系統樹に触れた物書きの話

EX1：じしん

一旦閑話です
本編でも良いんですが
ちょっとこっち(E X話扱い)にします
概ね本筋に関係が無い

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　シアさんの額から、汗が流れる。

　眼前に鎮座するは、人型の機械。

　右肩に記された“MGFX-001-Δ”の文字が、その機体の名である。

　僕らは、これからこの機体と──

「よーい、始め！」

　──模擬戦……を、しなければならない。

　◆

　皇国への滞在を始め、ある程度経った日のこと。

　＜叡智の三角＞の皆さんとの交流は、今もなお続いていた。

「んで、これが【マーシャルⅡ】！」

　今日はアリカさんに連れられての、作業場内部の見学である。

　＜マジンギア＞の話は以前から聞き及んでいた。人型のロボット……そこにロマンを感じない人種では生憎無い。

　故に初対面でのあの要望に応えた節はあるし、シアさんも目新しいものが見れて楽しそうだ。

　眼前に鎮座し、装甲板が外され配線やら基板やらが丸見えになった、二腕二脚の人型。

　頭身は凡そ六頭身、高さは5メートル前後だろうか。

「この前ご活躍した機械鎧ですね！」

「そうそう！　まあ戦闘面じゃまだまだ弱いけど、これからどんどん研究を進めて、次の機体につなげていくんだ」

「……あのエース、弱いってはっきり言うのやめてくれませんか？」

「事実は事実として伝えないと！」

　げんなりした整備士さんの、今後の活躍を願うばかりだ。

　……亜竜級まで行けるって聞いてるし、十分な気もするんだがなあ。

「んで、こっちがアタシのワンオフ」

　綺麗に整備された蒼い機体は、【餓竜公】の事変で戦線へと赴いた彼女が駆ったワンオフ……専用の機体。

「【MGFX-001　ブルー・オペラ】。すごいうるさいけど、すごい速い機体だよ」

　オペラ。

　その名称に、記憶の欠片が引っかかる。

「ああ、オペラ、とはあの音ですか」

「そう！　アタシも含めてみんな“歌声”って言ってるけど、実際にはコアの稼働音なんだよねー」

　魔力、MPをエネルギーに変えて駆動する都合上、それを担う変換器が搭載されている。

　その稼働音が、あの独特な……“歌声”、に繋がる訳か。

「静音化は試さなかったんですか？」

「それすると変換効率下がっちゃうんだよ。困ったちゃんだよねー……そこが良いんだけどさ！」

　……どんなオカルトなんだそれは。

　しかしながらいい笑顔でサムズアップするアリカさんは、心からそう思っているようだった。

　確かに、明るい彼女とはお似合いやも知れない。

「キレイな音でしたよね……！」

「そうでしょー？　動かしただけでモロバレだけど、当たんなきゃ問題なし！　アタシはそれが出来るからね！」

　全く凄い自信である。

　いや……自信満々、というか、出来て当然、だろうか。

　その位の自信があり、そして事実そうなのだろう。否定するメンバーは見る限り周囲にはいない。

「エースの＜エンブリオ＞は、それをするにはぴったりですしね」

「そうそう！　【カサンドラ】のお陰だよ！」

　……“カサンドラ”。

　予言の力を持ち、しかしその言を誰にも信じられない呪いを受けたトロイアの姫、か。

　予言、予期、予知……《危機察知》。

　そして避ける、ということに絶対の自信を持つ辺り……。

「……危険予知の＜エンブリオ＞ですか？」

「おお！　よくわかったね！？」

「やはり、そうですか」

　モチーフが分かりやすくて良かった。

　＜エンブリオ＞というのは、その能力がモチーフに左右されることも多い。

　僕を例に挙げれば、武器へと己を作り変える力に相応しい、鍛治の神“ヘファイストス”の銘が。

　ミスティさんは風魔法コスト削減の＜エンブリオ＞で銘が“ゼファー”だし、灰流さんは何かを老いさせる……要は劣化させる“玉手箱”。

　シエンさんは磁力の操作ではあるが、元を辿れば電気の蓄積。雷のことである“ケラウノス”とも合致する。

　……ついでに月夜さんなら、敵の全ての値を6分の1にする【カグヤ】だ。

　月の重力は6分の1で、月の姫たる“かぐや姫”のモチーフにも合っている。

「……では、なんで避けなかったんですか？」

