【IS×AC】殺戮者の唄

老神＝OIGAMIな話

はい、タイトルが思いつきません！

老神って「おいかみ」って打たないと出てこないんですよ！
なんで「おいがみ」なんですかね？

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ーーー学園内のレポートにて。

無人機の襲撃事件は、IS学園内で処理される事になった。幸い来客の目には映っておらず、疑念は残る所だが、そういう事で収まった。幸い、凰鈴音(ファンリンイン)も打撲程度で済んだ。

それと、悪魔(ディアボロス)の出現だが、これは世界最強(プリュンヒルデ)が撃退したという事で落ち着いた。生徒のメンタルケアも懸念されたが、それ程の影響はないと判断された。

そして、織斑一夏。本人はまだ目覚めていないが、特に身体に影響は出ていないらしい。しかし、あの暴走から見ると、白式(びゃくしき)は解析後、暫く研究所に預ける事になるだろう。

そして、最後にオールドキング教論と高坂教論。二人は別の箇所で無人機七機と戦闘をしていたらしく、高坂教論は骨にヒビが入っていたが、オールドキング教論の方は特に何の問題もない。

事件自体もそれ程広まっておらず、時間が経てば噂程度に抑えられると思われる。

◆ ◆ ◆

彼が目を覚ますと、そこは見知らぬ天井だった。何が何だか分からず、暫くぼーっとしていると、急速に自分の頭がに記憶が流れ込み、自分が「織斑一夏」という事を認識し、跳び起きる。自分の体を見るが、特に怪我などはしていない。安堵をすると共に、横をちらりと見ると、椅子に座ったままオールドキングが寝ていた。膝に頭を乗せて、背中を丸めていたが、その濃い緑の髪から直ぐに分かった。

………こいつが……俺の事を呼んで…………

（おはようございます。メインシステム、通常モードを起動します。）

「……は？」

突然頭の中に声が聞こえ、思わず呆けた声を出してしまう。周りを見渡しても、オールドキング以外の誰もいない。

…………何だ今の？

（マスター、私です。白式(びゃくしき)のコア付属AIです。）

再び頭に声が流れ込む。自称白式(びゃくしき)のコアだというその声は、女性のマシンボイスだった。腕を見ると、そこには白式(びゃくしき)の待機状態であるガントレットが無かった。

………俺の白式(びゃくしき)は？

（マスター、此処です。）

首元に電撃が走り、思わず〝それ〟に触れる。金属の冷たさを感じ、近くに置いてある鏡で見てみた。

………首輪？これって……………

彼の首元に纏わり付くそれは、オールドキングの〝それ〟と全く同じ形をしていた。色は金属質な赤銅色で、首から外れない様になっていた。

………状況が整理できない…こいつは何者なんだ？

（マスター、私は白式(びゃくしき)の）そういうことじゃなくてさ………

自称白式(びゃくしき)のコアが再び自己紹介をしようとする。

………どうしてこうなったの？

（では、説明させて頂きます。）

マシンボイスが淡々と説明を始める。

（白式(びゃくしき)は何者から干渉を受け、機体が制御不能になりました。その後、それに対応して機体が変形し、その時の負荷マスターが気絶しました。その後のデータはありませんが、私が作られたのはその後だと記録されております。）

