元Sランク冒険者、弟子を取る〜引退後の生活は、おしかけ弟子のせいで滅茶苦茶です〜

第13話 元Sランク冒険者と、その弟子と、新たなる旅立ち。

　どうも！元Sランク冒険者、拳王テツロウ様の一番弟子、ミャゲルです！

　色々ひと段落して山へ戻った私たちを出迎えてくれたのは……家や畑があった場所にできていた、クレーターでした。

「……」

「思ったより、ショックを受けておるの……」

「あは、あはは……」

「……これが、あのレジェンダリーオーガを殴り飛ばした元Ｓランクなのよね。はぁ……」

　結局、町に戻って宿を取りました。……残念ですが、サリーナちゃんとミランダ様は王都へ用事があるそうなので、お別れすることになってしまいます。

「……ミャゲル。あなたとパーティーを組めないことは残念だけど……お互い、目標のために頑張りましょう」

「はい！サリーナちゃんもお気をつけて！」

「……その」

　サリーナちゃんが、もじもじしながらこちらを見ます。……一体なんでしょう？

「その、ちゃんっていうのはやめてくれない？……呼び捨てでいいし、あまり堅苦しく無くていいから……」

「……！はい！じゃない……うん！サリーナ！」

「……うん、またね！ミャゲル！」

　サリーナちゃん……いえ、サリーナとはちょっとひと悶着ありましたけど、こうしてお友達になれて嬉しいです！

「……アンタもね、テツロウ。腐ってないで、ちゃんとミャゲルを強くしなさいよ」

「……うるせぇよ」

「もう！……何があったかは知らないけど、今回の件で少し見直したわ。しっかりしなさいよ」

　サリーナも、師匠に思うことがあったみたいですけど……なんとか、見直してくれたのかも？

「テツロウよ。また会おうぞ……できれば、今度はもう少し社会復帰しておくのじゃぞ」

「……人をニートか何かみたいに言うな」

「似たようなもんじゃろ……息災でな」

　2人は、こうして去っていきました。またどこかで会えると嬉しいなぁ……。

　その日から3日……師匠はまだ落ち込んでいます。

　師匠は、3年前にあの山と周囲の土地を大金はたいて買ったそうです。家も畑も、何もかも手作りしていた師匠のショックは、それはもうすごいもので……。

「はぁ……」

「師匠……」

　この3日間、ずっとこの状態が続いています。……それでいて、修行は手を抜いてくれないのですが！

「……はぁ」

　師匠がこんなに落ち込んでいるところは、初めて見ました。だいたいいつも無気力な返事をするか、時々荒っぽい言葉遣いや振る舞いを見せている師匠が……こんなことになってしまうなんて、よっぽど愛着があったんですね……！

