【IS×AC】殺戮者の唄

鏡の中で

タイトルが真面目だ！？

今回は説明回です。
作者の拗らせた設定集が火を噴k……かないです。

設定を書きました。まあ、ほぼ今回のものとイコールですが。

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「お姉様、ようやく届きましたよ。私達の新たな翼が。」

「……はぁ、暫くISを訓練できなかったからな……腕が鈍ってるかもな。」

クラリッサ・ハルフォーフは彼女らの専用機を待っていた。黒ウサギ隊は元隊長ーーー古王祈大佐の多大なる活躍により、全員に試作段階ではあるが、専用機が与えられることになっていたのだ。部隊全員に専用機が与えられるなど、異例の事態だ。しかし、彼女らは強い。現在世界中の小隊の中で、一番の実力があると言っても過言ではないだろう。彼女らはそれ程の実力に育ったのだ。

しかし、部隊は暫くISの訓練ができなかったを専用機の外装は個別に作れるのだが、コアの数は限られている。全員のコアは回収されてしまったのだ。

「まあ初期化(フォーマット)されてないだけでいいじゃん？」

と言うのはジェシカ。一番退屈そうにしていたのは彼女であり、今日を一番楽しみにしていたのも彼女だ。

次々とトラックが入ってくる。

「試作第三世代型〝シュヴァルツェアシリーズ〟六機の搬送を完了致しました！」

「確かに受け取った。感謝する。」

ラウラが対応し、六つの大きなコンテナが下される。

「わくわくするね！」

「落ち着けフラン。ヴェシー、お前もだ。」

「だって楽しみじゃん！」

ユイーザがはぁ、と溜息をつく。

そして、コンテナが開かれる。そこには、六つの黒いISが鎮座していた。

「おお！すげえ！」

「私のISだ！やったー！」

「これが……私の………」

「なんか皆見た目が似てるね！」

「いやいや、一つだけデカイのがいるじゃん。」

「え？私のだけおかしくない？」

確かにヴァネッサの機体は一際目立つものだった。いかんせん機体が大きいのだ。

彼女がそれに触れると、光を撒き散らしながら体に装着される。

「すごい！すごいよこれ！」

機体は、黒く丸みのあるデザインに、赤と黄色のラインが入っているものだった。

背中に四門の大きなスナイパーライフルが接続されており、腰部には四段階に折りたたまれた巨大なスナイパーキャノンが積んであった。

脚部には合計八本のアンカーと、大きく開かれたブースターに、小さなスラスターが片足に四つずつ付いており、姿勢制御装置としての役割を果たしていた。

ハイパーセンサーはゴーグルの様な形をしており、狙撃特化という事が分かる。

両腕には何も装備されておらず、レーザーシールドが展開できるようになっていた。

「この機体は……黒い弾(シュヴァルツェア・クーゲル)……イケるよ！」

そう言って、右腕を前方に突き出す。背部に折りたたまれた巨大なそれが、がちゃがちゃと動いて右腕を包み込む。その砲身の大きさなんと5m。がちゃりと飛び出たグリップを左手で掴む。

ゴーグルが眼部に接続され、完全な狙撃体制に入る。

これが、この機体ーーー黒い弾(シュヴァルツェア・クーゲル)の第三世代型兵器ーーー狙撃手(シャルフシュッツェ)と、文字通り狙撃用の武器だ。その巨大な砲身から撃ち出される弾丸は、いとも容易くISの装甲を撃ち破るだろう。

「じゃあ、次は私！」

そう言ってフランチィスカが装着したISの名前は黒い画家(シュヴァルツェア・マーラー)というISだ。ワイヤーガン以外の武器は全く展開されておらず、パッとしないものであった。見た目はヴァネッサのISとは違いスリムなもので、特にこれといった特徴は見られなかった。

「ええ？私のISしょぼい？」

「武装を見てみ？」

見てみると、其処には十数種類の武器がリストアップされていた。近距離から遠距離のものまで存在し、〝全距離対応〟の彼女に合わせて作られているのが分かった。

「確かに凄いけど……パッとしないね。」

「うるさーい！みんなのみたいに特化してないの！」

彼女は駄々をこねるように両腕を振る。

「でも、スペックが高いね。」

「ああ、バランスがいい。ある意味完成されたISだな。」

それは試作型と銘打ってあるが、機体本体のスペックは黒い霧(シュヴァルツェア・ネーベル)に比べて、その差は歴然であった。特徴はないが、スペックが高い。それが彼女のISだった。

