【悲報】俺は契約モンスターの非常食だそうです。だからその鋏下ろして、マジで！！

第1話 「契約者の現実」

毎日18から20時で毎日投稿を予定しています。

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――深夜、都内某所。

玄関のドアを閉めた瞬間、ようやく肺の奥まで空気を吸い込んだ。

　
湿った夜風の匂いも、コンクリートの埃っぽさも、今はただ現実の証明に思える。

　
さっきまで自分が居たのは、人間が踏み入れてはいけない異界――ナイトメア。


　そこから帰還できたという事実が、まだ頭の中で整理できない。

「……帰って、これた、よな」

額を伝う汗を手の甲で拭う。
その手がかすかに震えていることに、自分で気づいて苦笑した。
――怖かった。

　ただそれだけだ。
死を覚悟した恐怖。
そして、“生きて帰れた”という感覚が、未だ現実の輪郭を掴ませてくれない。

背後から、キチキチと甲殻を擦る乾いた音。
暗がりの駐車場に、長い影が揺れた。


　それは自分の“相棒”――深淵甲殻獣(アビスクラブ)。
二メートルを優に超える巨体が、今は壁に背を預け、爪先でアスファルトを掻きながら待機している。


　契約モンスターはプレイヤーがナイトメア外に居る間、半ば強制的に付き従うらしい。


　呼び寄せもしないのに現実世界へ“漏れ出して”くるその存在が、俺にもう一度悪夢を思い出させた。

「……とりあえず、家に入ってくるな。管理人に見られたら即アウトだからな」

　普通の人もコイツ見れるのか？

「キチキチキチ……」

アビスクラブは、低く喉を鳴らした。了承か、拒否かも分からない。

　
だが鋏を振り下ろす様子はない。ひとまず攻撃意思は無いらしい。

　部屋に戻ると、ドアに施錠をかけ、息を殺して自室へ滑り込んだ。


六畳一間のワンルーム。

　机の上には、契約時に支給された黒いカードケースが置かれている。
――ナイトメアから持ち帰った唯一の“証拠”。

　手を震わせながらカードケースを開く。


　中に並ぶ漆黒のカード群は、まるで脈動する生き物のように淡く光を放っていた。
部屋の薄暗い蛍光灯に、カードの縁が冷たく反射する。

カードの一枚を引き抜くと、脳内に機械音声のような無機質な声が響く。

《ギフト：契約者》？？？ランク


あなたはモンスターとの契約を媒介に、召喚・防御・封印を行うカードを扱うことができます。
攻撃力補正：0。
成長補正：対象モンスター依存。
契約モンスターが倒された場合、あなたの生命は即時消失します。

