9/28追記：
がっつり次々章を今日の日付で投稿しました
ごめんなさい
今となっては懐かしい、何時ぞやの車窓。
違うのは風景の速度と、乗っている面子。隣にはシアさんが、正面には秘書さんが。
尚、シアさんのコンディションは恐らく最悪。
珍しく目の泳いでいる秘書さんが見れたのは良かったが、これからおそらく控えるのは、予想が正しければ戦闘だ。
勝敗がどうなるかは、正直解らない。
「……そろそろ、説明を頂ければと」
「畏まりました」
軽い一礼。
仕事モードに入ったらしく、目が泳ぐのを止めている。
「先ずは、此れを」
懐から取り出したのは、小型のクリスタル。
「【ジョブクリスタル】です。エルヴンルード様には、只今よりメインジョブを【教会騎士】へ変更して頂きます」
「……だ、そうですが」
「…………はい」
シアさんがクリスタルを受け取り、砕く。
「変更を確認致しました、説明を続けます」
淡々とした声。
いつも通りだが、今回は骨身に沁みる程冷たく感じる。
「今回、お二方に相手して頂くのは、＜
「……なる、ほど」
やはりか。戦闘だった上、しかも＜UBM＞と来た。
＜UBM＞とは、世界に1体しか存在しない、特異な性質を持ったモンスターの総称。
倒せば特典武具という、後付けかつ成長しない＜エンブリオ＞、といった具合の装備品が手に入るが、倒せればの話。
基本的にどれもこれも強力で、生半可な力量で立ち向かえば死ぬ。
そんな奴と、今から戦わされるらしい。
……行けるか？
「名称は【汚泥拘縛 ラトゥ＝ノゥエ】、見た目としては……黒い、触手の生えた肉塊でしょうか」
あまり想像したくない見た目だ。
「種族はアンデッド、故に《聖別の銀光》に依る特効の対象です」
……だからあんなに余裕綽々だったのか、クソが。
とはいえ＜UBM＞だぞ？ そんな簡単に──
「──お二方」
「……はい」
「は、はい」
「それ程難しい顔をされないで下さい」
「今回、
◆
■
──作戦を説明致します。
先程受けた説明を、アレクシアは脳内で反芻する。
聞いた限りでは実に簡単だったが、本当に上手くいくのだろうか。それだけが心配だった。
（ええと、まず……）
──先ずは《聖別の銀光》。
「……タカキ様」
『何時でもどうぞ』
確認を取った上で、使うのは《聖別の銀光》。
握った得物が光り輝き始め、少しずつMPが減少していく。
『ああ……！ クッソ眩しいな全く……』
「早く終わらせます」
『いえ、慌てないで下さい。聞く限り、本当に楽勝でしたから』
初めは重苦しい空気をまとっていたタカキですら、今はそう宣うのだが、やはり心配なものは心配。
何より光源となったタカキそのものも心配だ。
言われた通り慌てずに、しかし手早く手順を進める。
視線の先には件の【ラトゥ＝ノゥエ】。
黒黒と輝く醜悪な肉の塊から、何本もの触手が生え、のたうち、蠢いている。
その場から動かないのは説明の通りで、近づいた者のみに危害を加えるらしいのも同様。
際の際まで近づいているが、一向にその腕はこちらに向かず、空を只管に切っていた。
一度瞑目し、深呼吸。
──目前まで来たら《聖者の行軍》を。
「《聖者の行軍》」
【教会騎士】の奥義。
清浄なエネルギーを身に纏うことで、呪怨系及び制限系状態異常を跳ね除けながらの移動を可能とする。
周囲の【教会騎士】と共に発動すれば、人数に比例したAGIへの実数加算型バフが与えられるが、今は1人。最低限の値に留まった。
──掛けたらそのまま突っ込んで、
一呼吸置き、踏み出す。
「やぁぁぁぁぁぁ！！」
刹那、触手が殺到し、掻き消える。
