誰かのために死にたいTSおじさんのデスゲーム満足死道中   作:覚絵テネ

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プロ殺し屋とプロゲーマーと

「ナイス、あに」「ナイス、おとーと」

 

 下手人の双子はパチン、と両の手のひらでハイタッチ。慢心しているように見えて全く隙がない。羅刹は無理やり襲いかかるより、彼女らの足元で痙攣している赤燐に言及した。

 

「さっさとトドメ刺してあげてくれない?友達……知り合いなんだ。」

 

「えー?」「弱いやつは死に場所も選べないんですよー?」

 

「耳引き抜けば即死っぽいから、それだけお願い。」

 

「しょーがないねー、おとーと?」「しょうがない。私たちも痛いの嫌い。」

 

 二人組が赤燐にとどめを刺している間に、羅刹は感電したルーシーの様子を伺う。立ち上がる気配もない。

 

 そうこうしている間に、ぬぽっという間抜けな音と共にウサ耳が引き抜かれた。脳の神経ごと引き抜かれたことにより、赤燐はぴくりとも動かなくなる。

 

 刺された首筋と腰のあたりからの出血が止まる。まるで蝶の羽のような血痕、乱れて広がった赤髪、無力に投げ出された手足。羅刹は蝶の標本を思い出した。

 アナウンスが流れる。

 

〈生存人数 46〉

『赤燐 が死亡しました。』

 

「わ、ホントに死んだ。」「はかない。」

 

 二人組は赤燐の耳を捨て、赤燐が後生大事にかかえていた質の低い銃を足蹴にする。

 

「これは戦士の武器じゃない。」「うん。精々自決にしか使えないゴミ。」

 

 鏡写しのように、動きが一致している。おそらく双子。返り血を気にせず微笑む二人に、羅刹は後ずさりする。

 

(うーん、正直逃げたい。)

 

 ナイフで武装したプロ殺人者が二人。対してこっちは羅刹一人。白野と赤燐は死に、ルーシーは行動不能。怯えきったラットの援護は期待しないほうが良いだろう。

 だが、ここで逃げたら二人が確実に死ぬ。羅刹は覚悟を決め、白野から頂いたナイフを構える。

 

ズドラーストヴィーチェ(こんにちは)、「マスターラセツ。」「そしてさようなら、マスターラセツ。」

 

 双子が飛びかかる。

 2対1の戦いでは、挟まれないことが肝心。羅刹は常に敵二人と自分が一直線になるよう動く。だが、双子の力は予想以上だ。ナイフを交わすたび、腕が痺れるほどの膂力。

 

 ピンチに対して、羅刹は。

 

(うわ、力強っ。辞世のハイクを考えたほうが良いかも…………ところで、『辞世』って言葉、奥ゆかしいよな。死への不満だけじゃなく、感謝して受け止めている。うーんやっぱ武士の哲学には共感するところが)

 

 羅刹の思考が脱線する。余裕ではない。楽しくなければ集中できないだけだ。

 

「ぼーっとしてると!」「殺しますよ!」

「あ、ごめん。」

 

 おかげで羅刹はどんどん追い詰められている。相手には先ほど狙撃をした仲間がいるから、むしろ速攻で片付けなければならないというのに。

 

 双子の片方が側面から、横薙ぎのナイフを一閃……と見せかけて足払い。羅刹は派手に転倒。片方が追撃にナイフを振り下ろし、受けた羅刹のナイフが弾き飛ばされる。

 

(やっば、死んだ。まあいや、この子たちになら殺されても....なんて言えるほどこの子たちのこと知らないな?うん。やっぱ死ねない。)

 

 トドメのナイフが振り下ろされる瞬間、羅刹の視界に動く影が映る。

 

(というわけで、やっちゃえラットちゃん。)

 

「うおおおおおおおおあああああああ!!!」

 

 ラットが気合いというより、悲鳴じみた叫びとともに電撃銃スパーク・バニーを放つ。羅刹と二人がやりあっている隙にこっそり装填していたのだ。

 

 緑色の閃光はしかし、双子に当たらない。外れたのではない。かわした。

 

「はい、避けた...?」

 

 銃弾回避、デスゲームで連勝を狙うなら必須のテクニックだ。

 

弾道速度。

射出角度。

照準精度。

引き金のタイミング。

 

 この四つを意識すれば意外とできる。だが、ラットがそんな技術を知るはずもない。「へっ…?」と呆然とする彼女。

 

ジレッタント(クソ素人)!」「死んでくださーい!」

 

 激昂する双子、その意識の外からナイフを投擲。

 

 回転しながら飛んだ刃が双子のナイフを弾き飛ばす。双子がラットをノールックで蹴り飛ばす隙に、羅刹はもう一本のナイフも蹴り飛ばす。

 

 これで素手の争いになった。

 

(構うもんか、CQCで首を折ってやる...!)(まっておとーと!耳を守るの!)

 

 互いに殴り合うような真似はしない。狙うは耳だ。これを引き抜いて仕舞えば勝ちだ。

 

 羅刹は素早い一撃を見舞ったが、双子の両手に払い落とされる。反撃に双子も羅刹の耳へ手を伸ばす。四つの手を、二つの手で無理やりブロックする羅刹。足りないものは経験値で補った。

 

 (あはは、可愛い構えだなあ。)

 

三人とも両腕を頭上に上げ、耳を狙いつつ相手の手をブロックする。まるで野球部のフライ練習のようなシュールな光景だが、目は血走り、息を忘れて互いの耳を奪い合う。

 

 その中の神経を破壊するために。

 

(この方……なんか早くなってない?!)(聞きしに勝りますねー!)

「ガチ殺しあいならともかく、デスゲームなら負けないよ?」

 

 人数差にも関わらず、羅刹が押していた。

 

(ナイフでの殺し合いなんて退屈すぎる。うん、これなら...集中できる!)

 

 人数差をものともせず、羅刹が押していく。死角を作らず、攻守の鋭い動きで双子を牽制。誰もが不慣れな「耳抜き合戦」で、羅刹はAIのような精密さで最適解を選び続ける。

 

 羅刹は軟体動物じみた動きで、双子の指をブロック。さらに、カウンターに白い毛を引き抜いた。これまで感じたことのない痛みとストレスに、双子の行動が歪む。

 

(おとーと、このままじゃ。)(うん、畳み掛ける!)

 

 双子が焦りを堪えきれなかった。兄が先ほどの焼き直しのように足払いを仕掛ける……が。羅刹はそれを見て大きく笑った。

 

(かかった!読み勝ち!)

「ギャッ!?」

 

 兄の指を、羅刹は踵で強く踏みつける。地面には尖った枝葉があり、兄の柔らかい脚肉に食い込む。

 

 動揺した隙に両耳を掴む。動物特有の、冷たく薄い耳の感触。

 

 「Ай! (あっ)...」「Ой.(やめ)..」

 

 ぶちぶち!

 感触は言葉にし難い嫌悪感があった。引きちぎると、双子は膝から崩れ落ちる。致命傷ではないが、動きは明らかに鈍る。

 

 この勝負...羅刹の勝ちだった。

 

(速やかにトドメを...ん?)

 

 羅刹はふと足を止めた。何か、ぞっとする気配が近づいてくるのを感じたのだ。




戦闘描写もやります。
いつか上手くなると信じて......
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