潜在力SSS級の『訳あり美少女たち』を拾ったら懐かれたので、神スキル【運命鑑定】で大陸最強に育成し、俺を追放した連中に『ざまぁ！』します

43. 完全なる崩壊

　重い足取りで、アルカナの屋敷に戻ってきた一行――――。

　夜の静寂が、屋敷全体を包み込んでいた。普段なら賑やかな声が響くはずの玄関ホールも、今は墓場のように静まり返っている。

　懸念だったカインとの因縁を断ち切れたものの、勝利の余韻などどこにもなかった。それどころか、重苦しい空気が五人を包み込み、皆押し黙るばかりである。

　スキルを失ったレオンは、何も言わずにヨロヨロと自室へと向かう。

　その足取りは、まるで何十キロもの鎖を引きずっているかのように重い。一歩、また一歩と、階段を上る背中がとても小さく見える。

　いつもの頼もしさは影を潜め、ただ疲弊しきった少年の姿だけがそこにあった。見ているだけで、胸が締め付けられる――。

　誰も、声をかけられない。

「あぁ……」

「レオン……」

　少女たちの声が、か細く漏れる。

　エリナは唇を強く噛み締め、その黒曜石のような瞳には悔恨の色が浮かんでいた。自分をかばって――レオンはあの呪いを受けた。もし、自分がもっと早く反応できていれば。

　いつも冷静なミーシャも動揺し、不安そうな表情を隠そうともしない。空色の瞳が揺れ、唇が震えている。

　ルナは涙を浮かべながら拳を握りしめ、その小さな体を震わせていた。

　シエルは今にも泣き出しそうな顔で何度も言葉を飲み込む。「レオン」と呼びかけたい。でも、声が出ない。

　どんな言葉をかければいいのか誰にも、わからなかったのだ。

　ただ、見送ることしかできなかった――。

　バタン。

　扉が閉まる音が、重く、冷たく響く。

　その音は、まるで世界との断絶を告げるかのように――少女たちの胸に突き刺さった。

　　　　　　　　◇

　レオンはベッドに腰を下ろした。

　月明かりすら差し込まない部屋の漆黒の闇。それはまるで、今のレオンの心を映しているかのようだった。

　深呼吸をする。

　一度、二度、三度――。

　心を落ち着かせようとするが、鼓動は速まるばかり。胸の奥で渦巻く不安が止まらない。

　それでも――確かめなければならなかった。

　目を閉じ、意識を内側に向ける。そして、スキルにつながる回路を――ゆっくりと開いてみる。

　以前なら、ここで意識の奥底に広がる豊かな感覚があった。

　まるで無限の可能性が広がる大海原のような、満ち溢れる力の奔流。温かく、力強く、そして優しく――自分を包み込んでくれる存在。それがスキルを司る心の領域だった。

　しかし――。

　今は何も、ない。

　以前のような心の奥に広がる豊かな感覚が、どうしても得られない。

　いくら意識を集中させても、いくら深く潜ろうとしても――そこには、何もなかった。

　【運命鑑定】は元々パッシブスキルで、自分で起動できるようなタイプのスキルではない。常に運命を監視し続け、要所でレオンを導く情報をくれるだけだ。

　だが、それでも――機械仕掛けの時計がカチカチと動くような、微かな鼓動のような感覚が、常に胸の奥にあったのだ。

　それが、今は――。

　沈黙。

　まるで、心臓が止まってしまったかのような――。

　明らかに今までとは違う感覚。言いようのない喪失感。

　不安が、恐怖が、絶望が――じわじわとレオンの心を蝕んでいく。

「頼む……頼むから……」

　レオンは、祈るように呟いた。

　その時だった――――。

　ポロン。

　聞き覚えのある、スキル発動の電子音。

「……！」

　レオンの心臓が、高鳴った。

　期待に胸を膨らませ――ハッと目を見開く。

　視界に、半透明の文字が浮かび上がる。

　ああ――良かった！　まだ、動いて――。

【繧ｹ繧ｭ繝ｫ繝｡繝?そ繝ｼ繧ｸ】

【驕ｸ謚槭↓繧医▲縺ｦ縲∽】

【ｸ也阜邱壹′螟牙虚縺励∪縺】

「……は？」

　レオンの思考が、止まった。

　ぽかんと口を開けて、凍り付く。

　それは確かに、【運命鑑定】のインターフェースだった。あの見慣れた半透明のウィンドウ。

　だが――。

　文字が、壊れていた。

　意味不明な記号の羅列。解読不能な、ただのノイズ。まるで壊れた機械が吐き出すエラーメッセージのような、グロテスクな文字列。

「くっ！」

　レオンはその意味不明なメッセージを解読できないか必死に頭を動かしてみたが――――。

　支離滅裂でとても何かの意味があるとは思えなかった。

　レオンの顔から、血の気が引いた。

（ダメだ……完全に、壊れてしまった……）

　手が、震える。

　自分の快進撃を支えてくれた【運命鑑定】。未来を視る力。最適な選択肢を示してくれる、神からの贈り物。

　それが――完全に壊れてしまった。