インフィニット・アマゾンズ

第六十二話 作られし存在の贖罪

【ラウラ、シュヴァルツェア・レーゲンの場合】

「AICで弾薬を使い果たす気か？」

「それはどうかなっ！」

ラウラさんはニューオメガをソードビットから遠距離で攻撃しながらもニューオメガを追い詰めるもそれを一機ずつ撃ち落とす

「弾切れ………だけどっ！」

「何っ！？」

弾切れのFK-3を投擲するがAICで空中で止まる。

しかしニューオメガは瞬時加速で間合いをとるも規格外の行動に出る

（格闘戦か……なら拳を止めるのみっ）

（残念だけど違うねっ！）

いきなりバリスティックボムを叩き込みラウラの掌が感電する

「タイマー式な筈！なのにいきなり爆発した！？」

「あらかじめセットしといたんですよっ！」

「舐めるなぁ！！」

ラウラはプラズマ手刀を両手に発動し格闘戦に持ち込むもAICすら模倣されラウラはレーゲンごと止められそのまま殴り飛ばされる

（AICで固定してからの拳打……！）

『AMAZON BREAK』

「ハァァァッ！！！」

ニューオメガソードを生成し、ニューオメガの複眼が赤く光った後迫りくる

「止まっとけっ！！」

「ふんっ！」

レーゲンのレールカノンの弾丸すら叩っ斬りラウラは追い詰められる

（なら手刀を…………っ！！！！）

しかしラウラは手刀を解除し、ニューオメガの斬撃攻撃をくらってしまう

「はぁ………はぁ………大丈夫？」

「えっ……ま、まぁな。しかし強くなったもんだ。いずれ上官になるかもな」

「そうっすね」　　

一旦引き上げて休憩をすることに

「やっぱりＡＩＣは近接系の大敵ですね」

「しかしサイレント・ゼフィルスには意図も簡単に切り払われた。あの時はオータムを最大出力で縛っていたのにだ」

「恐らくだけど。ゼフィルスのバヨネットには力場干渉の力場が発生していたんだとおもうよ」

学園祭の襲撃者の話を推論を立てながら論議した。

サイレント・ゼフィルス、ＢＴ２号機を強奪したテロリスト。本当に何者なのだろうか。

オータムと違って人となりが見えない以上底が知れない。

「ラウラさんのＡＩＣって精度良いよね。雪片弐型の柄部分を止めて零落白夜を通さないって。普通出来ることじゃないよ」

「まあな。部隊の中でＡＩＣを、シュヴァルツェア・レーゲンを一番上手く使えたのは私だった。だから私は黒兎隊(シュヴァルツェア・ハーゼ)の隊長となり、代表候補生としてこの学園に来ることが出来た」

