系統樹に触れた物書きの話

6：よろしく

　翌日。

　初死亡後の、初ログイン。

「ちょ、ちょっと、待ってください……？」

「はい、幾らでも」

　目の前には慌てふためくシアさん。

　……もとい、アレクシア・エルヴンルードさん。

　メニュー画面から相手の情報が見えてしまうのは誤算に過ぎた。

　彼女の名前はおろか、【司祭】しか就いていないジョブ欄も……何か妙に高い、8万を超えるMP最大値も、すべて見えてしまっている。

「《真偽判定》も反応してない……」

　ああ、持ってたのか。油断も隙もないなこの世界。

　戦慄きながら、興奮した面持ちが、ゆっくりとこちらへ向けられる。

「本当に……」

「本当に、私は、＜マスター＞に……？」

　その言葉にゆっくりと頷くと、シアさんは白目を剥いてぶっ倒れた。

　整った顔が台無しである。

　◆

　状況を整理しよう。

　あの時、死ぬ間際に私が使ったスキルは、《コントラクト》という。

　《コントラクト》

　＜マスター＞を除く人間範疇生物を対象として、自身の装備者を固定する。

　その際、装備者に応じた武器としての形状、並びに装備スキルが生成される。

　双方の同意によってのみ、このスキルの効果は適用・解除される。また解除時には全ての装備スキルが消去され、形状も同様に初期化される。

　アクティブスキル

　これを前提として、僕の＜エンブリオ＞が持つスキル群は機能する。

　そのため、あの時あの瞬間までは邪魔な文鎮でしか無かったのだ。

　そしてこのスキルを使用して死亡したため、今度は《プロテクト》が発動した。

　《プロテクト》

　このスキルは《コントラクト》の効果下でのみ機能する。

　《コントラクト》の対象へプレイヤー保護機能と同等の保護効果を与え、ログアウト時及び死亡時には対象の回収を行う。

　加えて対象が致死ダメージを受けた際・死亡した際に、代わりに死亡する。

　死亡後初めてのログイン時、対象の傷や欠損を再生し、HPを最大値の100％まで回復し、正常な状態へ復帰させた上で蘇生する。

　パッシブスキル

　破格の性能。

　ティアン1人に対して、疑似的に不死身の肉体を……それも、＜マスター＞と同等のそれを与える。

　今回に関しては僕の死に巻き込む形だったが、今後は彼女も死ななくなってしまった。

　そこが問題なのだ。

　殺しても契約は解除されず、双方の同意があってのみ《コントラクト》は解除される。

　もしも、僕が相手の人格を見誤っていたら？

　純真さを装う邪悪であり、この力を以て悪逆を尽くさんとする、非道の存在であったら？

　そうなったらもう、僕はこのゲームにログインできないだろう。

　実質的な封印である。

　なんせ僕がログインしなければ、相手は格納されたままになる。

　……尤も。

「えぇぇぇぇ……＜マスター＞？　私＜マスター＞？？　嘘でしょちょっとすご、えっ、えぇ……？？？」

　何故か、大丈夫な気はしてならないのだが。

「そう言えば！」

「はい？」

「ここはどこなんでしょうか！」

「今更では？」

　あとテンションもどこかおかしい。

　起き上がったと思えばずっとこれだ。

「……まあ一応、マルクスの奴が経営する商館です」

「ありがとうございます！」

　ずっとペーパーカンパニーか何かだと思っていたが、どうやらそうではなかったらしい。

　調度品も、手入れの行き届いた室内も、ドッキリにしてはちゃんとし過ぎていた。

　◆

「落ち着きました……申し訳ありません……」

「いえ、大丈夫ですよ」

　数十分後、シアさんは己の言動を顧みて項垂れていた。

　忙しない人である。

「ではまず、色々と確認をさせて下さい」

「よろしく、お願いします」

　そんなに頭は下げなくていい。

　そも隣に座ってるんだから、その方向には誰もいない。

「先ず、貴女は擬似的ながら＜マスター＞となりました」

「ぅ、ふひっ。あっ、すいません」

　澄ましても遅かろうに。

「次。僕がこちら側にいる限り、貴女は動けます。なるべくこちらに居るようにはしますので、不自由はあまりないかと」

「……えっ、ちょっと待ってください。もしかして＜マスター＞様って、別の世界とこちら側を……自由に、行き来できるんですか？」

「ああ……」

　確か、流布されている＜マスター＞の言説には、“不死身であるが、頻繁に“別の世界”にその身を飛ばされてしまう。”とあった気がする。

　この問いはそれについてのことだろう。

「……まあ、頑張れば」

「頑張れば」

「はい。頑張れば」

　嘘ではない。

　トイレを我慢し、風呂をキャンセルし……とにかく頑張れば、こちらには居続けられるだろう。

　そこまでする気はないけれども。

「そうなんだ……凄いなぁ……」

　ファンガか貴女は。

　……まあ、ファンガか。

「そして、最後。一番大事ですので、よく考えてお答えください」

「は、はいっ」

　姿勢を正すシアさん。礼儀正しくていい。

「貴女に、僕という武器を使う意思はありますか？　本当に、僕を正しく使いたいと思いますか？」

「……」

「ある意味、僕らは一蓮托生となります。それでも構いませんか？」

「……もちろんです！」

　シアさんは自信満々に頷く。

　……《真偽判定》が無い身としては解らないが、少なくとも嘘は言っていない、と信じたい。

　そもそも、僕は夢を叶えたいという気持ちに応えたのだ。

　これが嘘だったら流石にちょっと萎える。ソングバードルートぐらい萎える。

「では、まあ、一旦──」

　右手を差し出すと、勢いよく握られる。

　勢いよく上下にも振られる。それも両手で。怖い。

「これから、よろしくお願いします」

「はいっ！　不束者ですが！」

「婚約じゃないですからね？」

　不束なのは確かだと思うが。

　……もうちょっと考えて使ったほうがいいかもしれなかったが、もう後には引けない。

　一先ずは腹を括って、彼女と共に、この世界を歩む他ないのだ。

　……憂鬱だ。

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一旦一区切り

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