「次は私だな。」

ユイーザのISは、黒い霜(シュヴァルツェア・ライフ)。両腕にプラズマブレード、非固定部位(アンロックユニット)にワイヤーガンが二つ装備され、今まで出た他の機体とカラーリングが違い、全体的に曇った色をしていた。背部に二つの四角い物体が浮遊しており、肩部には何かを放り出すような形をした砲身が接続されていた。逆側の肩にはレーダーのようなものが取り付けられており、支援機の色が濃く見える。

武装を確認すると、そこにはーーー

「光学迷彩とホログラム……撹乱役か。」

砲身から射出されるのはIS反応があるデコイだったらしい。それにはホログラムも付いており、相手の誤認を狙う武装だと分かる。本体の光学迷彩は、姿こそ消えるが反応が消える訳では無い。そのため、このデコイが役に立つ、という事らしい。

「あとはアサルトライフルとショットガンねぇ………中々面白い。」

「では、次は私だな。」

クラリッサのISは黒い枝(シュヴァルツェア・ツヴァイク)という名で、名の通り両腕に取り付けられた木の枝の様に枝分かれしたプラズマブレードの照射口は、何処か不吉なものを思わせた。

「ふむ、これは便利だ。」

展開すると、腕から青い光が走る。その光の剣身はうねうねと動き、自在に形を変えられる武器という事を理解する。つまり、収縮して威力を上げるのも良し、攻撃中にプラズマの方向を変えるのも良し、という事だ。その変則的な仕組みは、相手にすればその厄介さがわかるだろう。

次に、非固定部位(アンロックユニット)のワイヤーガン。これは四つ配置されており、今までよりも連携が取れる仕組みという事が分かる。

右肩には連射の効くレールカノンが装備され、逆側の肩にはミサイルが装備されている。

「拡張領域(バススロット)にはライフルとグレネードか。いい感じだ。」

「次は、私だな！」

ジェシカのISーーー黒い雪(シュヴァルツェア・シュネー)と名付けられたそれは、彼女に似ていたってシンプルな機体だった。両腕には直接大きな近接用ブレードが付いており、〝手〟の形をした物はどこにもない。先鋭的なデザインで、スカート部と脚部が大きく、多量のブースターが取り付けられていた。

肩にはガトリングガンが積んであり、一応射撃武器も存在する様だ。

「えっ？これだけ？」

「武装を見ろって。」

武装を見て、この機体最大の特徴といえるものを展開する。前方の二つのスカート部が駆動音と共に展開し、レーザーブレードを照射する。

「隠し腕だって！」

「うわぁ、なんかゲテモノみたい。」

「かっこいいじゃん！」

二つの隠し腕をぶんぶんと振り回す。どうやら自分の腕と同じ様に動かせる様だ。実際に、彼女の得意武器はブレードで、それに合わせて機体を近接に尖り続けさせた結果がこれだ。

「え？何かジェシカの強くない？」

「ヴェシー、この勝負もらった！」

腕が二本増えるということは、単純に斬撃を与えられる数も二倍だ。その為、少しでも隙を与えれば一気に叩き斬られてしまうだろう。単純ゆえの強さとも言える。

「最後は私だ。」

彼女のISーーー黒い雨(シュヴァルツェア・レーゲン)は、両腕にプラズマブレードでは無く、レーザーブレードが接続され、両肩及びリアアーマーには六基のワイヤーブレードが装備されていた。

そして、何よりも目を引くのはその右肩の大きなレールカノン。ヴァネッサのスナイパーキャノンの半分程の大きさだが、そこから繰り出される砲弾の威力は、容易に想像出来るだろう。

「ふむ、あとは……」

彼女が手を掲げ、目を瞑ると、突然隣のジェシカが動かなくなる。

「AIC(アクティブ・イナーシャル・キャンセラー)……強い！強いぞこれは！」

それは、ISの基本装備であるPIC(パッシブ・イナーシャル・キャンセラー)を発展させたもので、対象の慣性を消し去ることで、運動を止めるという反則的な技だ。勿論、対象は大体IS一機程度で、レーザーなども防ぐ事が出来ない。使用には多大な集中力が必要で、多用すれば種が割れ、一気に使えないものになってしまうだろう。

「アニメに出てきた停止結界みたいです！」

クラリッサが興奮気味に言う。

「なら、この技の名前は今から停止結界だ！」

本当にそれでいいのかラウラ・ボーデヴィッヒよ。と部隊の殆どが思ったが、口には出さない。

「じゃあ、慣れるまで動かそうか！」

「じゃあ、最初はーーー」

彼女らの訓練は、まだまだ続く。

◆ ◆ ◆

更識楯無、転校生、首輪付き、オールドキングの四n……三人と一つは、アリーナに来ていた。これから未公開のタッグバトルが始まるのだ。観客席には布仏虚がぽつんと座っており、他の人は誰も居なかった。

