ブレスオブファイア3二次創作 釣竜伝説

なんだか大変なことになっちゃったなあ

　ドラグニール。

　それは女神ミリアの手を逃れた、ドラゴンの末裔たちが隠れ住む集落。だがほとんど廃墟に近く、最早朽ちるのを待つばかりであった。

　そんな所にリュウたちはやって来た。俄かにざわめく生き残りたち。

　ドラゴンの力を捨て老いさらばえた住民と、一握りの年少者らしき者。

「お前たち、ここから出て来たのか」

「えっはい」

「待ってろ、今長老を呼んで来る」

　そして始まる歴史物語。

　女神とドラゴンの世界を巡る戦い。

　正義と悪の因縁。

「ドラゴンの御子、あなた方がこの世に生まれたのは、恐らく女神ミリアと戦うためでしょう！」

　お年寄りの一人が力説する！

「奴めは死の砂漠を越えた先におります！ですがドラゴンの勇者とその仲間なら必ず越えられるでしょう！」

「いやあの、ボクはまだ行くと決めた訳じゃ」

「大丈夫です、力ならあなたも負けておりませぬ！自信をお持ち下され！」

「いやだから」

「力なら負けておりませぬ！自信をお持ち下され！」

　あれよあれよという間に、自分たちの与り知らぬ過去を押し付けられてしまい、リュウたちは成す術も無かった。

『なんだか大変なことになっちゃったなあ』

　というのが一行の胸中であった。

　冷静になって考えれば当然、この流れは当然なのだ。

　数百年以上世界の命運を賭けて戦う二者の、相容れぬ死闘。竜と神、どちらかが滅び去るまで続く争い。

　そして今、遂にドラゴンは敗北を喫し滅亡しつつあった。生き残った人々の心中が穏やかであろうはずもない。

「あのさあ、ティーポ」

「何だよリュウ」

「やっぱり神様に会うのやめようか」

　リュウはそんなことを言う。ストーリー的にはそこまで執着する理由は彼には無いのだ。

　ただ旅の意味とか、自分の生の意味とか、とかくそんなものを求める内に、漂流していったというか。

「オレもその方がいいと思うけど、逃がしてくれるかな」

「一応あの機械が直った以上、ここまでみんなが行き来できるようになったから、悲観的になることはないと思うわ」

　相部屋で雑魚寝していたモモが呟く。

　トランスポートの修復は、再び人類が外へ出る足掛かりを得たことを意味し、この限界集落が滅亡する日も遠のいた。

「いきなり余所者が来ても困るから、しばらくは妖精さんやマニーロたちに様子見を頼もうぜ」

　まるで腕利きのケースワーカーの如き視点でレイが言う。

　世界中の何処にでもいるその種族なら、馴染まないということもないだろう。

　問題を起こさないとは限らないが。

「砂漠を越えるのも現実的じゃないし」

「だよねえ」

　この時はまだ、ギリギリの所で当事者にならずに済んだのだが。

　翌日。

「ボノに会ってくだされ。この集落の最古参です」

「はあ……」

　そして。

「教えて下されご老人！」

「えーい老人老人言うな！同い年のくせに！」

「頭に来た。もうわしピチピチしたおなごとしか口きかないもんね！」

　→モモ。

「いやじゃいやじゃ！もっとピチピチしたおなごじゃないといやじゃ！」

「ひっどーい！失礼しちゃうわー！」

「はっはっはっはっはっはっはっは！」

「笑い過ぎだよ兄ちゃん！」

　→ニーナ。

「わしにチューしてくれ」

「え！？ど、どうしよう、リュウ」

『どうしてボクに聞くの？』

「そっそうよね」

　と、だいたい本編と同じことが起きた。

「さて、これで思い残すもなくなったし、リュウよ。ティーポを連れて来い。何をするかもう察しはついとるじゃろう？」

　――そしてボノからそう言われて、メンバーをレイとティーポに変えて戻って来た。

