水中は綺麗だ。
魚たちは生き生きして泳いでいる。
水中は自由で、身体が軽い。
俺にピッタリな場所だ。
地上は野蛮なキヴォトス人…？みたいな奴らが居る。
俺みたいな魚人はすぐに殺される。
魚たちは皆釣られて死んでる。
たまに返ってくるやつは居るけど何も言わない。
俺は気になってしまった。
地上へ行くことは禁忌であるというのに。
興味を持ってしまった。
そして俺は、遂に地上へと来た。
地上は異常な程発展しており、水中とは桁違いだった。
野蛮だと聞いたからまだ火をつけた段階だと思っていた。
けど、目の前の光景は違った。
多くのビルがあり、船があり、水中と地上の違いが見て分かる。
なぜ、こんなにも発展しているのか、気になった。
俺は砂浜を歩く。
砂浜はとても熱く。
俺の足の裏は焼けるように痛い。
俺は痛みに耐えれず、すぐに浅瀬へと戻る。
サグメ「うぅっ……足の裏熱いぃ〜……」
サグメ「クッソぉ……引き潮まで待つか……。」
サグメ「……でも地上に行きたい……。」
サグメ「うぁ〜……もぉ……はぁ…。」
サグメ「……しばらく待つか。」
サグメ「はぁ〜……」
俺は後ろへ倒れる。
ザバンッ！と俺が倒れた瞬間に水は高く跳ね上がる。
そして、もとに戻る。
俺は力を抜き、ぷかぷかと浮かぶ。
波に身を預けるかのように、ぷかぷかと。
サグメ「う〜暇だなぁ……。」
サグメ「ふぁぁ……。」
サグメ「ここの砂浜は人気が無いからか……。自由に地上に居れれるぅ……。」
？？？『そんなここは人気がないの？』
サグメ「っ！？」
サグメ「き、キヴォトス人…！？」
？？？『この尻尾本物？』
目の前のキヴォトス人か、よくわからない奴は俺の尾ビレを触ってきた。
その瞬間、とてつもない不快感が襲う。
サグメ「さ、触るなぁ！！」
俺は尾ビレでそいつの顔を引っ叩いてやった。
「はぁ、はぁ……」と俺は息が上がっていた。
？？？『ご、ごめん…。気をつけるね。』
サグメ「お前…誰だよ…！」
？？？『私？私はシャーレの先生だよ。』
サグメ「せんせー…？知らないな。地上にはシャーレというキヴォトス人とはまた違った人間が共存しているのか。」
先生『あはは。違うよ。というか、君、キヴォトス人じゃないの？』
サグメ「野蛮なキヴォトス人と一緒にするな！！俺は魚人族の末裔だ！」
先生『ぎょ、魚人族…？ア、アー◯ン？』
サグメ「俺は誇り高き魚人族末裔、魚目サグメだ！」
先生『サグメ…。よろしくねサグメ！』
サグメ「なっ…。俺としたことが！変な奴に名前を……。」
先生『へ、変な奴……。』
サグメ「それより……なんでせんせーは裸じゃないんだ？」
先生『……へ？』
サグメ「聞いたことがあるぞ。地上では服を着ずに過ごして居ているんじゃないのか？」
先生『な、何十年前の話…？』
サグメ「えーっと……わかんない。」
先生『あはは……。』
先生『キヴォトス人も進化したからね。服を着だすさ。』
サグメ「へぇ〜…。」
サグメ「それじゃあさ。」
先生『？』
サグメ「服の作り方を教えてくれ！俺は地上で歩いてみたり、生活を見学したい！」
先生『ふ、服の作り方……。』
先生(私家庭科の成績2なんだけどぉ〜……。服の作り方なんてわかんないし……。)
サグメ「もしかして……わからないのか…？」
先生『つ、作るじゃなくて買うのは…？』
サグメ「買う…。まぁ、作っても着れるのは俺しか居ないしな。魚人俺だけだし。」
先生『よ、よし。買い……』
先生『って、そういえばサグメ全裸だった……。』
サグメ「？」
先生『しょ、しょうがない…。私が買ってきてあげるよ。』
サグメ「本当か！助かる！俺も所持金が今……57個だな！」
先生『個…？』
サグメ「盗らないってな見せてやらんでもないが…。」
先生『あはは、盗らないよ。』
サグメ「盗るなよ…。」
俺は所持していた「金」を出す。
なぜだか知らんが、せんせーは愕然としていた。
先生『そ、それって……本物の金…？』
サグメ「知らんが…。」
先生『も、もしそれが本物だとしたら……とんでもない価値だよ！？』
サグメ「そんな価値があるのか？ただ、貝と同じもんだとてっきり…。こんな硬くて重いものがそんなするのか。でも、俺にこんな高価なもんがあっても役に立たないし、やるよ。」
俺は金をせんせーに渡す。
せんせーは頑なに拒否していたが、無理矢理持たせた。
せんせーは「本当に貰ってもいいの？」と困っていたが、俺はある事を思いつく。
サグメ「服を買ってきてくれたらそれをやる。報酬だ。」
サグメ「報酬、だったらいいだろ？」
先生『ま、まぁ…それなら……って、納得できないよ！？』
サグメ「むぅ……。」
先生『それはサグメに必要だから手元にあったんだよ。』
先生『とりあえず、服買ってくるから待ってて。』
サグメ「わかった。待ってる。」*1