説明されたが、殆ど彼の知っている事と同じだった。色々と疑念が残るが、今はそれを解決できるとは思えなかった。

………で、お前は何て呼べばいいんだ？

（私の名前はデータに登録されておりません。）

どうやら、名前がないようだ。名前がないと、呼ぶ時に面倒だ。

………白式(びゃくしき)……びゃくしき……白式………うーん………シロシキ？……それってピロシキ？

（それはロシアのパンになってしまいますが。）

………じゃあ、ピロ？

（………マスターの思考は理解しかねます。……では、私は今から「ピロ」と名乗る事にします。）

彼女？の名前は、一夏のつまらないネタで決まってしまった。誠に残念である。

白式(びゃくしき)をしていると、隣でオールドキングがモゾモゾと動き、うーんと体を反らして伸びをする。

……そんな体勢とっても無いものは無いのに…………

胸の話である。

「おお、一夏。起きたか。」

「ああ、さっきな。」

彼女はその場に立ち上がり、準備運動の様なものを始める。

……礼を言わないとな……………

「古王、ありがとな。」

「何がだ？」

「いや、俺の事呼んでくれただろ？」

すると、彼女の顔が一気に真面目なものになり、こちらの肩を掴んでくる。

「………お前は〝一夏〟だ。それは、誰にも変える事が出来ない。それが例え神様であっても。」

「……は？」

「だから、胸を張って生きろ。お前は織斑一夏なんだからな。」

その黒い目が、彼の顔を見つめる。それはとても黒く、深く、自分が吸い込まれる気がした。

「………わかった。」

「いい子だ。」

よしよしと頭を撫でてくる。その手はとても優しく、まるで自分の姉の様だった。

恥ずかしくなり、顔を引っ込める。

彼女はにこりと微笑み、その手を自分の頬に当ててくる。

顔が赤くなるのがわかる。分かってしまう。

「大丈夫そうだな、んじゃ、織斑先生に伝えておくぞ。」

「おう、ありがとう。」

彼女は扉を開け、部屋から出て行った。

その頬には、彼女の温度が残っていた。

◆ ◆ ◆

……これで一夏は落ちたな、篠ノ之はほぼ落としたみたいなものだし……後は……更識家とオルコット家か…………

彼女が一夏を助けた理由ーーーそれは、彼の信用を得る為だ。

織斑一夏、彼の利用価値は絶大だ。それは、世界が考えている以上のものなのだ。

最初に、彼は世界で一人だけの男性IS操縦者だ。それだけでも、十分な価値があるだろう。

次に、彼には織斑千冬という後ろ盾が付いている。その上、彼女と篠ノ之束は友人関係だ。下手に手は出せないだろう。

最後に、彼の友人関係。これは世間的には知らない人が多いと思うが、彼は一級フラグ建築士だ。ISは女性にしか乗れないということもあり、関わった人間は直ぐにでも落城してしまうだろう。その上、IS学園に来る人間は、代表候補生の様な国と関わる人間が多い。つまり、織斑一夏にいいイメージがあるのなら、彼が信頼する人間にもその利があると言えるだろう。尤も、人間関係の柵(しがらみ)にやられてしまう可能性もあるが。

（オルコット家はまだしも、更識家は無理でしょう。）

更識家は、対暗部用暗部だ。そんな場所で育った人間が、身元不明の人間を信用する訳がない。

………さて、これから「聞いておりますの！？」

声の方を向くと、そこには話題沸騰中のセシリア・オルコットがいた。

「えっと、何の話だったか？」

「だから！チェルシーの電話番号を受け取ってくださいまし！」

そう言って、メモ紙を出してくる。少し顔が赤いのは気のせいだ。若しくは一夏の見舞いに行った時に何かあったのかもしれない。

……チェルシー？誰だ？

（ほら、イギリスに行った時部屋に来たメイドですよ。）

………ああ、思い出した。中々の美人だったな。

（えっ！？ゲイヴンのオールドキングさんが女性に興味があるんですか！？）

………寧ろ今女の私が女に興味があるとしたらそれこそゲイヴ「もう、聞いておりますの！？」

「ああ、聞いているぞ。」

そう言って、その手のメモを受け取る。見ると、完全に家の電話番号であった。

「んじゃ、後で連絡する。」

「ええ、ありがとうございます。」

そう言って、セシリア・オルコットは去っていった。彼女は目の前にウィンドウを開く。丁度目の前にはクロエがいるが、ぼーっとしている様にも見える。

……さて、もうすぐGWな訳だが………

（ナニ企んでるんですか？）

……偶には旅行でもするか？

ウィンドウを開く。そこには、「老神温泉」の文字があった。

（えっ！？老神ですか……グレートウォール＋社長の組み合わせはちょっと…………）

老神と言えば、元の世界の有澤重工を思い出す。あそこはタンク脚部やグレネードを作っていた。その上、社長が直々にリンクスをやっており、それが装備していた武器がOIGAMIだ。両肩部を占領する超大型グレネードキャノンであり、普段は三段階に折り畳まれている。その全長は17mと、NEXTのそれを上回る。因みに、砲身から発射されるのは榴弾では無く浪漫らしい（社長談）。

