ZZZ×ARMORED CORE 6

Chapter ２：What did you scream … in the Hollow? ③

グレースから逃げ切った後…C4-621こと”独立傭兵レイヴン”らは、

一度アセンブルの調整と準備を整えた後に、黒雁街跡地の共生ホロウのとあるポイントへ向かった。

居場所は補足できたようで先にデモリッシャーを連れ戻すこととなった。

◇◇◇

「あっ、ここだよ。あの子――『3型ホロウ用デモリッシャー』 グレーテルの信号はこの近くから来ている。」

「プロキシに先動してもらう必要があるな。グレース、デモリッシャーの特徴を教えてやれ。」

クレタがグレースに指示を出した。

「あの子は真面目な頑張り屋さんさ！小さい頃のおチビちゃんも、同じくらい可愛かったな……」

「……おい、それで誰が分かるっつうんだよ」

クレタは性能や装備の詳細を言ってほしかったのだろう。

「はいはい。普通の人にも分かるよう説明するとだね、あの子は地下道を 掘るための機械さ。他の仕事にも対応できるよう

建築物の解体ができるチェンソーも完備しているんだ。

論理コアを更新すれば、もっとできる子になってくれると信じていたのに、それがまさか家出してしまうなんて…」

◇◇◇

《マスター、大型機械の放送信号を探知しました》

『621、今回ターゲットの機体反応を検知した。マーカーを用意する。そこへ向かえ。』

アキラはFairyから、621はウォルターから通信が入った。

『――む？』

ウォルターがなにかに気づいたようだ。

《それ以上来ないで！！ここはあたし達の秘密の花園なの！》

どこからか少女の声のような合成音声が聞こえた。

「女の子の声……っ！そこだ！！」

ベンが指差した先の白いビルの上に、件の『3型ホロウ用デモリッシャー』 グレーテルがいた。

『分かってるわよ！真白クンとの仲を引き裂く気でしょ？』

「わあ……！デモリッシャー、会わないうちにいっぱしの乙女になって……！」

「グレース……おい、落ち着け──だが、『真白クン』とは？白いのか？まさかあの作りかけのビルが……！？」

ベンがグレースを収めながらそう話す。

《作りかけですって……！？》

……ベンがグレーテルの地雷を思いっ切り踏んだようだ。南無三。

《あたしね、真白クンと一生を添い遂げるの──だから今の、取り消しなさいよ！！！あたしと真白クンの仲を引き裂く気なら……まずはアンタを引き裂いてやるわ！！！》

中心部に設けられたチェンソーが駆動し、ベンたちに襲い掛かる。

『――やれ。621』

「…。」

ウォルターの指示と共に621が右肩に備え付けてある、スタンニードルランチャーの標準をグレーテルに合わせる。

スタンニードルランチャー「VE‐60SNA」

威力と直撃補正が高く、用途が違うものの、敵機の鹵獲にも多用される武装。

帯電した大型ニードルを発射し、放電を行う機構。

621はそれを発射し――

「――待ってくれ！周りにエーテリアスが集まってきている！きっと今の音を聞きつけたんだ！」

「何……！？」

ベンが迫ってくるエーテリアスに気づいたようだ。

『621、まずはエーテリアスを対処しろ。言動からして、デモリッシャー「グレーテル」がここから逃走することはない。』

《やだっ！真白クンから降りてよ！ばっちい手で彼に触らないで！》

グレーテルは攻撃対象を６２１たちからエーテリアスに変えた。

《あっち行ってよぉ！これ以上失礼な事をされたらあたし、あたし──》

《メッタ切りにしてやっからなァ！カビの生えたカス共がァァアアアア！！！》

「き、急に豹変しやがった！」

豹変したグレーテルに対して、クレタが少々驚いた。というか驚いて当然である。

「驚いた、これが恋する乙女のパワーってやつ？」

「1.4トンのチェーンソーぶん回して、エーテルと電気のハイブリッドで動く乙女がどこにいんだよ！」

グレースが感心するがそんな余裕はない。

「──って、待ってくれデモリッシャーさん！そっちは……！」

エーテリアスを蹴散らしていくグレーテルにベンが忠告するが…勢い余って普通の白いビルこと”真白クン”を倒壊させてしまった。

《ご、ごめんね真白クン！あたしってば取り乱しちゃっｔ……まっ真白クゥーーーーンッ！！しっかりして真白クン！！》

見るも無惨な姿となってしまった『真白クン』に絶望してしまう。

《そんな、真白クン……全部あたしのせいだ……》

「自分を責める必要はないさ。むしろ、私は君におめでとうと言いたいくらいだよ」

グレーテルに歩み寄るグレース。

《え……？》

「お……おいグレース！自分が今何を言ってるか、ちゃんと分かってるのか？」

「しまった……！グレースはメカには強いが、恋愛経験ゼロのド素人なんだ！」

人の心発言したグレースもそうだが、クレタも言い過ぎである。

《どういうこと……？》

「顔を上げて、周りを見てごらん。真白クンが君を抱きしめてるよ。」

《……！》

グレーテルを白い瓦礫が抱きしめるかのように並んでいる。

「これは建物にとって、一生に一度しかかわせない抱擁さ。彼は君にそれを捧げたうえ、エーテリアスからも守ってくれた。素敵な恋人じゃないか。君はビルを見る目があるね」

　「大丈夫。永遠の別れじゃないさ。ほら、皆で一緒に帰ろう？皆で力を合わせて、新たな土地に真白クンを建て直そう」

　《……っ！う゛ん゛！あだぢ、一緒に帰る！！》

黒雁街跡地の共生ホロウに居る、ホロウ内特殊作業用重機は残り2台。

◇◇◇

帰り際。グレーテルをホロウの外の白祇重工本社に搬送している時の事。

「…流石にスタンニードルランチャーはオーバーキルじゃないか？使わなかったけど」

これといった戦闘がなく、少し悶々としている621にアキラがそう声を掛けた。

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さあ～て、今回の621のアセンブルは？

HEAD「VP‐44S」
CORE「BD‐011 MELANDER」
ARMS「EL-TA‐10 FIRMEZA」
LEGS「VP‐424」

L ARM UNIT「44‐141 JIVIN ALPHA」
R ARM UNIT「LR‐037 HARRIS」
L BACK UNIT「VP-61PS」
R BACK UNIT「VE‐60SNA」
BOOSTER「BC-0400 MULE」
FCS「FC-006 ABBOT」
GENERATOR「VE‐20S」
EXPANSION「ASSAULT ARMOR」