『ラブコメ』なるものを、われも一度は書かむと思ひき（仮題）

第２話

試作型の続きです
ヒロインの描き方はこれでいいのかと悩みつつ書いてみました……

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「だからな？」

　親父は露骨に面倒くさそうな顔をしながら、俺を見る。

「こうして謝ってるだろ」

「いや――謝るとかじゃなくって！」

　俺は怒るより泣きたい気分で、目の前の親父と母ちゃんに食ってかかった。

「何なんだよ、同居って！？」

　ノマと再会してすぐ――

　大き目の段ボール箱が３つほど宅配業者が運んできた。

「じゃあ、玄関あけてくれる？」

　ノマは、当然のように言いやがった。

　ついついあけてしまうと、ノマは段ボールを一個運びながら、

「ごめーん。残り運んでくれない？」

　これまた――

　当然のように、妙に明るい笑顔で俺に言ってきやがった。

　ふざけんなよ……。

　とは思ったけど。

　出てけと怒鳴ることも、力づくで追い出すこともできなかった。

　そうしたっていいはずだ。

　けど……。

　もしも？　こいつがキャーとでも悲鳴をあげて泣き出したり、騒いだらどうなる。

　俺が悪者になるじゃん……。

　警察も近所も――

　ていうか、世の中全体が女の子のノマを見方するのは確実、ほぼ間違いなく、１００％で。

　俺の親だって怪しいもんだ。

　そうなると。

　俺はもう黙ってこいつに従う、少なくともおだやかな態度を取るしかないわけで……って、なんでだよ！

　理不尽すぎるだろ、コレ！！

「おーい？」

　俺が頭の中で文句を言ってると、台所からノマがひょいっと顔を見せた。

「う、うわっ」

「なに、『うわっ」て。変なの」

　ノマはクスクス笑いながら、何かを俺のほうへ見せてきた。

「これ、お土産。ご挨拶の」

　見せたのは紙袋。

　うす茶色に、ピンクのでっかいロゴの入ったシャレた感じのデザイン。

「これトリセキのチョコ。美味しいよ」

　ああ、そういう……。

「これからお世話になるんだし、これくらいはねえ。あ、荷物ありがとうね。コーヒーいれるから、おやつ食べない」

「いや、あの」

　何でしきっちゃってるわけ？

「だいじょうぶ、だいじょうぶ。コーヒーメーカー持ってきてるから。こういうのは好きなんだよねえ」

　……そういうことじゃないんだが。

　で。

　親ふたりがそろって帰ってきたところ、俺は質問と抗議をしたわけだが――

「急でドタバタしてからねー」

　母ちゃんのほうはヘラヘラと、

「部屋もあいてたのがあったし？　色々お世話になってたりするひとの紹介だから、断りづらくって。わかるでしょ？」

　……わかりたくない。

「あんた、そんなにあの娘(こ)が嫌なの？」

「……いや。それは。そういうことじゃなくって。いきなりすぎて、わけわかんないだろ。こっちで色々」

「うっかり忘れてたのよ」

「忘れるか、そんなもん！？」

「まあまあ。色々こっち悪いところはあったけど、今さら出ていってくれなんて、無責任はことは言えんのだ。だからまあ、抑えてくれ。な？」

「むぐぐ……」

　俺はそれ以上何も言えない。

　そりゃ変なヤツで、図々しいとは思うけど……まあ、可愛いし？　話しても、意外に疲れないっていうか、楽しい……かも。

「みなさーん？」

　俺が黙ったところに、

「ごはんできたので、台所へど～ぞ。カレーだけですけど」

　ノマが顔を見せた。

　カレー……。

　そういえば、カレーの良い匂いが漂ってきてる……。

　ちょうど、腹もすいてた。

「さ、どうぞ」

　ノマは、すげー美味そうなカレーを乗せた皿を俺に差し出す。

　すげー美味そうである。

「あらー、美味しそうじゃない！」

「サラダとか福神漬けあれば良かったんですけどね。ちょっと急ぎだったから」

「いいのよー、そんなの」

　ほめる母ちゃんにノマは、

「キヒヒ。実は私が好きなんですよ、福神漬け。美味しいですから」

「あらまー」

　……あらまーじゃねえよ。

　俺は、やたらに仲の良い女ふたりに肩を落とす。

「美味いなあ、このカレー」

　……親父は満足そうだし。

　けど、こんなとこでウジウジモヤモヤしててもしゃーないよな。

