歩き出す。方向なんぞ知らない。それでも進まないとジゼルには辿り着けない。
あいつならこんな時も笑顔で歩き出すと俺は知ってるから。
死んだ恋人を冥府まで迎えに行くお伽噺はよくあるが、大抵は失敗で終わるんだよな。ふり返るなとか覗くなとかその手のタブーを破って、女がバケモノになってジ・エンド。俺はそんな轍踏まないぞ。
白い砂漠を歩く、歩く、歩く。
正直自分が正しい方向に進んでいるかは分からない。歩いても夜色の天蓋と白い砂の大地が広がるばかり。
それでも、歩き出さなきゃ始まらない。――って、お前は言うだろう？ ジゼル。
だから俺もそうする。
どれくらい歩いただろう。GHSはブラックアウト。骸殻用の時計も針を刻んでいない。時間が分からないってのは結構堪える。それでも足は止めない。
リドウとヴェルにジゼルと会わせてやらないといけない。それ以上に、俺自身がジゼルに会いたいから。
かさ……
ふいに、足先に紙のように軽い感触。
しゃがんで触れる。
これは、ポインセチアの花？ 今まで冥府を歩いて来る間、植物の一つも見なかったのに。
――ポインセチアは、ジゼルの時計のレリーフ。花言葉は……
全く。やっぱりお前はとんでもない奴だよ。
ポインセチアが咲く方向へ歩いて行く。白と黒以外の色が視界にあるってだけで気が楽になる。この花の咲く先に進んで本当にいいのかは分からない。分からなくても、行く。
やがて、赤い花の咲く向こうに、寝そべった人らしき影。
走った。
走って、傍らでしゃがんで、確かめた。
間違いなく、ジゼル・トワイ・リートだった。
絹のドレスに包まれ、安らかな寝顔で横たわっていた。
「ジゼル」
呼びかける。ジゼルは起きない。肩を叩いて揺さぶってみても、身動き一つしない。
お前が起きないなら最後の手段に訴えるぞ？ いいんだな？
お前なら知ってると思うが、古今東西、キスで目覚めなかった眠り姫はいないんだぞ。
慎重に屈む。徐々に近づく距離と鼓動は反比例している。努めて無視して、互いの顔で視界が一杯になる距離まで詰める。
「ジゼル」
起きろ。起きて目を開けて、その目に俺を映せ。
咬みつくように、薄いくちびるに口付けた。
唇を離した。
ジゼルの瞼が震え、緩やかに開いていく。
口が開く。さあ、第一声は何だ？
「せんぱいって、意外と野放図な人でしたのね」
笑ってる。しゃべってる。目を開けて、俺を見てる。――やっと取り戻せた。
「幻滅したか？」
「いいえ。ますます好きになりました」
ジゼルが両腕を差し出した。そっちの心が決まってるなら俺も遠慮しない。伸ばされた腕を受け入れて、こっちもジゼルを両腕に抱いた。
「帰ろう。あいつらもお前を待ってる」
「はい。わたくしも早くヴェルとリドウせんぱいに会いたいです」
元来た《穴》から、ぽーん、と弾き出されるように脱出。上手く立てずに床に転がるハメになったが、とにかく帰還成功。もちろんジゼルをしっかり抱いて。
「ユリウスさんっ」
「ほーら見ろ。大丈夫だったろ」
おいリドウ、何でお前が勝ち誇る。お前、何もしてないだろうが。
講壇をふり返った。プルートはもういなかった。礼の一つも言ってないってのに。せっかちな大精霊もいたもんだ。
「ジゼル……本当に貴女なの？」
ヴェルが膝を突いてジゼルに手を伸ばした。ジゼルは両手でヴェルの手を包んだ。
「ええ。わたくしですよ。心配かけてごめんなさい。――リドウせんぱいも、また会えて嬉しゅうございます」
「あっそ。そりゃよかったな。こっちはキリキリ舞いさせられたけど」
「そ、それは申し訳ありません」
すると、床に正座状態で小さく震えていたヴェルが、ジゼルに抱きついた。ジゼルは少しきょとんとして、嬉しそうに、男の俺とリドウには絶対に向けない笑顔で、ヴェルを抱き締め返した。
「ねえ、ジゼル。お願いがあるの」
「何？ 何でも言って」
「思い出せたら教えてほしいの。あなたの本当に好きな食べ物や、好きな歌や、好きな色を」
「……ええ。貴女には真っ先に教えるわ。ヴェル」
～Happy End!!～
「やりたいことをやった」
この作品はその一言に尽きます。読者様、エクシリア２ファンの皆様を置いてけぼりの大合奏。
ええ、自覚はしております。おりますがやりたいストーリーを貫けたので、作者だけは感無量と言わなければいけないでしょうから、声を大にして言ってみました。やりたいことをやった。
今作の構想は「メインキャラ組以外のエージェントって普段どうしてるんだろう？」というささやかな疑問から始まりました。
世界の存否を裏で担っているとはいえ、会社という組織員である以上は社会人。社会人なら社会ならではの煩わしさやら楽しさが付いてくるはず。
なので今回は「エージェント」を「会社員」として書くよう心得ました。
リーマンぽさ、出てましたかね？
分史対策エージェントは30人くらいいると原作で言及されています。その約30人はどんなドラマでエージェントをしてるのか。骸殻がある、というだけで激変の人生です（ルドガーとかリドウとか）。そんなものが30人近く居る。いやもう作者目ん玉剥きましたよマジで。
よって今作には「エージェントの誰もが主役になりえたんだ！」という主張を詰め込みました。
ええ考えましたとも。ちゃんとあるんですよ設定？
ユリウス、リドウ、オリ主を除いて27人分の名前、性別、時計の種類、骸殻レベル、固有武器、略歴を表にしたもの作っちゃいました(ﾃﾍﾍﾟﾛ
さらに《レコード》になった過去の骸殻能力者の一覧も作りました(ﾄﾞﾔｯ
何がしたいんだと言われると、モブにも人生や心があるんだと答えたい。
エージェントたちは因子化について知ってるんだろうか？ 最期に自分がどうなるか知ってるんだろうか？ カナンの地やオリジンの審判をどう思ってたんだろう？ 精霊をどう思ってたんだろう？
ルドガーたちがああしてた時こうしてた時はどうしてたんだろう？
ルドガーたちが悩んだことを過去に悩んだりしたんじゃなかろうか？
毎日何を思って働いたんだろうか？
家族は、友人は、恋人は――妄想は留まる所を知りませんでした。
それらを描きたくて、TOX2の「舞台裏」を一物書きが無駄に真剣に悩んで出来上がったのが『クルスニク・オーケストラ』です。
どれか一人でも「このモブエージェントが気になる！」「あのモブエージェント好き！」と思ってくだされば作者のテーマは大成功と言えるでしょう。……モブなので容赦なく死人出ましたが。