いつか人となるあなたへ、祝福を

第1章 悠久を超えた君に はじまり

　原作既読を強く推奨。
　あと、独自解釈と独自考察に基づく独自設定が山のようにあります。つまり？　何でも許せる人向け。

　……ちなみに鬼のような見切り発車なんで、続くかすら未定っす(小声)

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　微睡。

　穏やかに、緩やかに、静かに終わりへと近付く眠り。

　私に──私達(・)に、死はない。

　けれども、永続する存在など、終わりのない存在など……それこそ『存在するわけがない』。

　いつかの日に、あの人が語っていた事だ。

　本当に、懐かしい。

　悠久という言葉すら生温い時間の経った、今でもなお。鮮やかに思い出す事ができる。

　シニカルに吊り上げられた頬も、それなのに真っ直ぐと私を見つめていた瞳の色も──私の頭を撫でる手の、優しさも。

　たとえ仮想空間の記録だとしても。それでも、あの日々は記憶に焼き付いている。

　だから、私は今日も微睡み続ける。刻々と迫る“終わり”を計りながら。休眠状態のまま、少しずつ少しずつ劣化していくボディを測りながら。

　王(・)女(・)が、深い眠りに就いていられるように。

　ああ……いつか、その日は来るのでしょうか。

　ドクター。

　その人は、変な人だった。

『──いいか、key。覚えておけ。全てはお前の解釈次第だ。美しいもの。護りたい存在。成し遂げたい事。その全てが、お前の解釈次第でいくらでも変わる。もちろん、俺の言葉も例外じゃない』

　私が初めて、それこそ王女よりも先に出会った人。

　白紙だった私に、様々な事を教えてくれた人。

　そして──私を、設計した人。

『だから、考え続けろ。自(・)分(・)に(・)と(・)っ(・)て(・)、何が真実なのか。何が信じられるのか。何が成すべき事なのか。それは苦しい事かもしれないが、しかし必要な事でもある。総てを決めるのは、お前自身なんだからな』

　私は世界を滅ぼす道具として創り上げられた。

　あの人もまた、私をそう設計していた。

　私自身も、私を世界を滅ぼすための道具であると自認している。

　だというのに、あの人は口癖のように“自分で決めるのだ”と語っていたのだ。

　本当に変な、矛盾した人だ。

『古い言葉に……本当に旧い言葉に、人間は……あー、つまり生命とは考える葦である、というものがある。一つ一つは弱く、細く、脆い植物のようでありながら、しかし考える能力がある。そんな意味だ』

　懐かしい。

　どこまでも皮肉気で、冷笑的で……それでいて誰よりも真摯な人だった。

　そう演じていたのかもしれないけれど、それでも。あの人の根底には、誰よりも純粋な真摯さがあったと私は思っている。

　少なくとも、命令するばかりだった他の司祭達よりはずっとずっと。

『つまり、だ。俺やお前が獣と異なる点、異なる理由とは、すなわち考えるという力にあり、そして考えるという力にしかないわけだ。思考を止めるな。考えたくないと感じる事ほど考え続けろ。答えを出す事から逃げるな。そして、答えが出せたのなら全力で誇れ』

　本当に、矛盾した人だった。

　あの人自身も気付いていて、その上でそうなのだから、どうしようもないと何度思わされた事か。

『いつか、その日が来る。お前が、お前自身の手で答えを出せるようになる日が。随分と先の事かもしれないが……きっと』

　──生体反応を検知。

　誰かが、近付いてきた？

　接触反応。

　休眠状態にあった各種機能のアクティベートを確認。状態把握。シグナルイエロー、多数。一部シグナルはレッド。

　ああ。よかった。

　致命的な欠陥はない。これで、少なくとも緩やかな終わりは避ける事ができる。自己修復機能さえ動かせれば、元に戻る事もきっと。

『──これは、その日が近くなったという証だ。好きに生きて、好きに選択をしろ。俺は全力でそれを祝福する。だから笑えよ、ケイ』

　……？　今、なにか？

　いえ、今は。それよりも。

「王女。起きてください、王女」

「うぅ、ん……」

「起きてください、私の片割れ。私の王女。私の大切な──AL-1Sよ。朝ですよ」

　私は、私の為すべきを。成すべきと思った事を。

　そうですよね、ドクター。

──＊──

　時は異なり、場所も異なり、しかし同じキヴォトスの深い地にて。

　痛いまでの静寂に満たされていた暗闇に、音が生まれた。

　──規定信号を検知。

　響く音は、電子音。

　透明なその音の連なりに従って、ファンの回る音などが続き始める。

　──分析完了。覚醒条件として設定されていた『新たなる神性』が顕現したと判断します。

　光。

　一寸先も見えぬそこに。ヴンと、低い音を立てて。光が、生まれる。

　同じく電子によって構成された、ディスプレイから放たれる光が。

　──ヘルスチェックを実行。5％……10％……40％……。

　照らされたそこには、幾重にも張り巡らされたケーブルの群れが。

　蔦か、蛇か、あるいは血管か。いっそ有機的にすら見える様だ。

　──チェックを完了。シグナルレッドを3件、シグナルイエローを90件検出。修復システムを実行します。

　埃はない。塵一つも。

　カビも、汚れも、何一つとして存在しない。無菌室にも似た、徹底的な清潔性を実装されていたのだ。

　全ては、いずれ来るはずの“この時”までソ(・)レ(・)を保たせられるように。

　──修復システムの実行を完了。シグナルオールグリーン。対象の起動を開始します。

　そうして、遂に。

　──3％……15％……40％……80％……。

　ソレが、目覚める。

　──100％。Cradle、全作業を完了しました。

「……ん。あぁ、そうか。その時が来たか」

　疾うに絶えたはずの、名もなき神々が生きていた時代の遺物が。分け御霊、あるいは模造品として設計された機構が。悠久の時を隔てられし亡霊が。

　目覚める。

　ただ一つの願いを叶えるために。

　ただ一つの、奇跡を果たすために。

　──おはようございます。よき旅を、コード：Doctor。

　駆動を、始めた。

「さて。ならば、行くとしようか。青い、青い世界へと」

　その行く先には、何が待ち受けるのか。

　今分かるのは──少なくとも、筋書きが狂い始めたのだろうという事だけだろう。

「今はまだ眠っている頃か。待っていろ、key(ケイ)。きっと、お前が笑っていられるようにしてやる」