「何が？」

「私が、その……手を払い除けてしまったときに……」

「ああ、あれか！」

　あれは……ただ危険じゃなかっただけなのでは無かろうか。

「確かに見えたけど……女の子に払い除けられるなんて信じられなくてね！」

「…………そうですか」

　……全く、凄い自信である。

「……ん？」

　少し呆れていると、ふと工房の隅が目に留まる。

　正確にはそこに置かれた機体。【ブルー・オペラ】とは対照的な鈍色で、形は似通うが細部が異なっていた。

「ん？　あれが気になるの？」

「ああ、はい。何となく」

「あれはさっき言った、【オペラ】の静音性を上げようとした……失敗作だよ」

「……ああ、なるほど」

　装甲板が追加されているが、あれが静音加工か。

　そしてそのせいで変換効率が下がった、と。……やっぱどんなオカルトだよ。

「んー、あのまま置いとくのも邪魔だし、折角ならアレと模擬戦してみない？」

「……はい？」

　急に何を言い出すんだこの人は。

「スクラップにしても問題ないしさ。……ねー！？　良いでしょー！？」

　少し遠くにいたフランクリンさんが、すっっっごい悩んだ上で丸を出す。

　絶対嫌だったろあれ。ただ止まらないだろうからOK出しただけでさあ。

「よし、じゃあやろっか！」

「え、えぇ？　本当にいいんですか……？」

「だいじょぶだいじょぶ。オッケー貰ったし、アタシの実力も見せたいしね」

　シアさんの助けを求める視線。

　……こちらとしても、大型の敵相手は経験としてありがたい。

　何より、増えたスキルの練習にもちょうどいい。

「やりましょう、シアさん。いい経験です」

「……はいっ！！」

　少し声が震えているが、問題はあるまい。

　そして我々は、山岳の麓の荒地へと場を移し──

　◆

　──冒頭に戻るのだ。

　歌うような音はないが、あの【オペラ】と同様に空へ飛び立つ“失敗作”。

　それに対抗して……こちらも手札を切る。

「──《救世の翼》」

　【使徒】のレベルが50に上がり、発現したスキルの1つ。

　《救世の翼》

　3対6枚の翼を背に顕現させ、飛行能力を獲得する。

　アクティブスキル

　それだけのスキルだが、実際ありがたいものだろう。

　何せ地上という平面だけではなく、空中という3次元戦へと足を踏み入れられるのだから。

　尚、2枚で顔を、2枚で脚を隠す……といったことはなく、単純に6枚全てで飛んでいる。

　現在の僕のAGIはどうにか1万を超え、グラインダーのAGI補正は……+110%を少し上回る程度。

　160％近くになるものだと思っていたが、どうやら成長曲線的なものがあったらしく、そのキャップに引っ掛かったらしい。

　まあ2倍になるだけ素晴らしかろう。

　そこに加わるのは、シアさんのMP約15万のうち、10万強を贅沢に消費した《パワープレイ》。

　素のAGIと僕の補正を込みとして、そのAGIは6000を超えている。

　だだだだん、という発砲音とともに放たれるのはペイントボール。

　但し弾速を侮るなかれ。マジカル物理法則や素材のおかげで、しっかり音速を超えていた。

　その癖、防御力のお陰でダメージは無いのだから面白い。

　降り注ぐ弾丸の嵐を縫うように避けながら、時にペイント弾を僕で打ち払いながら、機体を追従する。

　それを為せるのはひとえにAGIもあるが、《託宣》の影響も大きそうだった。

　断続的に鳴り響き続ける発砲音と、掠めた弾丸が風を切る音。

　それが止む瞬間は──リロードの隙。

『《エグゾースト》』

　グラインダー形態ではあるが、急加速には十分だ。

　一瞬ではあるが音速を超え、鋸刃の一撃は勢いよく突き進み……見事に寸前で躱される。

　発動も僕の方が行い、捉えきれぬ空隙を突いたつもりだったが……流石は【撃墜王】か。

『うわ、はっやいねぇ！　でもこっちだって──』

　そのままカウンターの構え。

　ギリギリ反応するも、武器で受けた形になり、大きく後退する。

『けっこー速いでしょ？』

「はいっ！　すごいです！」

『はっはっはー、どんどん褒めてくれていいんだよー？』

　再び始まる弾丸の嵐。迂回するように動きながら、作戦を練る。

『どこかのタイミングでチャージャーに、そして全速力』

