『ラブコメ』なるものを、われも一度は書かむと思ひき（仮題）

３話

試作ラブコメの３話目です
参考のためにご意見・ご感想などよろしくお願いいたします

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　そして――

　今ノマはおんなじ学校の、おんなじ教室にいるわけで……。

　注目の集まっている中、

「えー。字子(あざこ)野真(のま)です」

　ノマは黒板の前でちょっと胸をそらしながら、何となく偉そうな態度でクラスを見回す。

「いきなりですけど、よろしく」

　ノマはキヒヒと笑って、

「だいたいの自己紹介はここに書きました。メモするのも写メとるのもご自由に。どうでも良ければ忘れてＯＫです」

　黒板に書かれた文を指す。

　内容は名刺裏とおんなじだ。

　この後……ノマは笑顔でまわりに手を振りながら、指定された席へと移動。

　で。そのとなりには――

「よろしくねー」

　ノマはまず左の相手に挨拶をして、次に右どなりの相手へと顔を向けた。

　この相手というのが……

　う～～～む。

　ノマも色々目立つけど、こいつほどではない……いやいや、こいつが規格外すぎるのだ。

　都賀氏(つがし)務津(ムツ)

　長い黒髪と光の加減で時どき紫っぽく見える鋭い瞳。

　でかい背丈。１８０近いらしい。

　背もでかいけど……。

　まあ、とにかく？　色んな部分もデカい我がクラスの顔というか名物というか。

　すごい美人、ではある。

　けど。

　ノマのほうも、美人っていうより可愛い系だけど、まあ顔良いんだよな。

　いわゆる美少女？

　何か言葉にするとすごいアレだけど。

　ちゃんと見ればアイドルみたいだってのは、嫌でもわかる。

　で、特に注意して見るまでもなく……。

　クラスの連中……。

　というか？　当然というか？　男どもは全体的に嬉しがってるな。

　まあ、気持ちはわかるよ。

　うん。痛いほどわかる。

　けどなあ……？　俺のほうはつらいものがあるのだ。

　昨日は混乱して、ちょっと――

　ちょっとだけ浮足立ったが……。

　こうして、世間様のもとで見れば自分との比較で暗くなる。

　何しろノマは可愛い。

　ちょっと話せばすぐわかる。

　そんな娘(こ)が自分に縁があるかどうかって言えばな。

　何事も、やらずにできるはずもなし。

　なーんて前向きに考えてみる？

　その結果、『勘違い野郎』で笑いモノになるのは正直嫌だ。

　中学の頃に経験したし。

　いや、小学校だったかも。

　とはいえ、興味ありません、諦めてますってアピール？　いやいや、表に出すのもマズいって聞いた。

　すると、アレかね。

　笑いモノ覚悟で――

「おいおいおい。曽良、曽良ちゃん？　あの娘(こ)お前んちに住んでるってホントか？」

　横から、となりのヤツが聞いてくる。

　どっか流れてるんだ、情報が。

「ま、まあそうだけど。うらやましいか？　悪いな？」

　自慢げに返してやる。

　いやいや。

　本音ではけっこう本気で自慢してるとこあるんだな、コレが

　あんな可愛い娘(こ)と同居って。

　絶対うらやましいもんな！

「ふざけんなよ、何でお前にそんなラッキーが……！　裏があるだろ、裏が。白状しろ白状。吐いて楽になれ」

「そりゃ言えないなあ」

　てな感じで、だ。

　俺は心にもない、いや、ちょっとはあるけど？　とにかくテキトーなことを言ってやった。

　どうせ向こうも半分冗談だしな。

　ふう、やれやれ……。

　……情けない。

　＊＊＊

「曽良」

　ボーっとしてるとこを、振り返ってみれば、

「あ、先輩」

「そんなボケッとしてると危ないぞ」

　俺に注意したのは、最近ちょっと噂になってた御壁(おかべ)先輩だった。

　失恋したって話だよな、確か。

「すいません。気をつけます」

「ははは……。俺もひとのことは言えないか。でもそんなのでケガしたらバカらしいしな」

「ど、どうも」

　俺が謝りながらも――

　いや、その……先輩こそ大丈夫っすか？　と、言いかけるのを我慢してた。

　明らかにやつれてるし

　どう見ても、無理してるし。

　やっぱり、アレか？　失恋したとかいう噂は本当か？　そのせいか？

「どした？」

「なんでもないっす」

　聞かれて思わずそう返したけど、これで良いのか？

　……やっぱ他の先輩とか言ったほうが？

　あー、でも。

　他のみんなも気を使ってるというか、対応に困ってる感じだ。

　どうしたもんかなあ。

　・　・　・

「どうしたもんかなあ」

　帰り道――俺は無意識につぶやいていた。

「何がどうしたの？」

「うぇっ！？」