」

だとしても凄いよなぁラウラさん。

一夏君と同い年にしても軍の隊長を任される。

普段なんとも素面でボケをかますラウラさんだけど。ことISや軍関係となると皆んなと同い年に見えない大きな存在に見える。

僕より頭一つ小柄なのにな。

「ムッ、今なんか失礼なことを考えたか悠」

「なんでもないですよ」

勘の良さも一級品

「話を続けよう。さっき零落白夜を止めたと言ったがな。最近の一夏は零落白夜の発動タイミングが読めないどころかAICすら切り裂いてくる」

AICはPICを発展させた空間に作用する第三世代兵器。

慣性停止結界と言われたそれは文字通り物体の慣性を停滞させ、停止に持ち込んで攻撃を止めるもの。

実弾兵器や近接武装を完全に制止させ、ＩＳに使えば指一本動かせず、一方的に攻撃出来る。

一見タイマンでは無敵に聞こえる能力だが。勿論欠点もある。

空間にエネルギーをかけて作用するのは衝撃砲と同じだが、ＡＩＣを維持させる為にはその場にとどまる必要があること。

レーザーなど、指向性のある非実態兵器には効果がないこと。

そして、使用するには膨大なイメージリソースが必要な為。使用するには多量の集中力が必要で、攻撃を受けると解除される。

さらにエネルギーで空間に圧をかけ続ける性質上、零落白夜が当たると力場が消滅する。

ラウラさんの言った通り、一夏はラウラのＡＩＣをある程度見切って消滅させるようになった。まだ確率は安定してはなく、斬ろうとしてＡＩＣに捕まったなんてことはあるが。

意識改革ってすごいねマジで。

「我が嫁の成長は嬉しいが、ここのところの勝率が下方傾向にある。夫が嫁に遅れを取るなど情けない話だと思わないか？」

「情け無いね」

「容赦ないな」

「いやラウラさんが聞いてきたんだよ！？」

これが部下の尻拭いか？僕は嫌だね

「まあいい。自惚れる訳ではないが、私の基本技術は一定水準に達している。やはりＡＩＣの強化が妥当だと思うのだが。どうだろうか」

間違ってはいないと思う。

ラウラさんは操縦技術に関して一年のなかでは五指に入る。立ち回り事態はシャルロットさんと同様高い水準に達している。

シュヴァルツェア・レーゲンはどの距離にも対応できる武装が基本装備として備わっていて、それを十全に扱えるだけの技量がある。

「ダメだ強すぎる。武装が脅威すぎる」

「何を言う悠、お前はさっき私に勝ったんだぞ？もっと自信を持て」

「でーもぉ！やっとラウラさんに勝てて嬉しい。」

「そうか………」

ただ当時の僕はがむしゃらに戦うだけだったのでIS戦闘の意識を変えてくれたのはラウラさんのおかげと言っても過言ではない

半殺しにされてから能力を得るって某◯条悟見たいだ。

「てか逆にソードビットから出せたらすごいと思うんだけど」

「それは無理だ。ＡＩＣを十全に発動するには強いイメージが必要だ。私が手をかざすのは強く『止まれ！』と念じる必要がある」

「だめかぁ………」

「まぁ念じようと思えば止めることは出来るが、瞬間的に発動させるには弱い。何度か手をかざすモーションを省略して使用したことがあるが、戦闘中だと手をかざした方が早く強力なＡＩＣを展開出来るという結論に至った（実は本国のシュヴァルツェア・ツヴァイクは正にワイヤーの先からＡＩＣを発生させるのだがな。防御型ＡＩＣでも出来ないか本国に問い合わせてみるか………）」

自分の弱点を理解してる上で運用してるの流石というか………

「一夏はそれを踏まえて私が手をかざしたところを見て、そこから発生箇所を予測して斬ろうとしてるのだろうな」

「意識改革だけでそこまで行くの！？」

皆が一夏に置いていかれたくないという信念のもとに僕にアドバイスを求めてるんだと思う。

「悠、なにかアイディアはないだろうか」

「考えたものだと。移動中でもＡＩＣを発動出来ることとか」

「そんなこと出来るのか？力場定着させるにはその場でとどまる必要がある」

「いや僕が考えて実践してたんだけどさ，楯無さんとのエキシビションマッチの時にAICで水弾を止めてAIC解除と同時に変身時の爆風で飛ばし返したり、さっきのAICを上書きして一つの画角として捉えてフリーズさせAIC解除と同時に殴り飛ばす事も出来るかもしれない」

「お前のやってる事無茶苦茶なんだが！？」

仮にこれが実用化されれば。文字通り大きな武器になるだろう。

すれ違い様に一瞬で止められれば敵の態勢を崩すことも出来るかもしれない。

それと次に始まるキャノンボール・ファストの時に緊急回避用に活用出来るかもしれない。

「あとはAICの持続強化。多少の被弾や衝撃があっても動じない強い精神力を鍛える」

「つまりどういうことだ？」

「激強最強メンタル」

「知能が無さそう」

真顔で冷静なツッコミをいれないで

一夏君のクソ寒いダジャレじゃないんだからさ

「いやいや。ＡＩＣなんて集中力に物を言わせた代物だからね？正に何事にも動じない強靭な精神があれば多少の邪魔なんか意にかえさずＡＩＣを維持し続けることも可能だろ。正に激強最強メンタルだよ」

