努力アウトソーシング ～寝てるだけの最強姫、起きたら世界救ってた～

１５．久しぶりに学校へ

　剣技大会が終わって、幾ばくかの時が過ぎた。

　わたしの日常は、完璧な惰眠ライフに戻っていた。

　朝は遅くまで寝て、起きたら庭でお昼寝。おやつを食べて、また寝る。

　たまにナミギリが素振りをするけど、その間もわたしは脳内でお昼寝。

　完璧。何の不満もない。

　――はずだった。

「でも……ちょっと飽きてきたかも」

　ふかふかのベッドに寝転がりながら、わたしは天井を見つめた。

「惰眠にもバリエーションが必要だよね。そうだ、学校！　あの机の固さと冷たさ、恋しいなぁ」

　伸びをして、大きなあくびをひとつ。

「よし、今日は学校で寝よっと！」

...＊...＊...(っ˘ω˘ｃ)zzz...＊...＊...

　久しぶりに校門をくぐると、生徒たちの視線が一斉に集まった。

　ひそひそ声があっという間に広がっていく。

「殿下だ！」

「剣聖様が学校に来てる！」

「ほんとに……？　眠り姫、じゃなくて剣聖姫が……？」

「剣聖になってから来てなかったから、てっきり退学するのかと……」

　授業が始まった。

　相変わらず、授業というのはどうしてここまで人を眠たくさせるのだろう？

　わたしは本能のまま、机に突っ伏した。

　木の冷たさが頬にひやりと伝わる。

　その下に隠れた微かな木目のざらつき。これだ。これが欲しかった。

「これこれ～……やっぱり学校の机睡眠は格別……」

　全身がとろけていく。

　いつものベッドとは違う、絶妙な不快感が逆に眠りを誘う。

　これぞ惰眠の新境地。

　だが、静寂は長く続かなかった。

　わたしの机のまわりに次々と人影が集まり、声が飛ぶ。

「殿下！　どうすれば剣聖になれるんですか！？」

「ぜひ一戦お願いします！」

「一太刀だけでも！」

　わたしは顔を伏せたまま、半分夢の中で答える。

「……今は昼寝タイム。話しかけないで」

「で、でも！」

「お願いします！」

「…………zzz」

　完全無視。睡眠優先。

　その瞬間、教室の空気が「さすが眠り姫」と妙な納得を帯びた。

...＊...＊...(っ˘ω˘ｃ)zzz...＊...＊...

　ガラッ、と勢いよく扉が開いた。

　仁王立ちして現れたのは、因縁の男――ガイルだった。

「ネム姫！　久しぶりだな！」

　わたしは机に顔を埋めたまま、片手をひらひら振る。

「えー……やだよ。今日は寝に来ただけだってば」

「待ってくれ！　ネム姫に、どうしても教えてほしいことがあるんだ！」

（またこれか……）

　教室はざわついた。

「……ガイル、また来たのか」

「剣聖様に弟子入りしたいって、毎日職員室で待ち伏せしてるらしいぞ」

「マジで？　熱心すぎるだろ……」

「ちょっと引くよね」

「でも、真面目なのはガイルらしいけど」

「真面目を通り越してない？」

　ガイルが周囲を気にせず、わたしに近づく。

「ネム姫に教えてもらった『強さの秘密』――毎日実践してるんだけど、どうしてもうまくいかないんだ！」

　わたしは深くため息をつく。

（昼寝妨害は、ほんと罪深いんだよね……）

「ねぇ、ほんとにめんどくさいから、やめてくれない？」

　わたしはあくび混じりに、肩をすくめる。

「でも！　本を読んで寝ても、一向に理論が完成しないんだ！　何か、コツがあるんじゃないかって思って……！」

「えーと、先生ー！　ガイルがまた騒いでまーす！」

　教室の後ろから誰かが声を上げる。

「待ってくれ！　まだ聞きたいことが――それに、ネム姫との一戦も……！」

「はいはい、また今度ね」

　わたしは手を振って、再び机に顔を伏せた。

　廊下から教師の足音が近づいてくる。

「ガイル！　授業中に何をしている！」

「くっ……！」

　ガイルは悔しそうに歯噛みしたが、教師に連れ出されていった。

　教室に静寂が戻る。

（平和が一番……）

　わたしは心地よい木の冷たさを感じながら、再び夢の世界へと落ちていった。

...＊...＊...(っ˘ω˘ｃ)zzz...＊...＊...

　昼休み。

　わたしは校庭の木陰でお弁当を食べていた。

　メイドが用意してくれた、豪華なお弁当。

「んー、おいしい♪」

　サンドイッチを頬張りながら、わたしは芝生に寝転がる。

　空は青く、雲がゆっくり流れていく。

　風が心地よく頬を撫でる。

（あー、最高……学校もたまにはいいかも）

　そう思っていると、影が差した。

　顔を上げると、クラスメイトの女子が数人、遠慮がちに立っていた。

「あの、ネム様……」

「ん？　なに？」

「その……剣技大会、すごかったです！」

「えっと、ありがとう？」

　わたしは適当に返事をする。

「あの、もしよかったら……剣の極意とか、教えていただけませんか？」

「極意？　んー……」

　わたしは少し考えて、答えた。

「寝ること、かな」

「……え？」

「寝れば寝るほど強くなるよ。これ、マジで」

　女子たちは顔を見合わせた。

「え、えっと……それは比喩、ですよね？」

「いや、マジで。わたし、ほとんど寝てるだけだし」

「……」

「……ふわぁ」

　女子たちは互いに目を合わせ、困惑した表情。

　その中の一人が手を挙げた。

「あ、あの！　あと、できれば……美の極意とかも、教えていただけませんか？」

「美の極意？」

「は、はい！　以前よりも美しくなってるように見えてて……」

「それも惰眠だよ！　寝れば寝るほど美しくなる！　名付けて、惰眠美容法！！」

「へ、へー……」

　女子たちは困惑した表情で去っていった。

（なんだったんだろう……？）

　わたしは首を傾げながら、再びサンドイッチを頬張った。

　そして、お弁当を食べ終えると、芝生の上でごろんと横になる。

「ふわぁ……やっぱり昼寝が一番……」

　まぶたが重くなり、意識が遠のいていく。

　学校での惰眠。

　これもまた、至福の時間だった。

...＊...＊...(っ˘ω˘ｃ)zzz...＊...＊...

　放課後。

　わたしは帰り支度をしながら、今日一日を振り返っていた。

（うん、久しぶりの学校も悪くなかったかも。たまには環境を変えるのもいいね）

　教室を出ると、廊下でメイドが待っていた。

「ネム様、お疲れさまでした」

「うん、今日はいっぱい寝れた！」

「……それは良かったですね」

　メイドは苦笑しながら、わたしと一緒に歩き出す。

　校門を出ると、夕日が校舎を赤く染めていた。

　わたしは伸びをして、大きくあくびをする。

「帰ったらお風呂入って、ごはん食べて、また寝よっと！」

「さすがネム様ですね……」

　メイドは呆れたような、でも優しい笑顔を浮かべた。

　わたしたちは夕焼けの中を、のんびりと王宮へ帰っていった。

　至福の惰眠ライフは、今日も続く。