2月14日、バレンタインデーである。奏太は朝からソワソワしていた。
「おいおい、バレンタインデーだからって浮かれてる奴がいるな～？」
春斗が睨んでくる。初めて彼女からチョコが貰えるんだ！少しくらいいいじゃないか！
「浮かれてなんて無い！ただ初めて彼女からチョコが貰えるから嬉しいんだ！」
「コイツ…なにが許せないってユリカ様から貰えるから許せないんだ…！」
「あ！バイトの時間だ！行かなきゃ！」
「待て！奏太～！」
後ろで、ジタバタ暴れてる春斗を置き去りにして、スターライト学園に行く。
△▼△
「チョコを貰えると思うとドキドキするな…」
ドキドキしすぎてバイトに集中できない。ユリカのチョコが欲しい！早くバイト終わってくれ！
「杉崎さ～ん！」
「ん？あかりちゃん！お疲れ様！」
「お疲れ様です！ハッピーバレンタインですね！」
「そうだね！あかりちゃん、誰かにチョコ渡した？」
「クラスの皆やルミナスで友チョコ交換しました！」
女の子同士で交換することもあるのか…そういう文化が一切無い学校に通ってるからな…
「瀬名さんには、渡さないの？」
「あ、いや、そ、それは！///」
あかりちゃんをイジって遊ぶの楽しいかも。焦り具合から色々と察する。好きなんだろうけど、周りには隠してるんだな。
「本命チョコ渡すの？」
「ほ、本命！？せ、瀬名さんには、いつもお世話になっていますし、ドレスも可愛いの作ってくれますし、そのお礼です！///」
「じゃあ、今から瀬名さんの所に行くんだね？」
「そうですけど…///」
話していると、いきなり風が強く吹き荒れた。
「きゃっ！///」
あかりちゃんのスカートが突風で捲れてしまい、パンツが見えてしまった。
「ご、ごめん！」
「杉崎さん…私の…見ました？///」
「見てません！///」
「い、色は？///」
「赤！しかもエロいパンツ！」
「見てるじゃないですか！///」
見えてしまったのは、謝る。そのパンツで瀬名さんの所に行くのね～へぇ～なるほどね。勝負下着的なやつね。
「ごめんなさい」
「こ、今回は特別に許します///」
「ありがとうございます」
「杉崎さんのエッチ…///」
その反応にドキッとしてしまった。
「瀬名さんに早く本命チョコ渡してきなよ」
「だから！お世話になってるお礼ですって！///」
「お兄さんは、あかりちゃんを応援してるから」
「それは、ありがとうございます...///」
顔が真っ赤のあかりちゃんは、駆け足で瀬名さんの所に向かっていった。青春ですな～。いいですな～。
△▼△
バイトが終わり、休憩室で着替えていると扉をノックされた。
「は～い？」
「奏太いるかしら？」
この声はユリカだ！
「どうぞ～」
「バイトお疲れ様」
「ユリカもお疲れ様！」
ソファにユリカを案内する。手には可愛らしいラッピングがされた箱を持っている。多分チョコだ。
「チョ、チョコを受け取りなさい！///」
「え！？いいの！？やった～！」
奏太くん喜んでくれた…///やった！///
「味わって食べなさい！」
「もちろん！開けてもいいかな？」
「構わなくってよ///」
箱を開けるとコウモリや十字架など、様々な形をしたチョコが入っていた。
「ユリカが作ってくれたのか？」
「えぇ、ユリカ様お手製よ///」
「やったー！嬉しいよ！お返し期待してて！」
奏太くん、子供みたいに喜んでて可愛い...///蘭さん達が協力してくれたお陰で、良いバレンタインデーになったよ！
「美味しい！ユリカの愛情を感じるよ」
「誰も取らないからゆっくり食べなさい」
たくさん口にチョコ入れててハムスターみたい。そういう子供っぽい所も好き…///
「美味しかったよ！残りは明日食べるよ！」
「少しずつ食べなさい///」
「うん！吸血鬼モードから元に戻らないの？」
「仕方ないわね…奏太くんハッピーバレンタインだよ！」
「ユリカ～！チョコありがとうね！」
「奏太くんのチョコ食べてる姿がハムスターみたいだったよ」
「口にいっぱいチョコ入れてたからね」
「子供っぽい所も好きだよ…///」
「そう？照れる…///」