「……はぁぁ、クソゲーかよ」

攻撃力補正ゼロ。


つまり自分には直接的な“火力”と言える能力が存在しない。


他のプレイヤーが時間停止や重力操作を振るう中、自分だけはモンスターの力に依存するしかない――。


　頭の奥で、初回召喚時に嘲笑してきた他プレイヤーたちの声が蘇る。
「最弱」
「真っ先に狩るべきカモ」
「カード遊びかよ」

壮志は歯を食いしばり、カードを一枚ずつ取り出し、机の上に並べた。
カード表面には、淡い青光の文字が浮かび上がる。

・ ADVENT(アドベント)×2


契約モンスターを召喚するカード。契約の証。

・ GUARD (ガード)×5


　契約モンスターの甲殻を媒介に防壁を生成。大きさ・形状は任意で変化。

・ FINAL ATTACK(ファイナルアタック)×1


　契約モンスターの必殺技を解放。威力はモンスターの実力に比例。

・ CONFINE (コンファイン)×4


　敵の攻撃や発動中の能力を無効化。対象の格や能力ランクが高いほど成功率は低下。

・ WEAPON (ウェポン)×1


　一度だけ使用可能。契約者本人に適応した“武器”を創造し、その効果は永続。

・ STRIKE VENT(ストライク)×無制限


　WEAPON VENTで得た武器を即座に顕現させ、攻撃に転用する。

「……これ、俺が持ってるの、全部防御と補助ばっかじゃねえか」

手札を眺めながら、頭を抱えた。


　唯一攻撃に使えそうなのはWEAPON だが、一回きりで失敗すれば二度と手に入らない。

　
しかも発動条件は“契約者の魂に適した武器”を自動生成。
何が出てくるかは完全に未知数だ。

　自分の命はモンスターの生死と直結している。
もしアビスクラブが倒されれば、自分も死ぬ。　

　
だが逆に言えば、モンスターが生きている限り、自分の命も守られる。
その一縷の希望を、今は握りしめるしかなかった。

彼は深呼吸し、試しにカードをかざした。
するとカードが淡い光を放ち、空気が粘り始める。

《Weapon 》

低い音声が部屋に響くと同時に、机の上に黒い霧が渦を巻いた。
やがてその霧が一閃の刃となって形を結ぶ。

漆黒の刀身に、淡紅の紋様が脈打つ――妖刀神威(カムイ)。

「……刀、か」

握った瞬間、脳裏に電撃のような情報が流れ込む。


 神威は契約者の精神力を媒介に属性を増幅、刃そのものがオリハルコンで作られている。
耐久力・切れ味は理論上“破壊不能”。

また、14回抜刀すると"反響"使用可能


　刀身からは微かな脈動が伝わり、持つ者の意思に呼応するかのように紅が濃くなる。

続けて技体系のイメージが脳裏に浮かんだ。

・ 飛沫・赫(しぶき・あか)


　赤の飛沫が爆ぜ、炎属性を纏って燃え上がる初動技。

・ 飛沫・藍(しぶき・あゐ)


　深藍の飛沫が刃となり、水流で切り裂く。

・ 飛沫・翠(しぶき・すゐ)


　翠色の飛沫が風を巻き、嵐のような衝撃波を放つ。

・ 飛沫・玄(しぶき・くろ)


　漆黒の飛沫が重力を帯び、対象を押し潰す。

・ 解繊(かいせん)


　身体の抑制繊維を解き放つリミッター解除。速度・魔力・再生能力を数倍化。

・ 反響(はんきょう)


　敵の技を解析し、模倣＋倍加して放つ禁断の一撃。

⚠︎神威を使っている際は精神力を消費する。

　また、技を使うと消費量が増える。

「……マジかよ。これ、全属性使えるのか.....完全に俺向きのチート武器じゃねえか」

　思わず笑みがこぼれた。
しかし次の瞬間、窓の外から甲殻が擦れる音が聞こえ、表情を引き締める。

「キチキチキチキチ……」

　アビスクラブが、闇の中から赤い複眼を光らせてこちらを見ていた。
その視線はどこか、獲物を値踏みする捕食者のものに似ている。


　その瞳孔は、ほんの一瞬だが自分の喉元を測るように細められた気がした。

「……おい。俺を食うなよ」

低く呟いても、あの蟹は黙ったまま。


　その鋏がわずかに開閉し、金属音を響かせる。


まるで「まだ食べない」とでも言うように。

　契約者のルールには、ひとつだけ絶対的な戒律がある。


――契約モンスターが死ねば、契約者も死ぬ。
そして、契約者が死ねば、モンスターは契約解除と同時に“自由”を得る。

　自由を得たモンスターが何を望むかなど、考えるまでもない。
彼は刀を握り直し、黒い刃を見つめた。
攻撃力ゼロと笑われたギフト。
だが、今の自分の手には、確かに世界を切り裂ける刃がある。

「……守るだけじゃ、終わらせない」

弱者(俺)が勝つ唯一の方法は、防御を極め、反撃の一手を研ぎ澄ますこと。
カードを束ね、再びケースに収めると、俺は静かに立ち上がった。

窓の外、赤い複眼がまだ自分を見ている。


――非常食として、どちらが先に“喰う”か。

悪夢(ナイトメア)は終わってなどいない。


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　主人公は、防御だけと言ったな？あれは嘘だ。