テンプレ騎士団「我々の最新の研究によれば、カヤはお仕置き◯ックスに値する」 作：新人先生
⚠️現実の人物・団体や出来事とは一切関係ありません！⚠️
もちろんテンプレ騎士団もストーリーには関わってきますが、基本的に本章は万魔殿視点で進めます。アイツらはあくまでもスパイスであって、主食にすると腹を壊すということがうっすら分かってきた。
『続いてのニュースです。昨日、連邦生徒会で電気事業法の大幅な改正を含むエネルギー政策関連の法案が可決されました。改正された項目は多岐にわたりますが、その中でも注目すべき点として――』
午前の穏やかな陽気が窓ガラスを通して部屋に差し込み、室内を優しく照らしている。
棗イロハは万魔殿の部室でぼんやりとデスクトップパソコンに向かいながら、もう片方の手でスマホを弄っていた。いかにも現代人の悪しき習慣といった感じだが、よくよく観察するとネットサーフィンをしているわけでもなく、画面を開いただけで放置していることがわかる。気だるげな雰囲気でカモフラージュしつつ、何度も横目で隙をうかがうように同じ方向を見ているあたり、スマホよりもむしろそちらの方が気になるのだろう。
「ふむ、自由化か……なるほど……」
イロハが視線を注いでいる先は、万魔殿のトップが執務を行う大きな机だった。そこで羽沼マコトがテレビニュースを真剣な目で見つめ、なにやら独り言を呟いている。
(本当にどうしちゃったんでしょうか……)
こんなのはマコト先輩ではない。
マコト先輩は、もっと滅茶苦茶で、新聞はおろかテレビニュースすらろくに見たこともないし、仮に見ても何も分からないし、そもそも興味すらないはずなのに。
それにいつもちょっかいをかけてきて鬱陶しく絡んでくるのに、目が覚めてからは全く干渉してこない。今日もずっと書類仕事を黙々と続けている。あんなに集中できるなら普段からそうしてほしいくらいではあるが、ここまで静かだと調子が狂う。本当にどうしてしまっ――
「イロハ、聞いているのか？」
「ひゃうっ！？」
不意打ちで声を掛けられたイロハの喉から、およそ自分から出たとは思えない悲鳴が溢れた。いったい、いつの間に背後に立っていたのだろうか。
「そんなに驚くことはないだろう？」
「あぁいえ……その、すみません、聞いてませんでした。何の話でしたっけ……？」
マコトがこちらの顔を覗き込んでいる。なんとか平静を取り繕うとしてみるものの、上手くいかない。マコトから目を逸らそうとすると、まるで磁石のようにマコトの視線が追ってきた。
「……まあ、今日は特に忙しくはないから、多少ぼーっとしていても構わない。まずこのニュースを見てくれ」
「ニュース……？ あ、はい、了解です。見ます」
テレビを見れば、“電力自由化”のテロップが映っていた。要するに、新しいエネルギー法案が作られて、電力システムが大規模に改革されるという内容らしい。
既存の大手電力企業だけではなく、小規模な供給業者でも自由にサービス提供ができるようになるため、価格競争が起きて全体の料金が安くなることが期待できるし、個々人にあった会社・料金プランを選択できるようになる。従来の市場独占から覆される大手企業にとっては痛手となるが、消費者にとってはメリットのある話だった。
急進的ではあるが意図は良く理解できる政策だ。
しかし、なんで急にこんなものを自分に？
マコトはイロハのいぶかしげな顔をみると、「キシシッ」と笑った。
「――どうだ？ 面白いと思わないか」
「いや全然。仕事が増えて普通にめんどくさいです……」
「いいか、イロハ。これは千載一遇の好機だ。今こそ我々は“エネルギー”を掌握しなくてはならない。――我々は、電力業界を制圧する！！！」
「……はぁ？」
「電力とは国家の骨であり、血管であり、神経である！ キヴォトスの根幹を掴みたいのなら、まずこの世界を流れるエネルギーの支配から始めなくてはならない！！」
「先輩、また熱出したんじゃないですか？ ほら、おでこ触りますよ」
イロハが手を伸ばすと、マコトは「ええい、違う！」とそれを払った。ペチリと音が鳴った。
「え――」
「昔の私と一緒にするな！ 私は本気だ！！！」
「……じゃあ、そういうことにしときますけど。本気なら本気で、言いたいことはいろいろあります」
イロハは一瞬目を点にしたが、すぐにジトっとした表情で応酬した。
「第一、電力を牛耳るってどういうことですか？ 電力自由化の法案は連邦生徒会で通ったもので、私たち自治区の生徒会が勝手にいじることはできませんよ」
「思考が官僚に染まりすぎているぞ、イロハ。『行政の立場から関与する』とは一言も言っていないだろう。今回は、我々で民間の電力会社を立ち上げるのだ！」
「…………はあ？」
このリーダーは一体何を言ってくれているのだ。
「何言ってるんですか。私たちは“行政”なんですよ？ 行政の立場にある私たちが、民間企業を経営するわけにはいかないでしょう」
「キシシッ、何も私たちが直接経営する必要はない。お前ともあろうものが、こんな簡単な話に気づかないのか？」
「だから定義上無理は無理なんですって！ 民間と行政を両立する方法があるなら言ってみてくださいよ！！」