「……仕方ない。行ってくるか」

　ふと、師匠が立ち上がります。……一体何をしようというんでしょう？

「師匠、どちらへ……」

「……ここら辺を治める領主のトコ」

「ふぇ？」

　領主って、あの領主ですよね？土地を管理している……。

「……あの山。もう魔物とか近づかなくなっちまったしな。狩猟もできないし……住んでもしかたないし、引き払うための手続きをしに行くんだよ」

「でもあの土地って買ったって言ってましたよね？」

「買ったけど、税金とかは納めないといけないしな……使えなくなっちまった土地の税金払ったってしかたないだろ……」

　あ、確かに。土地を借りている分の税金はかかりませんが、所有してる分の税金は別なんですね……。

「では、お供します！」

「どうしてお前が……」

「正直、今の状態の師匠をそのまま偉い人に会わせるのが怖いです！」

「……好きにしろ」

　というわけで、領主様のところへ行くことになりそうです！……あれ？でも師匠って正体を隠していましたよね？大丈夫なんでしょうか……。

☆

「ふわぁ……大きいですねぇ……」

「そりゃそうだろ。領主の屋敷だぞ……」

　というわけで、領主様のお屋敷にやって来ました！とんでもない大きさです……！

　師匠は、そのままお屋敷に入って行こうとしますが……　

「待て！何者だ？領主様の許可は？」

　ですよね……！なんの許可も無い状態で会うことはできませんよね……！

「許可……それでマイホームが帰ってくるのか……？」

「マイホーム……？何を言っている？ともかく、許可がないなら帰った帰った！」

　やっぱりこうなった！もー！

「あ、あの！この方……テツロ……ん゛ん゛！ウロウさんが所有する山の件についてのお話のため、領主様にお会いしたく……！」

「土地の関連なら役所に行けば良いだろう。直接会ってまで話す要件じゃない！帰った帰った！」

　良く考えればそうです！？師匠、それほどまでに家とか無くなったショックで……！

「その者は問題ない。通せ」

　衛兵さんとやり取りをしていると、屋敷の方から立派な服装をした男の人が出てきます。金髪は整えられ、とても清潔感がある方です……まさか！

「領主様！？しょ、承知しました！」

「……やっと出て来たか、遅いぞ」

「これでも忙しい身なのだがね……行くぞ。そちらのお嬢さんも」

「は、はい！」

　もしかして、領主様とお知り合いなのでしょうか……！

　そうして立派な客間に通され、領主様と向かい合うように座ります。

「お前が来るのは税金を納める時以来だなウロウ。……いや、テツロウと呼ぼうか？」

「え！？領主様は師匠の正体をご存知なのですか！？」

「まぁな。ある時、魔物に襲われているところを助けてもらったことがある」

「……え？でも師匠のローブって認識阻害の魔法がかかってる筈じゃ？」

「それが、爆発の魔法を使うオークメイジにローブを吹き飛ばされていたのだ！間抜けよな！はっはっは！」

「うるせぇ！」

　し、師匠……。意外とツメが甘いのか何なのか……ちょっとお茶目というか……。

「一体何用だ？納税の時期はまだ先だが……」

「…………」

「そ、それが………」

☆

「はっはっはっは！！！住居が吹き飛んだ！？愉快だなテツロウ！」

「……だから来たくなかったんだ」

「え、えーと……笑いごとではないというか……」

　一通り事情を話すと、領主様は大爆笑してしまいました……。

　……にしても、この方は不思議です。師匠の……拳王テツロウの評判は決して良いとは言えません。ですが、この方はまるで師匠を友人のように接しています。

「不思議か？テツロウとこうして話していることが」

「え！？」

「俺を病原菌みたいに言うなよ……まぁ間違ってはいないか」

「考えてもみろ少女よ。……こんなマヌケで、お人好しな奴が噂通りの奴なわけはないだろう？」

「おい、さっきから誰がマヌケだ誰が」

「友人だから許しているが、領主相手に最低限の敬語すら使えない奴が何を言うか」

「お前が良いって言ったから良いだろうが。……それに、友人じゃない。契約関係だ。土地関連とかのな」

「わかったわかった……」

　……この人は、ちゃんと人の本質を見て下さる方です。そういえば、この町の人々はとても楽しそうに暮らしています。とても素晴らしいお方なのですね……！

「しかし、そうか……一時的だとは思うが、生態系が変わってしまう程か……オーガの件は聞いている。……感謝するぞ、テツロウとその弟子よ」

「……！はい！」

「俺はなにもしてないからな……ったく」

「さて、土地の権利を手放すことは承知した。この状況なら仕方ないだろう……だが、別の土地は提供できない」

「え！？どうしてですか！？」

「単純に土地が無い。テツロウの願いは、ひっそりと暮らすことなのだろう？私の領内で、該当する土地はあの山くらいなのだ」

「……そうか」

　師匠の顔が、寂しそうに見えました。……3年。師匠は、ここに来て3年と言っていました。……人と関わることをしたくない師匠にとって、あの家は安住の地だったのかもしれません。

「その代わり、と言っては何だが」

　と、領主様が紙を取り出して何かを書き始めました。

「それは……？」

「紹介状だ。ここから遙か東に、ダコテという港町がある。その周辺を管轄する領主とは知り合いでな。この書状を見せれば、ある程度取り計らってくれるだろう。確か、前に管理に困る土地があると言っていたしな。機会があれば行ってみるといい」

「そんな……良いんですか？」

「勿論、この町にとどまってくれるならそれが一番良いが……」

「宿暮らしは落ち着かないんだ。準備が出来たらこの町を出て行くさ」

「……寂しくなるな」

　……師匠はさっきああ言ってましたけど、この2人の間には間違いなく絆があった筈です。なんだかんだ、師匠は優しい人ですから……。

「君が納めてくれる大量の税金が無くて懐が寂しくなるな！はっはっは！」

「うるせぇ！……ったく、行くぞミャゲル」

「あ、はい！ありがとうございました！」

　……きっと領主様は、テツロウ様が気負わないように、最後にああ言ったのだと思います。

「……師匠！ダコテの町に行くんですね！」

「あぁ。さっさと行くぞ……あ、逃げ出しても良いからな？」

「逃げませんよ！……私の憧れは、いつだって師匠ですから！」

　師匠は、この言葉には何も返しませんでした。ですが、少しだけ、ほんの少しだけ笑ってくれたような……そんな気がしたんです。

「じゃあ修行再開だな」

「師匠？両手両足の重りがいつもの1.5倍くらいあるんですけど……？」

「今日からそれで過ごせよ。じゃあ俺は旅支度してくるから」

「ちょっと！？師匠！ししょーーーっ！！！」

　私の弟子ライフは……どうやら師匠のせいで滅茶苦茶なものになりそうです……！

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旅の先で、新天地を見つけられるのか……？