（で、そこに行って何をするんですか？）

彼女の口がニィィと上がっていく。

………そりゃあ勿論、餌だ…………囮になってもらうぞ……一夏さんよぉ…………

彼女は固定電話(・・・・)を手に取った。

◆ ◆ ◆

「さて、三日後から五連休のGWが始まる訳だが。」

オールドキングは教壇に立っていた。今は丁度六校時が始まったばかりで、無人機の襲撃で職員会議中だ。では、何故彼女がここにいるのかというと、織斑先生に一組を頼まれたからだ。多分、他のクラスにも各一名は教員がいる事だろう。

つまり、現在は自習の時間である。

「では、GW初日から三日間暇な人手を挙げてくれ。別に厄介事を押し付けるわけじゃない、安心してくれ。」

一部の人が手を挙げる。

「鏡、谷本、布仏、夜竹、鷹月、相川、オルコット、クロエ………それと私と一夏で十人っと。」

「おい、俺は「一夏、織斑先生にお前の夜のおとm「わかった！行きます行かせて下さい！」

一夏の弱みを握り、無理矢理にでも行かせる作戦に出た。名前を黒板のウィンドウに書き連ねてゆく。

「では、今の十人を二泊三日の温泉旅行に招待しよう！私のポケットマネーでな！」

「「「ええええー！！！！」」」

「予定入れなきゃ良かったー！！」

「太っ腹ー！！！」

「私も行きたかったー！！」

「織斑君と旅行！？織斑君と旅行よ！」

「「「「きゃー！！！！」」」」

「はいはい、静かに。取り敢えず行くやつは荷物の準備をしとけよ。」

手を叩き、盛り上がってる生徒の注目を集めようとするが、こちらを向いてるのはクロエと一夏位だった。というより、一夏は何処か上の空だった。

「静かにしないと織斑先生呼ぶからな？」

クラスに突然静寂が訪れる。やはり織斑先生＝鬼教官というのが板に付いて来たようだ。逆を言えば、オールドキングは怖くないということだろう。

……まあ、別にどっちでもいいがな………

（オールドキングさんイメージが薄いですし、仕方ないですよ。）

実際の彼女のイメージといえば、〝織斑一夏の友人〟〝生徒会長並みの実力〟〝同い年なのに教員〟〝常にジャージ〟など、特にこれといったものはない。あるとしたら、専用機持ちという事位だろう。

取り敢えず必要な持ち物を伝え、画面を切り替える。

………さて、授業を始めるか………やった授業はレポート提出しなきゃいけんからな………

「では、今日はISの強さについて説明する。」

首輪に触れ、全員に資料データを送る。黒板にも同じものが表示される。それはラファール・リヴァイヴの詳細データで、武器の詳細火力やその最高速度が表示されていた。

「ISの強さは、何だと思う？はい相川！」

「ええっ！？また私！？……えっと………火力？」

「ああー、残念！正解はーーー」

黒板に「強襲」の文字が出る。

「正解は強襲力です。何故か分かる人いるか？」

セシリアが手を上げた為、指名する。

「はい。ISは待機状態に出来る為、敵の中枢で電撃戦などを起こす事が可能だからです。」

「はい、正解。他にも、万能性などが挙げられるな。ISと同じ火力、同じ速度、同じ防御力が出せて、更にここまでコンパクトなーーー！？」

彼女は言葉を詰まらせる。今自分が言っている事を逆に言えば、コンパクトさを重視しなければ(・・・・・・・・・・・・・・)、IS、いや、それ以上の(・・・・・)性能の兵器を開発(・・・・・・・・)することが(・・・・・)できることになる(・・・・・・・・)。それは、彼女の世界にあるAF(アームズフォート)とNEXTの関係と全く同じだったからだ。

