NIGHTMARE MONSTERS -種を超えた絆-

14 エミウシティへ！

ないとめあとガンドルは、クラフの待つ街を目指して砂浜を歩いていた。砂浜にはたくさんのモンスターがいた。顔の部分が硬化したモンスターのタルトンや、フニャケの進化前のペゴタンなどが潮風の中生活している。

「あ！あれっぽいね！」

2人の視界の先に、海に面した街が現れた。街の半分は海上にあるらしい。ホットンシティよりも明らかに小さい。白い木製の看板が砂浜に刺してあり、「エミウシティへようこそ」と書かれている。

「意外と小さいんだね！」

「はっ！」

ガンドルが何かに気づいたらしく足を止めた。ないとめあが不思議そうな顔で振り返る。

「どしたの？」

「オレは気づいてしまったぞ…街が小さいってことは住んでる人が少ない！そして住んでる人が少ないということは、強いオーナーも少ない！」

「当たり前じゃない？」

ガンドルは手で「遮るな」というポーズを取って話し続ける。

「そして強いオーナーが少ないってことは！シティオーナーもそこまで強くない可能性が高い！」

「あ…」

「そう！オレにも勝率がある！この街のシティオーナーになれる可能性がある！」

ガンドルが自信満々の様子で言った。

「それはそうかも！行ってみよ！」

2人はエミウシティへ走り出した。

やがて街にたどり着いた2人。小さな建物の多い街だが、魚の市場が多いらしく至る所で新鮮な魚が売られていた。

「すごいね！海の近くなのを上手く商売に利用してるんだ！」

ないとめあが感心して辺りを見渡している。そんな時、2人の背後から聞き馴染みのある声が聞こえた。

「2人とも来たんだね…！」

巨大なリュックを背負った少年、一足先に街へついていたクラフだ。

「クラフ〜！涼しい街だね！」

ないとめあが声をかけると、ニリーノがすり寄ってきた。ルカノンが嫉妬してじっと見つめている。ないとめあは焦って2匹を同時に撫で始めた。

「ここのシティオーナーがどんなヤツか知ってるか？」

ガンドルがクラフに尋ねる。クラフはこっくり頷いて、一際大きく人の多い魚屋を指差した。

「あの魚屋のおじさんがそうらしい。」

その人物は、魚屋の中で巨大な包丁を持って新鮮な魚を捌いていた。青い和服を着こなし、顔には傷跡がある。そして、その腰にはいくつかのホームがぶら下がっていた。

「複数モンスター使い！？」

ないとめあが驚くと、クラフが頷いた。

「シティオーナーに勝つと、その街の次代シティオーナーになれるだけじゃなくてホームを貰えるんだよ…きっと彼は他の街で何人かのシティオーナーに勝ってるんだ…！」

「ホームがもらえる！？」

ないとめあが顔色を変えて詰め寄る。モンスターを捕まえられるホームは、彼女に取って何より欲しいものだった。

「決めた！私みんなとシティオーナーに勝つ！」