距離はどんどんと縮まっていき、5メテル、4メテル、3メテル……、そして目前。
「《フル──スロットル》ッ！！」
──後は《フルスロットル》で終わりです。
振り下ろしながら、思い出すのはあの時。
【ゴブリン・キング】と相対し、心が折れ、立ち直り、見事に屠った、あの瞬間。
その時のように、駆動する刃の列は、【ラトゥ＝ノゥエ】に吸い込まれていき。
その時とは比べ物にならないほど、眼前の肉塊は──
【＜UBM＞【汚泥拘縛 ラトゥ＝ノゥエ】が討伐されました】
【MVPを選出します】
【【アレクシア・エルヴンルード】がMVPに選出されました】
【【アレクシア・エルヴンルード】にMVP特典【拘縛修道衣 ラトゥノゥエ】を贈与します】
──酷く、脆かった。
■
◆
「……えぇ……？ 弱い……」
ばぢゃん、という水気の強い音の後、気の抜けた、困惑したような声が聞こえてくる。
『あの……何も、見えないんですが』
「あぁ！ ごめんなさい！」
光が消え、あのラ……なんたらも消えている。
こうなるのは判っていたが、本当にこうなるとかなり呆気ない。
『まあ、お疲れ様です」
「ありがとうございます……」
「ちょっと釈然としてませんね？」
「それは……そうですよ」
やった当人ですらこれだ、味気ない戦闘にも程があったろう。
見えなくていっそ良かったやも知れない。
「お疲れ様です、タカキ様、エルヴンルード様」
「お疲れてもないですよ？」
「まあ、其れはそうでしょうね。【ラトゥ＝ノゥエ】は範囲内の敵へ【呪縛】を掛け、其の儘引き摺り込んで喰らうしか能が無い様でしたので」
故に、それを無効化して突っ込んで殴れば全部済んでしまった。
可哀想な＜UBM＞である。
◆
「どうぞ、ご覧下さい」
帰りの車内。
無駄に仰々しい秘書さんが客車の扉を開けると、現れたのはシアさんだった、が……何と言うか、ゴスロリチックなシスター服に身を包んでいる。
無駄にベルトが多いし、襟が若干高い。胴の辺りとか巻き過ぎてどうなってるんだ。
まあ、この上から何時ものマントを羽織れば、シルエット自体は今までとさして変わらないだろう。中は別物だが。
……で、それを着た当人は実に満足げだ。
どうだ似合ってるだろう！？ 感が半端ないドヤ顔を向けてくれている。
「どうです？ 似合ってますよね！？」
口でも言ったぞこの人。
……確かにそうだが素直に認めるのが癪過ぎる。
特典武具に身を包み、さぞ調子が上がっているのが分かり易過ぎるのだ。
「まあ、そういう風にアジャストされたんでしょう」
「…………そうですか」
いい感じに胡乱な表現が出来たと思えば、ちょっとむくれて……何かこっちに来た。
「えいっ」
「なん──はい？」
そのまま隣に座ったかと思うと、腕のベルトが一気に伸び、こちらに巻き付く。
そのままベルトは縮んでいき……シアさんの真横で、ギッチギチに固定された。耐えれるが痛い。
「似合ってます、と言うまでずっとこうですからね」
「おいこら似非少女」
「何がエセ少女ですか！ おとなしく素直に褒めてくださいっ！！」
「討伐前までのしおらしさは何処に行ったんですか全く……！」
「はぁ！？ すっごい役に立ったんだからノーカウントですよもう！」
「調子が良すぎやしませんかね！？」
秘書さん生暖かい視線を向けているのがわかるが、言い返さねば押し負ける。
……いたたまれない……いたたまれない……っ！！
一旦一区切り
毎日更新も一旦停止の予定
来月初が目処
休息ではありましたが
テコ入れの章、とも言います
というか1話からここまで全部テコみたいなもん
ビックテコで押し上げるべき
9/29 まえがきの位置修正
10/1 誤字修正