ジェイ・ソーティー 自衛隊異世界任務記録 指令は「冒険」、派遣先は幻想的なファンタジー世界！

Part37:「零れ落ちた亡国の軍団」

　支度を整え終えたエレーナは、同じく己の服を纏い支度を整えたレヒュツと、そしてダークエルフの美少年に竜人の美女を連れ。

　部屋を後にして建物のロビーへと出た。

「大尉、相変わらずの重役出勤で」

「はは。君は相変わらず手厳しいね、ゲオルギー中尉」

　そこで待っていたのは、一人の屈強な男。

　その顔はエレーナがレヒュツを見つけた際に一緒に居た男のものであり。そしてその体に纏うは、サイズこそ彼用に誂えられているが、エレーナのものと色調にデザインの類似する「軍服」。

　そのゲオルギーと呼ばれた彼はエレーナを迎えるや否や、彼女が遅れて到着したことに皮肉を痛烈に向け。

　しかしエレーナはと言えば悪びれていない色で返す。

「レヒュツ将軍」

「！」

　そのゲオルギーは次にはレヒュツの姿を認め、居住まいを少し正して呼びかける。

「得体の知れぬ物事の数々で、疑問など多々抱かれていることでしょう。それにお答えする意味でも、これより「我々」をご覧頂きたく思います」

　そして人を食ったようなエレーナのそれと異なり、ゲオルギーは厳正さを絵に描いたよう態度口調でそんな旨をレヒュツに紡ぐ。

　その最同時にチラと一度、エレーナにやや鋭い視線を向けるゲオルギー。

　それに伺えるは、「どうせこの女は碌に説明していないだろう」と見抜いて責めるような色。対するエレーナはそれを向けられ、悪戯がバレた子供のように視線を反らしている。

　言葉面では敬意を取り繕いながらも、ゲオルギーにはエレーナの本性を熟知し、呆れている様子が嫌と言う程伺えた。

「アンタは……その、『違う』のか？」

　他にも気になる事は膨大にあったが。その二人のやり取りを見てレヒュツは、濁しつつも言葉に出るままにまず思ったことを。エレーナとゲオルギーが『関係』にあるのかを訪ねてしまう。

「今の将軍のお立場はお労しく思います、その上で確かに否定させて頂きます。私と中尉は職務上の上官と部下に過ぎません。そして幸い拒める立場にあり、その上でまっぴらゴメンだと表明しております」

「つれないねぇ」

　そんなレヒュツの質問に、ゲオルギーは隠すことも臆する様子も無く。ズバリと否定の言葉を述べて見せる。

　それに対してエレーナは気分を害する様子は無く、何かやれやれとニヒルな色で肩を竦めて見せるのみであった。

「……」

　そのやり取りと説明から、レヒュツはまだ得体の知れぬその二人が。しかし何らかの組織構図からの関係であることを察し理解。

「話が逸れ過ぎてもよくありません、大尉」

「分かっているさ。将軍、少しもったいぶってしまったが、これより約束通り「我々」をお見せしよう」

　そして次には切り替えるように。ゲオルギーは促し、それを受けてエレーナはまた含みのある言葉でレヒュツに紡ぎながら。

　二人は順に、レヒュツを導くように建物の玄関に向けて歩み向かった。

　時刻は夕刻。太陽は間もなく大地の向こうに沈もうとしており、周囲の景色は夜に移り変わる際の薄暗さで彩られている。

「……！？……な……！」

　その夜空の元。建物施設の外の敷地、その広大な庭に案内されて立ったレヒュツは。

　そこに広がっていた光景に。庭の各所に並ぶ「もの」を目の当たりにして、驚愕に目を見開いていた。

　その広大な庭空間に、雑だが整列て存在していたのは――異質な物体の数々。

　大小の何か荷車に馬車と思しき、しかし引く馬も陸竜の類も見えないそれが数々。

　別にはまた、大きくそして奇怪な形の、車輪をいくつも持つ鉄の箱車。

　さらには、やはり鉄と思しき巨体に異様な足回りを持ち、破城槌か何かも知れぬ代物を備える「何か」も見える。

　その多くは何か鈍重な唸りを響かせ上げ。

　だがその周りをそれが当たり前と言うように、エレーナやゲオルギーと似通った服装、「軍服」を纏う何人もの人間が行き交い、あるいは取り付き何かの作業に急かしく動いている。