彼女はその事実に畏怖し、同時に歓喜する。頬の緩みを抑えきれなくなる。

………今日はやる事が出来たな………ハハッ……さて………

「まあ、そういう事だ。GW明けの一組二組合同授業の時に、目玉飛び出る様なものを見せてやる。楽しみにしてろ。後は自由時間だ。んじゃ、頑張れよ。」

そう宣言して、彼女は教室を出て行った。

◆ ◆ ◆

「箒、お前は旅行行かないのか？今なら間に合うぞ？」

「いや、私はどうしても外せない用事があってだな。」

「そっかぁ、残念だな。」

クラスは旅行の話題で持ちきりだった。二泊三日で群馬県に行く予定で、泊まる旅館には温泉があるらしい。

（マスター、旅行楽しみですか？）

………ああ、無理矢理行かされる事になったが、これはこれで楽しみだな……どうせ千冬姉は家に帰って来れないしな………

一夏は家に帰る予定だったが、仕方なく予定を空けることにした。何より、彼の秘蔵コレクションが自分の姉に見られると思っただけで、それはそれは大変な事になるのが予想出来たからだ。

「クロエは荷物どうするんだ？」

「お母様、全部持ってく。」

どうやらオールドキングに一任されるらしい。彼女は基本的にジャージしか着ないので、最早クロエの服が全部ジャージというのはほぼ決定事項であった。

「それより一夏さん、その首輪は？」

「ああ、これは白式(びゃくしき)の待機状態だ。」

セシリアに驚いた顔をされた。それもそうだろう。元々ガントレットだったものが、突然外れない首輪になったのだ。その上色は赤銅色と、最早白色を失っているからだ。

（マスター、それ以上の情報漏洩は禁止です。）

……分かってるって、口止めされてるしな。

白式(びゃくしき)の暴走、その話を聞いてこれを作った倉時技研の研究員が駆け付け、解析を行ったが、何も分からなかった。というより、解析不能になった(・・・・・・・・)らしい。

その為暴走の原因も分からず、白式(びゃくしき)が変形した理由もわからないそうだ。しかし、フラグメントマップには全く影響が出てなかったため、放課後にISを展開してテストを行うそうだ。

織斑先生から直々に口止めされているから、下手な事は言えない。

「まあ、男だから何かあるのかもしれないな。そういえば、セシリアは荷物どうするんだ？」

適当にお茶を濁し、話題を変える。

「え？わ、私はスーツケースに纏めますわ。」

「へぇ、女の子ってスーツケースが必要なんだなー。」

一夏が感心そうに言う。彼も最低限の衣服と、ケータイの充電器以外特に持ってくものはない。と言うより、もしかしたらオールドキングにジャージを着せられる可能性さえ発生しかねない。

……あのジャージセンスはあるんだけどジャージばっかりだとな………

（つまりマスターはジャージが嫌いなのですか？）

……いや、そういう訳じゃないんだけどな………

（……発言の意味が不明です。私には理解しかねます。）

………まあ、いつか分かるさ。

ピロ（仮）は機械的な要素が強い。その為、人間の事を理解してるとはいい難い事が最近分かった。というより、最近出来たばかりだから仕方の無い事なのかもしれない。

………楽しみだなー、旅行………

その旅行が彼女の計画に必要なものという事は、この時点で誰もが知る由さえも無かった。

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はい、旅行事件フラグきました
ナニも起きないといいですね（すっとぼけ）

ちなみに固定電話というのは凄く分かりにくいフラグです。

解析不能……つまり首輪付きのry