「キキキッ、私たちのOGをトップにして、会社を設立すればいいじゃないか。そうすれば民間という立て付けのまま、影響力を行使できる。我ながらなんという天才的なアイデアだ、惚れ惚れするな！」
「えっ」
それは天下りというのでは？
「しかし問題は、私たちがこの業界に全く詳しくないということだ。私の天才的な頭脳をもってしても、百戦錬磨の大人がひしめく電力業界で即日成功を収めるというのは難しい。――故に、我々も“大人”の力を借りる必要がある。こういう場合、本来なら“先生”の力を借りたいところだが……。あいにく長期休暇だと聞いている。であれば他の“先生”に助力を乞うしかない」
「……？？？ “長期休暇”……？ “他の先生”……？」
自分を完全に無視して次から次へと話し続けるマコトに、イロハは困惑するしかなかった。天下りという概念を自力で発見したことも驚きだが、それはまだギリギリ許容範囲内だ。物をよく知らない人間は、往々にして車輪の再発明をやってのける。
問題は、明らかにおかしい後半の発言の方だった。
「ちょっと待ってください、先生が……休暇？ 長期の？ 先生はヴァルキューレで拘留されているはずですよ？」
この質問に、マコトは一度はたと手を止めた。怪訝そうな顔をする。
「……何の話だ、それは？」
「え、ええ……？」
「最近の先生は随分と忙しい。風の噂によると、キヴォトスの外でかなり重要な任務に就いているとかいないとか」
今度はイロハが怪訝な顔をせざるを得なかった。
しばしの間沈黙が続いたあと、イロハがとりあえず一から説明しようと口を開く。
「……ええとですね。順番に説明しますよ。まず、先生は――」
「ストップよ！！ イロハちゃん！！」
その声は廊下から響いてきたかと思うと、ドアが勢いよく開かれ、騒がしい足音と共に一人の少女が万魔殿の部屋に飛び込んできた。
「ちょっ……うぷっ」
イロハは反射的に声を上げかけたが、その言葉は途中で消えた。柔らかい物体に顔が埋まってしまったせいで、物理的に喋れなくなったのである。顔を抱きかかえられたまま強引に引きずられていき、部屋の隅までたどり着くとようやく解放された。
「――ぷはっ、さ、サツキ先輩！？ いったい何を……」
「シーッ、静かにして！ 大丈夫、すぐ終わるから。それより、今はマコトちゃんの夢を壊しちゃダメよ。先生は今、重要な任務に当たってる。そういうことにしといてあげて、ね？」
そう言うと、サツキはイロハにウインクして見せた。イロハは何がなんだかわからない。マコトをちらりと見ると、「なんだお前ら」と言わんばかりの顔をしていた。サツキは耳元に顔を寄せると、ひそひそと囁く。
「いい？ イロハちゃん。マコトちゃんには、先生は長期休暇でキヴォトスから離れてるってことにしてるの。話を合わせてちょうだい」
「長期休暇……って、なんでそんな嘘を？」
「病院の先生からの指示よ。いまマコトちゃんは高熱の後遺症で“セックスしないと出られない部屋”の件は忘れているけど、思い出したらまた“脳破壊”状態になるから、刺激しないでねって」
「……え、えぇ……？」
「安心して。いろいろ追及されちゃうとややこしくなっちゃうけど、この件について疑問を持てなくなるよう催眠術をかけてみたら上手くいったわ。マコトちゃんにはもう“痛い”思いをしてほしくないの」
成功したんかい。サツキの催眠術のクオリティだと、だいぶ通用する人間は限られるはずだが。まさかのマコト相手に効果を発揮させたらしい。
「は、はあ……。分かりました。とりあえず先輩の話に合わせるってことでいいんですね」
「ええ、よろしくね。とりあえず適当に誤魔化しておいてちょうだい」
サツキに背中を押され、イロハはマコトの前に戻った。
「何の話をしていたんだ？」
「あ、いえ、何でもないです。それより、さっきの話の続きを聞かせてくれませんか？」
「ああ。電力業界に進出するにあたって、先生は長期休暇中だから、別の大人に顧問になってもらわないといけない、という話だったな」
「そうです。それで、誰に助力を求めるつもりなんですか？」
業界への進出方法が天下りというのは問題といえば問題だが、直ちに規則違反になるわけでもない。マコトをトラウマから遠ざけ精神面を安定させるには、先生が拘留から解放されるまでの間、先生のことを忘れるくらい事業に熱中してもらう方が良いかもしれないとイロハは考え始めていた。
「キシシッ。私に任せておけ。この件に最適な“先生”について心当たりがある」
「……へぇ。どんな方なんですか？」
「まあ待て。直接会った方が早い。これからコンタクトをとるから、楽しみに待っていろ」
＊
二週間後――
「――では、先生。自己紹介を」
「うむ、私が田中カクエイである！！ 万魔殿の諸君、今日からよろしく頼む！！」
「誰 で す か ！ ？」*1
前話でマコトが昏倒してから三日目に目覚めたのはイエス・キリストのオマージュでして、キリスト教徒に対抗する悪魔たちを象徴するゲヘナの生徒たちのトップたるマコトが、あろうことかイエスと同じ仕方で復活し、力を得、「救世主=(キリスト)」とテクストを持つ先生が去ってしまった世界で、世界征服に乗り出すというね、究極のアンチキリストを象徴する、一種の皮肉的な表現をしたくってその日数設定にしたという経緯があってえ(オタク特有の早口)
収集つかなくなりそう。元々か。