「そういえばね！明日魔夜さんの所に、呼ばれて行くの！奏太くんも一緒にいこ！」
「ユリカのドレスを作ってくれる人だよね？行ってみようかな」
「行こっ！」
確か母親も、この魔夜さんにお世話になっていたみたいだし、会ってみたい。
△▼△
な、なんだ？いきなり道の雰囲気が変わったぞ…
奏太は、ユリカを後ろに乗せてバイクを走らせていた。だが、さっきまで明るい天気だったのに薄暗い空へと変化した。しかも、目の前にデカイ屋敷が見えてきた。
「奏太くん！あのお屋敷が魔夜さんの所だよ！」
「えぇ～！この屋敷が！？」
現代にこんなホラーなお屋敷があるのか！？雰囲気あるな～。しかもでけぇ…
「ここだよ。バイクは敷地内に停めていいって言われてるから」
「じゃあ、停めさせてもらおう」
普通に不気味すぎなんですけど…人がここで生活できるのか？しかも寒いし。
「チャイム鳴らすね」
「うん…」
『どちら様かな？』
『ユリカです』
『入ってきたまえ』
不気味な声で喋ってるぞ…魔夜さんってどんな人なんだ？母親の昔の写真で見たけど…この人も吸血鬼系の人なんだろう。
「奏太くん行くよ？」
「あ、あぁ」
屋敷の中も雰囲気凄いな…中世の甲冑など、絵画などたくさん飾ってある。
奏太は周りをキョロキョロしながら警戒して中に入る。
「ユリカ、魔夜さんの部屋は何処だ？俺分かんないから先導してほしいな。あれ？ユリカは？」
ユリカに話しかけていたのにいつの間にかユリカが後ろから消えた。
「えぇ…お化け屋敷やんけ…ユリカ～！何処だ？」
ユリカがいないと困る。奏太は声を出しながらユリカを探す。
『帰れ……帰れ……帰れ……』
「気のせいじゃないよね？帰れって言ってたよな…」
小さい声で帰れと言われているが、ユリカを置いて帰れる訳がない。幽霊の声を無視して歩く。
「この部屋に居たりして」
目の前にあった部屋を適当に開けてみると目の前に人が立っているが、明らかにおかしい。体が、だらんと前に倒れている。
「あの～大丈夫です？このお屋敷の人ですか？」
奏太は声をかけながら、近づく。目の前の人の肩を叩いて反応を確かめる。
「うわぁぁぁ！」
いきなり、奏太に襲いかかってきた。
「ちょ！なに！？こっわ！」
ゾンビか！？いきなり掴みかかってきたぞ！？正気か？
呻き声を上げて奏太を襲ってきた。掴まれた手を離すため、ゾンビの腕に手をかける。
「力つよ！人の家だからあんまりやりたくないけど…ごめんなさいね！！」
奏太はゾンビをそのまま背負い投げした。
「悪いね。でも人を投げたのに人って感触が無かったな…まぁいっか」
奏太は、そのまま部屋を出て別の部屋に入ることにした。
「ここは何かな？」
またゾンビみたいなのが1人立っている。
「またいたよ…先手必勝！」
奏太は思い切りゾンビをパンチでぶっ飛ばした。
「え？俺が殴ったの人じゃないぞ？これ人形か？」
殴った人形に近づくとモーターの音が聞こえる。しかもひとの皮膚じゃなく、シリコンで作られている皮膚だった。
「え？なぜ人形に襲われたんだ？とりあえずユリカを探そう」
部屋を出て、また別の部屋に入ってユリカを探す。いくつか部屋に入ったが何も無かった。
「何処にもいないぞ？なんだこの豪華そうな部屋は？」
奏太は扉を開けると、また何かが立っていた。
「次は何！？」
カチャン、カチャンと音が聞こえる。奏太の前に現れたのは、独りでに動く西洋甲冑であった。
「嘘でしょ！？流石に勝てないって！」
しかも、斧を振りかざしてるぞ！そんな斧で切られたら死ぬって！
間一髪で避けることができた。流石に殴っても効果はなさそうなので、走って逃げることにした。
「こんな奴と戦ったら勝ち目無いって！！」
逃げるが勝ちだ！武器持ってないのに勝てる訳ない！
目の前に開いてる扉があり、そこに入ろうと奏太は走るスピードを上げる。
「あそこだ！あそこに逃げるぞ！」
扉の中に入り、鍵をかける。扉を叩く音が外から聞こえるが、今は落ち着いて現状を把握するのが優先だ。
「どうなっているんだ？この屋敷！」
走り疲れた…でも早く移動しないと、また襲われるかもしれない…次の部屋に行こう