「そ、そうか。」

思案にくれるラウラさんをよそに準備を終えた僕はラウラさんにたずねた。

「よし、先ずはどっちからやる？」

「移動中のＡＩＣだ。あれが出来るか出来ないかで指導方針が決まるだろう」

「了解。先ずは一定距離を一定速度でサークルロンド。僕はアサルトライフルを撃つから、当たる瞬間に止めていって」

「分かった、早速始めよう」

アサルトライフルを担いだ僕は空中に移動。

そのままサークルロンドに移行しながらアサルトライフルを疎に撃った。

「１０秒感覚で行くぞ！」

「わかった！」

その後マガジンが切れるまで訓練が続き、実際止めれたのは二割ほど。

だが止めれることがわかったので今後訓練に入れるとのこと。

次に精神力強化として、僕をAICで止めた状態から模倣生成したレーゲンのレールカノンを受けながらAICを維持する訓練。

だがやはりどちらも難しい課題だからか、今日は目立った成果は得られなかった。だが兆しが見えたことはラウラにとっては最大の収穫だろう。

「じゃあ最後に一回模擬戦して終わりにしよっか」

「ああ、行くぞ！」

本日の〆として一回フルバトル。

現在のラウラさんとの戦績は５：５のタイ。だが最近は僕が勝ち星を上げ始めている。

それもあってラウラさんも攻めの姿勢で勝ちに来ている。

誰に対してもそうだが。

負けてられない！！　

「そういえば悠」

「え、なに」

「綾音とは最近どうなのだ？やったか？」

「んん！？」

「頂く」

「あっしまっ！！」

【アクセラオメガ　リミットダウン】

ーー♢ーーー

「ラウラさんそりゃないよまじで。動揺させた隙にＡＩＣ決めてからフルフルボッコボッコってあまりにも酷いんじゃないか」

「動揺して反撃すらしなかったお前が悪い」

容赦ねぇなぁって思った。

なんか今まで戦ってて分かったんだけど

ラウラさん本来の力出してないんじゃないかって訳

言い訳して良い訳ではないんだけどさ、一夏君や他の人とは圧倒的な強さを見せてるんだけどさ，僕と戦った時なんか手を抜いてるような気がするんだよ。ニューオメガソードで斬る寸前にプラズマ手刀を解除してそのまま斬られて行ったもん

「てかなんで今そんな事聞いたの？」

「皆に恋心って何か知る為に皆に恋を聞いてるのだろう。」

「いや、別に」

「今さら取り繕う必要もあるまい。綾音とはもう夜の」

「はい、ここ公共の場。不用意なことをいわなぁい！」

「まわりに誰も居ないではないか」

それでも駄目だよ。

壁に耳あり障子にメアリーって言うでしょ

まったくラウラさんったら突拍子もないことをサラッと言うんだから。

………突拍子もなくもないこともサラッと言うんだから。

「まあいい。この話はまた次の機会に」

「しなくていいよ」

「恋バナは女子の独壇場なのだろう？」

確かにそう。

「部下の悩みは聞いてやるぞ？」

「あの、ずっと思ってた事を聞いても良い？」

「なんだ？」

「なんで一夏君に対しては嫁なのに僕は部下なんだ？」

その質問で一時的にこの場が凍った。

「それは……………一夏は助けてくれたから一生物にする為に嫁と宣言しただけで……」

「僕も助けたんだけどそれとは違うの？」

「……………」

「もしかしてまだ気にしてたの？臨海合宿の時に許したって言ったじゃん」

ラウラは言いたいことを我慢していた。

「…………私はお前に酷いことをした。普通の人間なら殺人に値する事だ。」

「それと何が」

「お前を部下にしたのは私の贖罪だ。」

贖罪………

「お前にはまだ話してなかったな。私が何者かを。」

「何者って……ラウラさんは人間でドイツの軍人さんでかつての教え子だったって織斑先生が言ってたよ？」

「そうか……教官はそこまでしか言わなかったんだな」

え？さらにあるのと思ったんだけど次の発言に僕は驚きを隠せなかった。

「悠。私はな、普通の人間ではない」

「は？今なんて」

「私は戦うために生み出された試験管ベイビー。人工合成された受精卵から作られ鉄の子宮から生まれた。遺伝子強化素体、アドヴァンスド・チルドレンだ」