潜在力SSS級の『訳あり美少女たち』を拾ったら懐かれたので、神スキル【運命鑑定】で大陸最強に育成し、俺を追放した連中に『ざまぁ！』します

77. とてつもないチート

「くっ！」

　レオンは奥歯をギリッと鳴らした。その音が、静寂の中で妙に大きく響く。

　そして、一番の懸念は相手も【運命鑑定】に似たような未来を見通せるスキルを持っているだろうことだ。どんなに隠れて密かに襲っても必ず勝てる手を打ってくる。【運命鑑定】がそうだったようにとてつもないチートなのだ。

　そんなの勝てる訳ない――――。

「くぅぅぅ……」

　拳を握る。爪が、手のひらに食い込む。痛い。けれど、その痛みで現実を感じる。

　もちろん、【運命鑑定】が成功を保証しなかったように、付け入るスキはあるのだろう。敵のスキルの意表を突く、運命を超えるほどの逆転の一手を放てば――――。

「無理じゃん……」

　どう考えても危険な賭けにしか見えない。

　レオンは目をぎゅっとつぶって寝返りを打った。

　闇組織は、倒さねばならない……。

　それは分かっている。放っておけば、世界が滅ぶかもしれない。多くの人が、犠牲になる。

（けれど……）

　レオンの脳裏に、四人の少女の顔が鮮明に浮かび上がった。

　エリナの凛とした横顔。ミーシャの優雅な微笑み。ルナの元気な笑顔。シエルの純粋な瞳。

　みんな、大切な仲間だ。かけがえのない、家族だ。

（四人を、危険にさらしてまで……やるべきことなのだろうか？）

　その問いが、胸を締め付ける。

（どこか、辺境の村へ引きこもったら、どうだろうか？）

　心が逃げ始めていた。

（畑を耕し、獣を狩り、みんなでゆっくりと暮らす……）

　平和な光景が脳裏に浮かぶ。朝日を浴びながら畑仕事をする。獲った獣を料理する。夜は焚き火を囲んで笑い合う。

（美味しいものを毎日食べて、楽しく笑いながら暮らせばいい……）

　その想像は、甘美だった。誰も死なない。誰も傷つかない。ただ、穏やかに暮らす――――。

『いい訳ねーだろ』

　頭の中で、理性が突っ込んだ。

（そう……現実逃避など、何の解決にもならない……）

　レオンは、深いため息をついた。

（王都が闇組織に乗っ取られたら、社会はひっくり返る）

　想像する。王都が陥落し、王国が崩壊し、闇が世界を覆う未来を。

（田舎に隠れていたって、これだけ目立ってしまったアルカナは見つけ出される……）

　英雄として名を馳せた自分たち。吟遊詩人が歌う伝説の冒険者たち。そんな自分たちを、闇組織が見逃すはずがない。

（刺客に狙われる……いや、それだけじゃない……）

　寄生体を埋め込まれるかもしれない。操り人形にされるかもしれない。大切な仲間が、あの赤い瞳を宿し、自分に襲いかかってくるかもしれない。

（何とか闇組織を倒す以外、もう道はないのだ……）

　結論は、いつも同じ。

　逃げられない。戦うしかない。

（だが……）

　レオンは、無意識のうちに拳を握りしめていた。シーツが皺くちゃになるほど強く、強く握りしめる。

（女の子たちに、危険が及ぶことは避けなければならない……）

　四人の顔が、また浮かぶ。

　あの笑顔を、守らなければ。

　あの温もりを、守らなければ。

（守らなければ……）

　拳に、さらに力が入る。

（今度こそ、今度こそ守らなければならない……）

　妹の顔が、フラッシュバックする。あの日、守れなかった妹。二度と、あんな思いはしたくない。

（でも……どうやって？）

　弱気が、再び頭をもたげる。

　スキルを失った、ただの無力な男。戦えない。血を見れば動けなくなる。未来も見えない。

（やはり、逃げて……）

　また思考が元に戻る。

　堂々巡り。

　レオンの思考は、暗い迷路の中を彷徨い続けた。

　何度も堂々巡りを繰り返す中、レオンの意識は少しずつ薄れていった。

　　　　　　　◇

　暗闇の中で、レオンは立っていた。

　足元を見下ろすと、そこには血の海が広がっていた。どこまでも、どこまでも続く赤い海。鉄と死の匂いが鼻腔を突き、吐き気が込み上げてくる。その粘ついた液体が、足首まで絡みついていた。

　その血の海の中に、四人の少女が倒れていた。

　エリナ。ミーシャ。ルナ。シエル。

　彼女たちの体からは、止まることのないおびただしい血が流れ出していた。

「みんな！　しっかりしろ！」

　駆け寄ろうとする。だが、足が動かない。まるで地面に縫い付けられたかのように、一歩も動けない。

「レオン……」

　四人が、か細い声で呼んだ。

「どうして……助けてくれなかったの……？」

　エリナが呟く。

「あなたが……もっと早く気づいてくれていたら……」

　ミーシャが微笑む。その笑顔が、恐ろしいほど悲しい。

「あんたが……ちゃんとしてくれてれば……」

　ルナの体が、炎に包まれていく。

「ボクを……守るって言ったのに……」

　シエルの瞳に、絶望が宿る。

「違う！　僕は……僕は、みんなを……！」

　必死に叫ぶ。けれど、その声はどこにも届かない。四人の姿が霞んでいく。まるで最初から存在しなかったかのように、少しずつ消えていく。