「だって、じゃあ、ホントウのジゼルは
「……、え？」
本当の――わたくし？
わたくしはここにいるのに、どうしてそんなことを聞くの？
《さすがお子ちゃまは核心を突くのが上手い。――替われ、ジゼル。代わりに説明してやる》
！ ちょ、待ってくださ…！
「《そうだなぁ。ちびちゃんの言う通り、こんなんじゃ「ジゼル」はどこにもいないも同然だわな》」
遅かった。わたくしと交替した《レコードホルダー》が、わたくしの口でしゃべり始める。
「あんた……ジゼルじゃ、ない、のか？」
「《トワイだ。トワイ・リート。この体の持ち主、ジゼル含むリート家のご先祖様ってやつだ。ヨロシク頼むぜ、現代の《鍵》の子よ》」
《トワイ》お爺様は、ふてぶてしく足を組み、両手をベンチの背もたれに預けた。今だっていつだって、他人をナメてかかるような仕草やポーズ。ああ、間違いなく《トワイ》お爺様ですわ。
「《分史世界は何も現在の時間軸で再現されるもんじゃない。現に俺は今から100年以上前の人間だ。その分史世界で俺は俺の末裔に壊されて、こいつの頭に居座ることになったってわけだ》」
《トワイ》お爺様が指でとんとんとわたくしのこめかみをつついた。
「《俺だけじゃない。バラエティには事欠かねえぜ？ まず
「――集合的無意識」
ミス・ロランドが指で顎を摘まみ、呟いた。
「しゅーごー……むいしき？」
「レイア、何ですか？ それ」
「ん～、ちょっと説明が難しいんだけど……要するに、世界に無数に生きてる個人の心は、実は心の底で全員繋がってる、ってとこかな？」
「《ジゼルについちゃあ、その説明で合ってるぜ、お嬢ちゃん。俺も、どいつもこいつも、ジゼルに取り込まれた時点ですでにジゼルの下位意識だ》」
そう。だから手放せない。無視しろと言われたって無視できない。
《彼ら》の想いは、わたくしの想い。
《彼ら》の祈りは、わたくしの祈り。
《彼ら》の憎しみと絶望は、わたくしの憎しみと絶望。
リドウ先生はそんなわたくしをよく「混ざってる」と評しますけれど。
「《で、だ。おちびちゃん。今、ジゼルに「どこにいるの？」って聞いたな。俺が答えてやるよ。正解はな――ここにいる。俺たちが、《シゼル》だ》」
《彼ら》は、わたくし。
それが答えよ、エルちゃん。
「ご納得頂けまして？」
「わっ、ジゼルだ」
ポーズを女らしいものに戻して、エルちゃんに笑いかけてみた。驚いて引かれちゃったけれど。
「なんか……ややこしいんだな」
立ち上がる。ルドガーと距離を詰めると、ルドガーは一歩下がった。失礼ですわね。
「《クルスニクの鍵》である貴方は、挑んでは敗れ続けた《彼ら》にとっては最後の希望。《審判》を終わらせるかもしれない、文字通りの『鍵』。こんな指導係に怯えて辞めるなんて、できればしないでほしいのですけれど」
「や、辞めるなんて誰も言ってない！」
そうね。エージェントであることは、貴方にはアイデンティティですものね。
そして貴方が辞めない限り、エルも――本物の《鍵》もワンセット。
大丈夫。「本当のわたくし」がどれだけ塗り潰されたって、クルスニクにハッピーエンドを、という祈りがある限り、大丈夫なのよ。
例えいつの日かわたくしが「わたくし」でなくなってしまっても。
まるでちょっとした多重人格。