　俺もカレーを――

「あ、うまっ……」

　食った途端、ホントに意識もせず、自然にほめ言葉が出てしまった。

　フツーに、美味い。

　いや、何ちゅうか、こう。

　飛びあがるって感じじゃなくって、毎日食っても飽きないというか。

　地味で静かな美味さ？

「おかわりもいいぞ！」

　俺の反応に、ノマは勝ち誇ったように言ってきた。

「あ、おかわり」

「いいねー、素直で」

　ノマは俺の皿を受け取りながらキヒヒヒと笑った。

　こいつの笑いかた、独特だな？

　で――

　要するに、ノマは色々あってひとりになってしまい、適当な保護者もいない。

　そこで俺の親が選ばれたらしい。

　ややこしいところを省くと……。

　どっちも役所勤めで社会的信用？　も大きい、我が両親を適任だったとか。

　……そうなのか？

　まあ、こういうとで――

　ノマは親の残した財産がそれなりにあるから、変な相手には任せられないらしい。

「信用あるんだな……？」

　話を聞くと……。

　自分の親がけっこうすごいというか、評価されてるってことを知った。

　人徳ってやつ？

　けどなあ。

「他のところじゃダメだったのか？　だって、うち俺だっているし。女の子が

……」

　俺の疑問に、

「あんた変なことする気？」

　母ちゃんは咎めるように睨んできやがった。

「せ、世間体の話だろ」

「何がセケンテイよ、半人前の分際で」

　だって変な噂とかたつかもしれないし、ここわりと田舎だし？　してもないことでゴチャゴチャ言われたくないし？

「別にいいですよ」

　横からノマはヘラヘラしながら、

「変なことってよくわからないけど、でもまあ五馬クンなら大丈夫かなあって」

　どういう意味だ、それは。

「ホントにやったら叩き出すからね！」

　母ちゃんは半分笑って、半分おどすような顔で宣言してきやがった。

　ふざけんなよ。

「それはいけない」

　突然――ノマはいきなりものすごい強い感じで言ってきた。

　何か、雰囲気が違う。

　フツーにしゃべってるのに。

　怒鳴るとか大声出すとか、そういうのはまったくないんだけど。

　すごい圧だった。

「五馬クンがいないと寂しいです」

　ノマはすぐに雰囲気を戻して、キヒヒと笑いながら俺を見た。

「まあ、良かったじゃない！」

　母ちゃんはひとり満足そうだ。

「まあお前も高校生だし、それくらいの分別、判断はできるだろ。できなくっても、最低限節度を持てってことだな」

　親父は他人事みたいだ。

　はあ……。

　その夜――俺はひどく疲れた気分で布団に入った。

　いきなり女の子と同居って。

　何だよ、アニメかよ？

　わけわかんねえ状態にもうクタクタで、ボーッとなる。

　寝るんだからいいのか、別に。

　それに……。

　疲れてるけど、やな疲れ方じゃないっていうか？

　じっくり体動かした後みたいな。

　さわやかな？　疲れだった。

　何だよ、さわやかな疲れって……。けど、コレ朝起きたら全部夢でしたってことは……ありそうだな、うん。

　あんな可愛い子が同居って……。

　都合よすぎるもんなあ。

　けど――夢なんだったら、もうちょっとこう色々？　自由に？　絶対できないような？　夢だし？　妄想みたいなもんだし？

　…………寝よ。

　………。

　…………………………ん？　あれ。

　気づくと、真っ暗な部屋に人影？

　いやでも、ずいぶんハッキリと。

　ああ、そっか。夢か。何だよ……って、おい……。ノマ？

　何かこっち見てるし。

　雰囲気違うな……。

　夢だからか？　夢ならさあ、もうちょいこう……。

　え、眼ぇ怖っ！？　

　何なんだよ、ひとのおでこ……。

　あ、柔らかいしあったかいし……夢でもこんなん感じるのか？

　でも目つき、どっか見たような……。

　朝になって。

　変な夢見た気がするけど、よく思い出せない。

　所詮夢だし、どうでも……。

　考えながら下に降りると、

「やー、おはよう。今日から一緒の学校だね、知ってた？」

「え？」

　パジャマ姿のノマ。

　カニのマークが入ったそのパジャマは、クソダサいけどノマが着るとえらく可愛い……。

　いや、それよりも？

　おんなじ、学校？

　そうだっけ？　高校とか市内にもけっこうあったような？