奏太は部屋の中にあった、別の扉を開ける。そこには、1人の女の子が居た。
「今度は女の子？どうしてこんな所にいるんだ？」
「私の…目…しらなぁい？」
女の子が奏太の方を振り向くと、目玉が抜け落ちていた。
「ひぃ！マジかよ！」
奏太は、また走りだしユリカを探しに行く。
「いったいどうなってんだぁぁぁ！」
△▼△
「君のボーイフレンド中々やるね」
「なんてったって！このユリカ様の彼氏だから！」
「普通の男の子じゃ逃げててもおかしくない」
「さぁ奏太早く来なさい！」
魔夜とユリカは監視カメラから奏太の事を見ていた。
「フフフ、辿り着けるかな？」
△▼△
やっとデカイ扉の前に来れた…もう走り疲れた…この部屋にユリカ居てくれ！
扉を思い切り開けると、暖炉の前に誰かが座っている。だが、どんな人なのかは見えないので分からない。
「なぁアンタは、誰なんだ」
「良くここに辿り着いたね…」
そういって男はゆっくりと椅子から立ち上がる。
「僕の名前は夢小路魔夜…」
「ユリカのドレスのデザイナーさん！？これは、失礼しました！」
「君、良くあのお化け達に屈しなかったね」
「そこで負けたらユリカの彼氏は勤まりませんから」
この人、結構怖いけど良い人かも？
奏太は魔夜に出会えた。だがユリカの姿は見えない。
「そういえばユリカはどこに？」
「彼女ならそこに居るよ」
魔夜が指を指した方を見るとユリカが座っていた。
「奏太…待っていたわよ！」
「やっと会えた！無事か！？」
奏太は、やっと見つけたユリカを抱き締める。
「えぇ！ちょっと！魔夜さんの前よ！///」
「すっごい！心配したんだから！」
「そ、そう…///」
魔夜さんの前だろうが関係ない。今はユリカに会えたのが嬉しい
「ユリカ、いい人に出会えたね」
「はい！」
「君、名前は？」
「えっと…杉崎 奏太です！」
「ユリカの事を頼むよ。彼女は頑張り屋だが、弱い部分もある…君が支えてあげてくれ」
「はい！」
なんか、この人に言われると嬉しいな
「魔夜さん、今日は彼氏を紹介する他にこれを見て欲しいんです」
ユリカはポケットから舞に貰ったカードを見せた。
「これは…久々に見たね。何処でこれを？」
「実は俺の母親、マイって名前でアイドルをやってました。その時に使っていたカードです」
「マイ…！彼女の子か！マイは、元気にしているかね？」
「もちろん！」
「このコーデは彼女の為に作ったんだ。それをユリカが受け継ぐとは…」
「私は、このカードを託されました」
「そうか…彼女は初めてあった時、この屋敷のお化け達をものともしないで私の所まで来た。ニコニコ笑いながらね」
「うちの母親らしいっす」
「ママそんな感じするわね」
「そんな彼女を見て、誰にも負けず、真っ直ぐに、凛々しく、可愛いドレスを作ろうと思ったんだ。それがそのドレス ヴァンパイア・ナイトコーデだ」
「私は、このドレスに相応しいアイドルになります」
「ユリカ…君ならできる。信じているよ」
この人こんなに優しい笑顔が出来るんだ。ちょっと意外かも…
「奏太と言ったね…今のユリカには君が必要だ。さっきも言ったがよろしく頼むよ」
「任せてください！」
ユリカちゃん！いい彼氏さんだね！
応援してるよ！
ユリカちゃ～ん、お幸せにね！
魔夜さんのアシスタントさん達がユリカを祝福している。めっちゃ普通の人達で驚いた…目ん玉が落っこちていた女の子もいる！普通の小学生だったのか…
「じゃあ！魔夜さん、帰ります！」
「わざわざ来てもらって悪かったね。気をつけて帰りなさい」
「「はい！」」
二人で魔夜の屋敷を出た。出ると空はもうオレンジ色になっており、夕方になったことを知る。
「魔夜さん、いい人だった」
「でしょ？ちょっと怖いところもあるけど、優しくていい人なんだから！」
バイクに跨がり、ユリカを後ろに乗せてスターライト学園を目指す。
「ユリカのこと…ずっと支えるから…///」
「約束だからね…///奏太くん…///」
奏太の背中を強く抱き締めるユリカ。抱き締められた奏太はユリカの愛情を感じた。
もう2月も後半になろうとしていますね
時間はすぐに過ぎ去っていくものですね