首輪付きは、久しぶりの戦いに、喜びで体を捩らせる。

………ああ、楽しいですねぇ。戦いってのは…………

（おい、首輪付き。集中しろ。）

………はい、そのつもりです。

彼は彼の体、フラジールについて、考えていた。フラジールとは、アスピナの試作型NEXTーーー〝X-SOBRERO〟をベースにした機体だ。空力特性を突き詰めた高速機であり、極端な制御負荷から多くのリンクスを潰してきたという、リンクスが〝壊れやすい〟というアスピナ自慢の逸物である。実際に、彼が戦った時のフラジールの搭乗者、CUBEもAMSの負荷に耐え切れず、絶命したりしている。

つまり、今の彼なら最高の状態で操れるはずなのだ。

「じゃあ、転校生の凰鈴音(ファン リンイン)さん？行ける？」

「鈴(りん)でいいわよ。勿論……はあ、何でこんな目に………」

転校生の凰鈴音(ファン リンイン)ーーー改めて鈴(りん)は、中国の代表候補生だったらしい。その上専用機持ちだった。

「行けるな？フラジール。」

「はい、そのつもりです。」

「フン、それは良かった。じゃ、行こうか。」

オールドキングーーーステイシスと呼ばれるそれは臨戦態勢を取る。これは彼女の第七武装、「Remenber(臆病者)」の姿であり、オッツダルヴァの機体でもあった。

「では、行くぞ！」

「「「「いざ、尋常に勝負！！」」」」

最初に仕掛けたのはオールドキングだった。右目のアサルトライフルと左手のレーザーライフルを同時に撃ち、二機の連携を阻む。それに合わせて首輪付きが個別連続瞬時加速(リボルバー・イグニッション・ブースト)で常に高速移動をしながら両手のマシンガンを連射する。

「何なのあの穴！？」

「穴いうな穴！」

転校生の赤と黒の専用機を執拗に射撃していると、突然目の前に青い影が姿を現し、槍を突き出す。

「ああ、そこは脇腹です。」

「何で脇腹がないのよ！？人間が入れないわよ！？」

生徒会長がツッコミを入れながら槍を格納、水を纏った剣を取り出し、斬りつける。それをすんでのところで躱し続け、後ろの転校生に向けて乱射し続ける。

「何で私ばっかり狙うのよ！もう！」

オールドキングの相手をしている彼女は、首輪付きにも狙われている。つまり、彼女だけ実質二対一なのだ。

「おい、首輪付き。終わらせるぞ！」

更識楯無を指定された座標に引きつけ、即座に戦線離脱する。

「これがAA(アサルトアーマー)だ！」

緑色の爆発が二人を包み込む。

AA(アサルトアーマー)ーーーコジマ粒子によって張られたPA(プライアルアーマー)を反転させ、巨大なコジマ爆発を起こす技術だ。この世界にはコジマ粒子が無いため、PA(プライアルアーマー)は存在しないが、これはシールドエネルギーを反転させることによってAA(アサルトアーマー)を起こしている。

それを食らい、一人はまだまだ余裕そうだが、もう片方は満身創痍だ。

「もう勝ちでいいよね？」

「ええ、今度戦う時は本気でやるわよ！」

生徒会長は笑っていた。

「うう……負けちゃった……」

「まあまあ、落ち着きましょうよ。ケーキ奢りますから。」

「おい、それ私の金だよな！？」

「ふん！知らんな！」

そのまま瞬時加速(イグニッション・ブースト)しながら逃げると、後ろから追いつかんとオールドキングが追いかけてくる。

そして、プールに差し掛かった時にーーー

「メインブースターがイカれただと！？首輪付き、図ったな！？」

そのまま、プールに水没していった。

………私は逆流しませんよ？

◆ ◆ ◆

次の日、クロエ・クロニクルは何時も通りの時間に起床した。何時も通りにトイレに行き、何時も通りの行動をしていた。

洗面台の前に立ち、パシャパシャと顔を水で洗う。

が、何故かそれに違和感を感じた。

………おかしい？

首を傾けてみる。鏡の中の自分も首を傾ける。

………勘違い……………

そう思い、首を戻す。

そこには自分しか映ってるように見えなかった。

しかし、突然目の前から洗面台が消える。

「初めまして、逆さまの私。そして死ね。」

鏡の中の自分がその手を彼女の首元に向けて伸びて行きーーー

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ああっ！？もうクロエはどうなってしまうのか！？

どうなってしまうのか！

どうなって………どうなるんだ？