TS転生ヴィランロリ、疲れ切ったヒーローを拾う

幕間：BAD ENDING IF

気が向いたので三本目も投稿しちゃいます
ヒイラギさんが絶妙に好感度を稼ぎ切れなかったルート
本編5話で「生きろ」「一緒にいよう」ってちゃんと口に出して言わないとこうなる

---

「エソラっ……！どこだ、どこにいった……！」

ザァザァと降りしきる雨の中。

私は傘も差さずにただやみくもに走り回っていた。

アレから三日。

私は未だにエソラを見つけることができていない。

三日前、エソラは忽然と姿を消した。

いや、兆候はあった。

私が見過ごしてしまった。

それを見過ごしたくないから私はヒーローを目指したのに。

私はまた、それを見逃してしまった。

アジトから手掛かりを探そうとして、見つかったのはたった一つの遺書。

私は一も二もなく飛び出した。

幻楼院の摘発はもう終わっている。

謎の突然死が相次ぎ、混乱に乗じて全て捕えた。

キミが死ぬ必要などない。

だから、お願いだ。

消えないでくれ。

逝かないでくれ……！！

『……《ブレイディア》』

「言うなっ！！あの子はまだ生きてるっ……！！」

『極東連邦跡地。あそこは未だエイリアンの汚染も激しい場所だが、自死するにはうってつけの場所だ。あの小娘の異能が未知数だが、まだ間に合うかもしれない』

「っ……！！」

《テリトリア》のその言葉を聞いて、私はすぐに進路を変え、全速力で走った。

誰よりも速く駆けることができるはずのこの肉体が、今はどうにも鈍間に思えて仕方がない。

間に合え、間に合え、間に合え。

一番汚染の激しい奥地まで走って……現実が、私の眼に映る。

「エ、ソラ……」

驚くほど綺麗な顔だった。

まるで先程眠りに入ったかのような、そんな安らかな顔だった。

その手には、一冊の黒いノート。

そして、無骨な何かしらの機械。

震える手で、エソラに触れる。

ああ、冷たい。

冷たい、冷たい、冷たい、冷たい。

あれだけ暖かかった体温が、今は欠片も感じられない。

何も感じない、何も動かない。

鼓動が何も、感じられない。

現エソラは、もう、死んでいる。

「あ、あぁ……あぁ”ぁぁ”ぁああ”ぁああ”ああッ！！」

『……《ブレイディア》』

「何が、何がッ……ふざけるな……っ！！守りたかったものなんて何一つ、守れやしなかったじゃないかッ……！！」

もう、キミは私に何も、語り掛けてはくれない。

キミは私に与えるだけ与えて、何も受け取らず逝ってしまうのか。

私は、キミになにも返せていないのに。

『……すまない』

「……いい。もう、何も要らない……」

『……折を見て、一度本部まで来てくれ。お前なら問題ないとは思うが、バイタルチェックは必要だからな』

ただ、私はエソラの遺体を抱きしめることしかできなかった。

守りたかったものは、何一つとして守れない。

それが、私の宿命だったのだろうか。

エソラの遺体を抱き上げながら、ノートと無骨な装置を手に取る。

装置はどうやら、音声記録装置のようだ。

スイッチを押し、再生する。

『あ、あー。万が一、おねーさんがここまで来ちゃった時のために、ビデオメッセージを残しておくね。

　とりあえず、そこの黒いノート、ボクの他におねーさんだけに使えるようにしてあるから、必要だと思ったら使って欲しい。

　用が済んだら一応燃やしておいて、使い方はノートに書いてある。

　さて、本題に入ろう。

　まず最初に、ごめんね。

　ボクは弱いから、一番確実な方法がこれしかなかった。

　最後に、やっぱり癪だからノートを使って精一杯の反撃をしたけど、このノートにも弱点がある。

　討ち漏らしが発生したら大変だからね、やっぱり死ぬことにするよ。

　でもね、これだけは覚えていてほしいんだ。

　おねーさんとの四か月、とっても楽しかった。

　リンカが死んじゃってさ、そんなときにおねーさんを拾ってさ。

　誰かがアジトにいるってだけで、ボクは嬉しかったんだ。

　だから、ありがと。

　遺書にも書いたと思うけど、あのアジトのもの、全部あげる。

　おねーさんなら、きっと悪いことには使わないだろうし。

　ボクには、処分なんてできそうもないし。

　この四か月の精一杯の感謝の気持ちとして、遺しておくね。

　たぶん気に病むと思うから言っておくけど、おねーさんは悪くないからね。