　雑だが、しかしある程度整え止められているそれらは――明かせば、車輛に装甲車輛、そして戦車の数々だ。

「私のT-90は？」

「点検調整は完了していると聞いていますが、どうせご自分でも見られるでしょう？」

「もちろん、戦車兵の習慣だからな」

　そんな光景に驚くレヒュツをよそに、エレーナとゲオルギーは何かの己の「役割」の言葉を交わしている。

「あの『剣牙虎の傭兵団』とか言った連中は結局どうなった？」

「ジエイタイに攻略され敗れたようです、やはり少しの武器を与え、付け焼刃で教えるだけでは程度は知れていたかと」

「まぁだろうな。して、帝国の次の要望は？」

「南西の前線の軍団、『勇獅子軍団』というそうですが。それが侵攻した王国の残党に手を焼いていると」

「それを手助けしろと言うか――そうだな、フェーメフ少尉の小隊を増強して向かってもらうか」

　そして続け、いくつかの何らかの都合事情を交わし合う二人。

「……！」

　そんな二人の側で驚愕に飲まれていたレヒュツだったが、しかし彼の耳は次にはさらに異質な音を次には聞く。

　そして空の向こう、建物の影より姿をグワと現したのは。轟音を響かせ、そして翼と思しきものを「回転」させる異様な羽ばたきで飛ぶ異様な飛行体。

「おや？ハインドまで来るとは聞いていなかったが？」

「セルゲイ大佐が寄越されました、目付が必要と思われたのでしょう」

「はは、あのおじ様も心配性だ」

　その存在にまた驚いたレヒュツの側、二人は変わらぬ様子でまた何か彼らの事情と思しき言葉を交わす。

「ふふ、将軍？君も武人であれば見て察せるかい？これは強力な兵器の数々、そして私たちはこれを操る「軍人」……いや、正しくは元か」

　そしてしかし次には、明かすに丁度良いタイミングと見計らったか。

　エレーナはそんな数々の車輛兵器を背景にするように立ち、レヒュツに向けて言葉を紡ぎ始める。

「私たちのかつては――「ロシア軍」と言った。今は、その祖国「ロシア」より零れ落ちた亡国の軍隊だがね」

　次にはエレーナは。それまでの人を食ったような態度から変え、妖しい笑みにしかし少しの憂いを含ませる表情で、己たちのその正体を明かす。

「ろし……あ……？」

　見せられ、そして今も目の前に広がる異様な姿光景の数々に驚きながらも。レヒュツは明かされたその名称を口にする。

「この世界とは別の異世界にある国です、我々は故あってそこから逃れ辿り着いたその一軍団。突拍子もない話ですが、将軍も心当たりはあるのでは？」

「！……リュシテの王都の空に現れた、あの……」

　補足して説明し、そして併せての尋ねるゲオルギーからの言葉に。レヒュツはまた目を見開き、そして忌々しくも恐ろしい存在を、その記憶を呼び起こして目を見開く。

「ヤツ等は「イェヤポーニェ」、またはヤツ等の呼び方で「ニホン」という国のその民族。その背後には巨大なアメリカ、イギリス、オーストラリアなど各国が噛んでいるようだが」

「それらは我々ロシアにとっての敵でした。いえ、今もですな」

　次にはエレーナは、そのレヒュツにとって憎き存在の名を明かして伝え。さらにいくつかの名称を紡ぎ。

　ゲオルギーがまたそれ等との関係を明かして補足する。

「経緯はもっと複雑だが、我々は故あって祖国を追われた。そこにはそのヤツ等にも大きな一因がある――分かるかい将軍？我々の「敵」は共通だ」

　そしてまた次には、エレーナは微かな憂いを見せていた顔を不敵な物へと変え、レヒュツに紡ぎ訴える。

「アンタたちも……これだけの、アレ等と同じ力を……？」

「驕りは禁物だ将軍、力だけではヤツ等は一筋縄ではいかないだろう。まずぶつかるだろうイェヤポーニェのブシ、サムライ――ヤツ等を世界を知らぬ幼子と侮り、我が祖国はかつて辛酸を舐めた」

　エレーナたちのその正体を察し理解し、そして「期待」を抱いて。微かに震える声で紡ぎ尋ね掛けたレヒュツに、しかしエレーナは一度忠告の言葉で返す。

「最も、祖国の愚かな指導者たちがそれを理解していたかは怪しいがね」

　その次には一瞬、自嘲するようにエレーナは何かそんな言葉を紡ぐ。

「どうだい、将軍？産まれし世界に立場は違えど、ヤツ等に抱く憎悪は同じ」

　しかしすぐにエレーナは、その表情を不敵な笑みへと戻す。

　そんなエレーナの横にゲオルギーが居住まいを正して立ち。その両脇にはダークエルフの少年や、竜人の美女がまた立つ。

　まるで新たな仲間を待ち受け迎えるように。

「私のものとなり、共に来る気はあるか？――」

　そしてエレーナはそんな一言と共に、その手をレヒュツに向けて差し出した。

「っ……！」

　レヒュツは一度俯き、唾を飲み込みその手を強く握る。それは憎しみを晴らすために全てを受け入れ覚悟した明かし。

　次にはレヒュツはエレーナを目の前に傅き、その手をまるで姫君の手を取るように取った。

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なんというか私は主人公、味方側を淡々とシンプルな姿に。
敵側を芝居掛かった厨二チックな姿に描きがちです。