「……行けるでしょうか」

『行くしか──』

『何を話してるのかなー？』

『──後ろです！』

「は、いっ！」

　音はないが、僕は全周が見えている。

　急加速で取られた後ろから、今度は追尾式のミサイル。

　……あれ本当にペイント弾だよな？　ああペイント弾だ。着弾地点が緑に染まってい──る？

「しまっ──」

『シアさん！？』

　翼が消える。

　《救世の翼》はMP持続消費式のスキル。……まさかMP切れか？

　クソ、見ていなかった。

『貰ったっ！』

　そのまま放たれる弾丸の嵐。

　拙い、翼なしでは避けきれない。

「──なんちゃって♪」

　へ？

　突然切り替わった体の感覚。《拘縛の帯紐(ベルト)》も巻かれた。

　もしや、チャージャーを？　しかしMPは？

　そんな困惑をよそに、真っ直ぐ穂先は“失敗作”へ。

「《エグゾースト》っ！！」

　そのまま、急加速。

　……速度的に、MPが無いどころかたんまりあっただろこれ。

　まあ、ベルトが使えた時点で気づけって話か。

　しかしブラフとは……結構嘘上手だよな、シアさん。

　グラインダーのそれとは違い、チャージャーは《エグゾースト》特化の形態。

　AGIの補正こそ下がるが、その最高速は音すら超える。

「《フル──」

　再び顕現させた翼で、多少の方向制御を行いながら、先程とは比べ物にならない速度で“失敗作”へと肉薄し──

「──スロットル》！」

『だっ、よっ、ねーっ！？』

　その右肩を、大きく抉り取った。

　しばらく突き進み続けると、エネルギー放出が止み、翼による急制動が掛かる。

　そのまま軽く翻ると、シアさんはふわりと地面へ着地した。

　その顔には、勝利の喜びが浮かんでいる。

「よしっ！」

『お疲れ様です、シアさ──』

『──あぁあぁあぁぁ！　待って！　バーニアが！　墜ちる！　墜ちるか──』

　──背後で響く轟音。

　シアさん、結構キメてたのに目が丸くなってます。

『……生きてる……！　せーふ……！』

「す、すみません！　すみません！」

　チャージャーの僕を持ったまま、ペコペコと頭を下げるシアさん。

　遠くの方で頭を抱えて崩れ落ちたフランクリンさん。

　それを支えたり、歓声を上げたり多種多様なクルーの方々。

　勝ったけど……やっぱなんか、申し訳無いな。

　◆

　■

「やっぱ失敗作遅いよー、フーちゃん！」

「……うん、そうみたいね……」

　友人の背の煤け方を尻目に、機体の速度に文句を垂れる。

「……っていうか、そんなに落ち込むなら、オッケー出さなきゃよかったんじゃない？」

「いや……アリカなら行けると思ったのよ……うん……」

「あー、ごめんね？」

「いや、相手の方が1枚上手だった、ってだけね。よし、切り替えましょ」

　少しばかり煤け気味、ぐらいになった友人を見て、必殺スキルを切るべきだったかと少し思うアリカ。

（でも──訓練だったしね）

　そこまでするのは大人気ないと抑えたは良かったが、結果は大破。

　失敗作のため支障はないが、あの速度には驚かされた。

　いつもの機体と同じ動かし方では避け切れず、流石にラグが出た。

　あと少し遅ければ、コクピットを貫かれて死んでいただろう。

　その後の墜落は……まあ、【カサンドラ】のお陰で問題無かったが。

「もっと腕磨かないとなー……あちっ」

　コーヒーを飲み、熱さに顔を顰める。

　目のおかげで判っていたが、これは戒め。

　少し傷をつけてしまった自身の自信への、埋め合わせだった。

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久し振りの戦闘でした
やっぱ苦手

この頃のカサンドラは6を想定しています
そのせいでギリ避けきれませんでした
超級だったら絶対避けてる

補足：
使徒のステータス上昇の方向性はだいぶ特殊です
その人の資質や素質をもとに伸びるので
マスターであろうとも
それぞれ伸び方が違ったでしょう
シアの場合はMP極です

一方で前も触れましたが
猛王のステータス上昇の方向性はネジが飛んでいます
下級上級はAGI型の前衛な方向性ですが
超級だけなんかAGI以外捨てます
“攻撃は最大の防御”“避ければノーダメ”を地で行きます