　と音を立てて魔力板が空間を滑り、オークの鼻頭にぶつかり──。

　──バリンッ！　と砕けちった。

　不意打ちにオークは棍棒を取り落とし、顔を押さえている。

「死」

　二階堂が身体ごとオークに飛び込むと、短剣が深々と腹部に刺さった。それに満足せず、二階堂はグリグリと短剣を捻る。

「ブヒィィィィ……！」

　まさに断末魔の叫び。

　オークは膝から崩れ落ち、程なく煙になってキラキラと光る石だけを残した。オーク飴だ。

　二階堂はオーク飴を口に入れて嬉しそうにしている。一方の俺は少々複雑な気分だ。

「思ったより脆いな。魔力板」

「……も、もろ？　いい？」

「そう。脆い。まさか一発で砕けてしまうとは」

　不意打ちには使えるけれど、盾にはならない。魔法なんだから、イメージでなんとかならないものか……。

　さくさく進んでいく二階堂のあとをアレコレ考えながら歩いていると、またオークに出会した。

　ステータスの「魔力板:4回」の部分をタップする。しかし、ただタップするのではない。分厚く硬い魔力板をイメージしながらだ。すると──。

「出来た！」

　さっきの倍ぐらいの厚みがある！

「ブモォォォ！」

　棍棒を振り上げ、走り出すオーク。何度も見たお決まりの動作だ。棍棒が二階堂に向かって振り下ろされ──。

　ガチン！　と魔力板が弾き返す。大丈夫。今度は砕けない。

　棍棒は何度も振り下ろされるが、魔力板を小刻みに動かして全て防ぐ。

「ブモォ、ブモォ、ブモォォォ！！」

　怒り狂ったオークが両手で棍棒を握って、バットの様に振り回した。

「馬鹿だなぁ」

　スッと魔力板を引くと、棍棒は空振りしてそのまま一回転。オークの体が流れたところを二階堂の短剣が狙う。

　脇腹からに短剣の生えたオークは間もなく生き絶えた。

「……な、なに？」

　戦闘のあと、二階堂が寄ってきて不思議そうな顔をしている。魔力板のことを聞いているのだろう。

「魔法。昨日、二階堂にもらった本を枕にして寝たら使えるようになったんだ」

「……ほ、本」

「そう。覚えてないかな？　二階堂のおかげだよ」

　よく分からないという顔で、魔力板をつつく二階堂。少しだけ表情が豊かになった気がする。

「さあ、魔力板が消えない内にどんどん行こう！」

「……う、うん」

　ダンジョン探索は続く。