　振り返ると、ノマがニマニマした顔でこっちを見ていた。

「え、先に帰ったんじゃ？」

「いやー、あちこち見学行っててね」

　うん、あー。そっか、こいつ色んな部に誘われてたんだっけ？

　そりゃ可愛いしなぁ。

　女子ともワチャワチャしてたっけ。

「いやー、もうあちこち回ったけどねえ。なかなか良い感じのがなくって。体育会系だと時間に融通がさ……」

「何か忙しいのか？」

「ま、色々ね。で、何がどうしたって？」

　ノマは強引に話を戻し、こっちにグイッと首を突き出してくる。

　ヘラヘラしてるの妙に圧が……。

「いやあ、何ていうのか」

　困った――先輩のことを話していいものか、どうか？

　別にやましいことがあるわけじゃない。

　けど、話しにくいんだよ。

　何だか先輩の、踏みこんじゃいけないとこを踏んじゃうような気がして。

「おや？」

「へ？」

　自分から話しかけてきたくせに、ノマは別なほうを向いてる。

　何なんだよ。

　そっちを見てみると――

　ちょっと離れた信号の下に、御壁先輩が立っていた。

　しかも、ひとりじゃない。

　女の子と何か話してるみたいだ。

　見かけない顔だけど、よその学校か？　制服は着てないけど。

　日焼けしてるし運動部かねえ？

　女の子は猫みたいに先輩にじゃれついてる。

　先輩は明らかに困ってるけど、嫌がってる感じはしない。

　仲の良いカップルみたいな――

　つーか距離近いし、彼女？

　じゃあ、アレか？　失恋したっての、ガセだったのかなあ。

　遠目だけど先輩は元気な感じだ。

「あのふたり、知り合い？」

　ノマは俺の顔を見て、確認するように聞いてきた。

「男のほうは部の先輩だけど」

「女の子のほうは、知らないと」

　ノマはやっぱり確認するように、うなずきながら続けてくる。

「知らねーって。初めて見たし」

　するとノマは納得したようで、

「そっかそっか。うん。彼女は先輩さんのス(・)テ(・)デ(・)ィ(・)と見たね。キヒヒヒ、これは面白いものを見ちゃったのではないかしらん？」

　俺に意味ありげな笑顔。

　ステディって、恋人って意味だっけ？

「何だよ、それは。あのなあ、そんなんで先輩からかったりしたら……」

「からかったら？」

　からかったら――

　どうなる？　御壁先輩は切れて怒るか？　殴られるか？　

　それはないな。

　簡単にキレたりするタイプじゃない。

　人格者ってのかな、よっぽど地雷踏まなきゃ笑って流してくれるひとだし。

「いや悪いだろ」

「そうかな？」

「いや、そうなんだよ。すげえ良いひとだし、他の先輩に怒られたりしたらかばってくれるし。ていねいに教えてくれるし」

「ほう。人気者なんだね？」

「人気っていうか、まあ俺ら一年はそうだよ」

　御壁先輩、上級生の中だと、そこまで真ん中じゃないんだけど……。

　いてくれると空気が良くなるんだよな。

　だから振り返ってみれば――

　様子がおかしかった最近は、部の雰囲気もちょっと暗めだったんだなあ。

「まあ、元気そうでよかったけど」

「彼女さんのおかげかもね」

「んー。それだったら本当にいいけどな。部活も楽しくなるし、みんな喜ぶ」

「五馬クンも？」

「そりゃ俺だって」

　うなずきかけたところで、俺は言葉が出てこなかった。

　ノマの視線。

　普通の顔、普通の表情だ。

　しかし、何だかこう？　素直に御壁先輩がいてくれたら嬉しい……とは言いにくかった。

「まあ、雰囲気良くなるし？」

　テキトーに言って、誤魔化した。

「ふーん。そっか、そっか。あの先輩が大好きってわけではないのか。そうですか」

「な、何なんだよ」

　コロコロ変わるノマの表情。

　それが、素直に可愛いと思えるもんだから、俺は無性に恥ずかしくなる。

　うう、クソ。情けない。

「俺がＢＬ的なアレだったら良かったのか？」

　照れくささから、俺はついしょーもないことを言ってしまった。

　すぐ失言だと思ったのだが、

「よしなよ」

　ただ一言――本当に小さめの、静かな一言だった。

　けど、圧がすごかった。

　とにかく、今まで以上に強烈な圧。

　ノマはいきなり俺の腕をつかんでドンドン歩き出す。

「お、おい」

「悪質な冗談はやめて」

　こっちを振り返るなり、ノマは怒った顔で俺を睨んできた。

「ご、ごめん」

「わかれば良しっ」

　謝るに俺にノマはキヒヒと笑って、遠くの見えるスーパーを指さして、

「おかず買って帰ろう。今夜はカニすき鍋だ」

「いやカニって」

「だいじょうぶ。今日は好きなものにして良いっておばさんから許可もらってるし」

　かくして。

　俺は荷物持ちをする羽目になった……。