ZZZ×ARMORED CORE 6 作：ジョシュア・オブライエン
『3型ホロウ用デモリッシャー』 グレーテルを連れ帰ったC4-621こと”独立傭兵レイヴン”たちは、黒雁街跡地の共生ホロウ内部のもう一つの確認できるホロウ内特殊作業用重機”デュアルショベル”の信号の座標に向かうことに。
◇◇◇
「プロキシ、信号の感じだと、今から探しに行く”デュアルショベル”はこの辺りにいるみてえだ。」
「ここは工事エリアじゃねえから俺らに『キャロット』（ホロウ内地図みたいなもん）はねえ。つうワケで頼りにしてっからな！」
『ホロウでの探し物は”パエトーン”の専売特許だよ。』
アキラはそう答え、621も首を数回縦に振った。
「ハハハッ、邪兎屋の連中も言ってたぜ！お前ら”パエトーン”と”独立傭兵レイヴン”は依頼料こそちっとばかし高えが、シゴトは完璧だってな！」
「――おし、まずは”デュアルショベル”について教えてやるぜ。」
「デュアルショベルが行方不明になる前の話だが、現場で出た廃材を運ぶために、毎日持ち場を往復させてた。見た目の割に身軽で、仕事の早いヤツなんだぜ……今日び、アイツなしじゃ回んねぇんだ。」
『……それで奴の装備は？少なくとも情報はなにかあった方がいい。』
ウォルターがアンドーに追加の情報を求めた。
「ああ、あいつは名前の通り、でっけえ二つのショベルを持ってる。デモリッシャーみてえに暴れる可能性もあるだろうし、前のアーキバスが作った帯電してるアレ*1は持ってたほうがいいな。」
「うし、行くぞ。まずはデュアルショベルを見つけて、グレースにじっくり点検させるのが最優先だ。」
ある程度の情報共有を終えて、クレタがそう声を掛けた。
◇◇◇
黒雁街跡地の共生ホロウ内部
『…ここが信号の合った座標のようだが…』
途中でエーテリアスの邪魔もあったが難なく、デュアルショベルの座標までたどり着いたようだ。
《──ハン、ようやく来よったな……待ちくたびれたで！》
デュアルショベル”ハンス”が二つのショベルを叩きながら、こちらを待ち構えていた。
「あ？なんか偉そうっすね…つうかなんだよそのボイスは」
「お前論理コアが壊れてんじゃねえか？帰って点検すんぞ」
アンドーとクレタが帰ることを促すが――ハンスはクレタの言葉にも耳を貸さずに投石を仕掛ける。
《病院にガキ連れてくんとちゃうで！オレちゃんは堂々たる漢なんや！》
「…漢だぁ…？男はダダをこねたりしねえ！！」
《ほーん？自分言うやんけ…気にいったで！ほな漢同士真剣勝負といこか！！》
◇◇◇
『…621、奴の言葉に乗せられるな。自分の土俵で戦っていけ。』
ウォルターのアドバイス通り、621は4脚特有のアクション「ホバリング」でフワフワ浮きながら、デュアルショベルに対してスタンニードルランチャーの帯電ニードルを撃ち込んだ。
撃ち込まれたスタンニードルランチャーの大型ニードルは途端に炸裂し、ハンスの内部に大規模な放電を行った。
《アババババババババ！！！ちょ、ちョっ戸、待テ！ソ伊ツはア理か！？図ルい田ろ！》
言語分野に異常が出てるが、戦えてるし大丈夫だろう。多分。
まさかのスタンニードルランチャー一発でダウンしたハンス。
621はそれをいいことにチャージして威力を上げたベイラム製火力型リニアライフル「LR‐037 HARRIS」と、オールマインド製連鎖爆発式バズーカ「44-141 JVLN ALPHA」をさらにブチ込む。
『――デュアルショベル”ハンス”の撃破を確認。そいつを連れて脱出――待て、レーダーに敵影。エーテリアスか……』
《おわあああ！な、なんや！？エーテリアス共かい！やめんかい！離せッちゅうに！クソッ…俺ちゃんの”機ン生”*2もここまでかいな…』
「漢だなんだとほざいといてよぉ…てめぇの覚悟はその程度のもんかよッ！？」
あきらめかけたハンスにキレたアンドーは、
ボコボコにされたハンスに襲い掛かるエーテリアスを蹴散らしていった。
《な、何で助けたんや…！？》
「立派な夢があんだろうが！そう簡単に諦めちまったら もったいねえと思わねえのか？忘れたとは言わせねぇ。俺ら2人の真剣勝負 決着はついてねえだろう？」
《フッ…ハハハハハ！せや…！せやったな…！アンドーの兄貴！！！！》
『待ってくれ……どういう状況なんだ？』
「突っ込みどころは多々あるけど…この子はもう大丈夫みたいだね」
アキラもグレースも今現在なにが起こったのかイマイチ理解できてないようだ。
《アンドーの兄貴！ オレちゃん、帰るわ！兄貴を見習ってモノホンの漢になるための修行をするんや！その為にも小さな事からコツコツやるで！》
「おう！一緒に頑張ろうぜ！”兄弟”！」
アンドーとハンスがグータッチを交わしたが――
《今日から頑張るｄ…アババババババババ！》
今更強制放電*3したようだ。
「……前言撤回。修理してあげないとね。」
『――済まない。報酬から差し引いててくれ。』
スタンニードルランチャー撃った張本人の621は、能天気にしてるが結構ディニーが引かれた。
ホロウ用知能重工業機械は残るはあと1台。