「なんかさあ、昔もこういうことあったよな。ほら、ズブロ火山で」

　三人はかつて気の触れた老人に襲われたことがあった。今にして思えば、彼の言葉はこの時に結び付いていた。

「うんボクもそう思った」

「あの爺さん、ここの連中の仲間だったんだな」

「何をごちゃごちゃ言っとるんじゃ」

　ボノに言われて向き直ると、彼はレイを指差して下がるように示す。

「すまんがこの二人だけで頼む。ドラゴンのみの慣習みたいなもんでの」

「ああ、分かった」

　そしてリュウとティーポが残る。

「これからすることは簡単じゃ。ワシはズルして本気を出すが、お前たちはドラゴンの力無しでワシを倒す。それができればワシのドラゴンの力をお前たちに授けよう」

「何かと思えば、要は修行か」

「そういうことなら」

「ふぁふぁふぁ、他の連中みたいなことは言わん。ただワシはこのために長い時間を待った。もういい加減やめたいと思ってたんじゃ。このチャンスは絶対に逃さん」

　はっきり言うご老人に二人は苦笑いを浮かべる。自分たちは関係ないのに謎の罪悪感が込み上げてくる。

「よっしゃ、じゃあとっととぶっ倒して、隠居させてやろうぜ、リュウ」

「行きます！」

「覚悟せい小童ども！」

　――そして戦うこと暫し。

「まいった！ワシの負けじゃ！」

「指輪がなかったら危なかったな」

「共同体で増やしといてよかった」

　この時代からドラゴンはフェアリーに弱い。

「まさか戦ってる最中に装備を変更されるとは」

「臨機応変ってことさ」

「かかっ違いないわい。では約束通り」

　リュウとティーポはアンフィニのジーンを受け取った。

「まさかドラゴンの御子が二人も来るとは想定しとらんかったが、これはあくまでお主たちの力を引き出すきっかけに過ぎんから、個数が足りないとかはないぞい」

「いや別に聞いてないけど」

「取り合いにならないのは良かったけど」

　ボノは若人たちを眺めると、満足そうにうなずく。まるで全ての時間を使い切ったかのように。

「おい、爺さん！」

『え！？』

　少しずつ、その姿が薄くなっていく。

「元々、その力に活かされていたようなものじゃ。わしもイイ歳じゃったから、こうなるのは分かっておった」

「おいジジイ、こんなことされたって迷惑だぞ！」

「そうだ、ボクたちの力を返せば！」

　しかし二人が動くよりも早く、ボノの体は霧散してしまった。

『わしは満足しておる。これでよい。リュウ、そしてティーポ。お前たちは古いしがらみに囚われず、己が心のまま、自由に生きるがよい。ふぁふぁふぁ……』

　最後の言葉も消えると、老人の気配は完全に消えてしまった。

「ズブロ火山の時といい年寄りってのは、人の話を聞かないもんだな」

　レイは二人を迎え入れると、率先して外へ向かう。リュウたちも後に続く。

「そんなこと言われたって困るぜ、ったく」

「どうしようかなあ、本当に」

　外に出ると集落の人たちは、何が起きたかを察しているようで、何も言わなかった。

「ボノは女神との対決を託したんでしょう！」

　この人以外は。

　本編でいいえを選ぶと信じられんっていう人。きっちり恨みを抱えている黄色い服のお爺さんである。

「決めた」

「リュウ？」

「この話を終わりにしたい。だから、やっぱり神様に会うだけ会ってみよう」

　どこからか現れ、絡み付く他人の過去。

　唐突な因縁と犠牲。

　リュウは苛立っていた。

「そっか。そうだな」

「まったく、愉快だね、どうも」

　自分たちの周りで起きたドラゴンと神の対立。

　その煩わしい問題に終止符を打つべく、リュウたちは砂漠越えへと挑むのであった。