　これは、ボクの勝手な我儘。

　生きる理由を無くしちゃった、そんな愚かな人間の末路だよ。

　だからさ、ちゃんと立ち直ってね、ヒイラギおねーさん。

　おねーさんはさ、ヒーローなんだから』

……。

なぜ。

なぜ、エソラのような子供が、こんな悲壮な決意を固めなければならない？

間違っている。

例え、例えエソラに前世の記憶などというものがあったとしても。

「キミは……子供じゃないか……！！」

守るべきもの、大人の責務として守らなければならないもの。

未来を約束されていたはずの、小さな命は。

私の命を拾い上げて、散って行った。

嗚呼。

私の中で、何かが砕け散った気がした。

「目の前の子供一人救えない私が……ヒーローなわけがないだろう……！！」

私はもう、ヒーローにはなれない。

キミを見殺しにした私に、それを名乗る資格はない。

私は……ただの殺戮者だ。

それを自覚した瞬間、何かがすとんと腑に落ちた気がした。

「は、はは、ははは……血で薄汚れた人間に、何かが救えるはずなかったんだ……」

私にできることは、ただ、多くを殺すことだけ。

それだけだった。

「はは、あはははは、アハハハハハハハハハハハハハ！！……ああ、反吐が出る」

そうだな。

だがキミはそれを望まないだろう。

あくまで私をヒーローと呼ぶのなら。

私はそうあろう。

例え、ニセモノだとしても。

私は物言わぬ肉塊と化したエソラをアジトへと連れ帰り、荼毘に付した。

用意の良いことだ、キミは私がこうすることも想定内だったのか。

付与された権限で入れるようになった部屋の中には、火葬場があった。

本当に、本当に用意の良いことだ。

キミは、こんなにも小さくなってしまったのだな。

遺灰の入った壺を、エソラの部屋に安置し、私以外は入れないように設定した。

ただの自己満足だ。

それでも、キミはそこにいたと思い出したかった。

それから、私は本部に顔を出した。

色々と聞かれたが、全て放置した。

バイタルチェックを済ませ、私は《テリトリア》に告げる。

「以降、激しい武力制圧が必要な時だけ呼んでくれ」

「《ブレイディア》、それは」

「議論する気はない。それではな」

それから、随分な時間が経ったような気がする。

私は異能の影響か、肉体は衰えることなく、未だ健在だ。

重犯罪の現場を斬って斬って斬り続けて。

記憶も、いつしか摩耗して行った。

だが、それは流石に覚えていた。

かつての大乱、その再来を。

ああ、また来たのだな。

あの時以上の規模で、あの時以上の殺意を以て。

「関係ない。死ね」

私は、全てを斬り捨てた。

天蓋を覆う大船団を、一刀のもとに。

ああ、それが良くなかったのか。

私は英雄から、恐怖の象徴となった。

「私を殺すか、老婆」

「……ああ、お前はもう、私を認識することすらできなくなっていたのか……《ブレイディア》、もう休め。お前はもう十分に働いた」

「……そうだな。真似事すら出来ぬのでは、もはやあの子の望みを果たすことすら叶わん」

「……名は、思い出せるか」

「自分の名は忘れた。ただ、エソラという名だけは覚えている」

「そうか……すまない、死んでくれ、ヒ(・)イ(・)ラ(・)ギ(・)」

「そういえば、そのような名だったな」

恐怖の象徴は、必要ない。

私の存在が誰かを脅かすのなら。

もう、必要ないだろう。

とす、と軽い音で、私は心臓を潰された。

さしもの私も、心臓を潰されれば死を免れない。

「あぁ……やっと……」

私の意識は、暗転した。

---

「はっ！？」

何だ、今の夢は。

私は不安に駆られ、隣を探る。

そこには、安らかな寝顔のエソラがいた。

ちゃんと暖かい、生きている。

「今のは……あり得たかもしれない、未来なのか……？」

いや、私にそんな異能は無い。

潜在的な不安が見せた幻か……。

いずれにせよ、エソラは隣にいる。

「んぅ……おねーちゃん……？」

「起こしたか。すまない。まだ夜中だ」

「ん……おやすみ……」

「あぁ、おやすみ」

だが、もし、もしもだ。

私が今まで以上の恐怖を覚えているのだとしたら。

私も、認めざるを得ないのかもしれない。

エソラの額に唇を落とし、私も再び眠りについた。

---

404NotFoundData