告白された事を依存度高めの天才幼馴染に伝えたら催眠アプリを突き付けられた

第19話 デート当日

　日曜日になった。

　今日は桃瀬さんとのデートの日である。

　しかもただのデートじゃない。

　非常に大きなミッションを伴うのだ。

（……告白の返事を伝えなければ）

　今日の目的は、桃瀬さんからの告白に返事をすることでもある。

　そのために今日までの時間、ちゃんと回答を考えてきた。一晩寝たら、結論もなんとか出す事ができた。……これはミオと距離を置いたからなんだろうか？　そこの真実は定かじゃないけど。

　駅前の集合場所に着いて、周囲をぐるりと見渡す。

　桃瀬さんはまだいない。三十分前だから流石にいないか。

　スマホの内カメラで軽く自分の恰好を見直したりもしてみる。

　今日は、ある程度見た目を整えようと努力をした。付け焼き刃だけど、昨日急いで美容院に行って髪を整えて、服も買った。恥ずかしさを押しのけて店員さんに『デートのために服を探してて……』と伝えたのがよかったと思う。

（……ミオは大丈夫か？）

　ここ数日、ミオとは会っていない。

　それどころかメッセージさえ交わしていない。

　外から眺める東雲家は真っ暗で人の気配がまったくなかった。

　まぁそれはだいたいいつものことなのだが。

　うちの母に見に行ってもらったが、ミオの姿は見られなかったようだ。

　ひとまず俺が作った料理と……手紙をリビングに置いてきてもらった。

　手紙の内容は『反省したなら許すよ』みたいな文面である。

　わざわざ手紙なんて送らなくても、ミオのことだからちゃんと反省はしているだろう。ただあいつはかなり自虐的で悪い方向に考えがちなので、ちゃんと許す選択肢がこっちにあることは伝えておいた方がいい。

　とんでもないことをしでかさないとも限らないし。

（変な方向に頭が回ってなきゃいいけど）

　ミオの思考回路は流石に理解できないが、今のところは大丈夫そうだ。

　念のため帰ってきた母さんといろいろ喋ってみたけど、何か変な事がされてる様子はなかった。

　明日あたり会いに行ってもいいのかもしれない。

「――ほーなみん！」

「おわ」

　そこまで考えたところで、耳の近くで俺の名前が囁かれる。

　驚いて振り向くと桃瀬さんがいた。

「びっくりした、桃瀬さんか」

「へへ……ほなみんがぼーっとしてたから悪戯しちゃった」

　頬を染めて悪戯に成功した子供みたいな顔をしている。

　どきりとして、首を振って平静を装った声を出す。

「……早いね桃瀬さん。まだ二十分前だけど」

「や、それを言うならほなみんのが早いでしょ？　ほんとはもーちょっと早く来るつもりだったんだけど……服選ぶのに悩んじゃってさ……」

　笑いながら誤魔化すみたいに前髪を直している。

　桃瀬さんの恰好はいつもより大人びていた。まず髪型が違う。普段と違って前髪が緩くウェーブがかっているし、三つ編みに結んでもいる。服装もお洒落だ。チェックのスカートに色合いの近いトップスを着て、その上からオーバーサイズのシャツを羽織っている。普段見慣れている制服姿と違って新鮮だし、数倍魅力的である。

　可愛くしてくるからと言った通りだった。とても可愛かった。

「どう、かな」

　桃瀬さんが窺うように呟く。

「けっこう、その、頑張って、選んでみたん……ですけど……？」

　探るような声音にどきどきしてしまった。いや動揺してる場合じゃない。何か言わないと。

「か、可愛いよ」

「可愛い？　……どのくらい？」

「ええと、すごい、他に類を見ないぐらい」

「あんまり聞かない表現！　……でもありがと」

　えへへ、とはにかむ。桃瀬さんは耳まで真っ赤だった。俺もたぶん似たようなことになってるだろう。気温は全く高くないのに顔がすごく熱い。

「頑張ったから似合うって言ってくれて嬉しい。……その、ほなみんもかっこいいからね。普段もかっこいいけど」

「あ、ありがとう……」

　絞り出したような声になってしまった。喉が枯れそうである。やばい。もうちょっと落ち着けよ俺。デートって言ってもまだ会ったばかりなのに。

「その服、ほなみんが選んだの？」

「いや……店員さんに選んでもらった。明日デートなんで、って言って」

　そう言うとふふっと桃瀬さんが吹き出した。

「正直すぎない？」

「い、いや……状況を正確に伝えることは大事だから」

「それで選んでもらったんだ？」

「うん、めっちゃ着せ替え人形にされたけど」

「そうなんだ、そのほなみん見たかったなぁ……」

　桃瀬さんが喋ってくれるおかげでちょっとだけ慣れてくる。

　でも周りにいるOLらしき人達がなんかさっきからざわざわしているのが聞こえるんだよな。

「えっ、あれ見て！」「おわっ……！」「すご……」「これが……アオハルの波動……」

　……もしかして俺たちのことですか？　なぜか無言で親指を立てて謎のエールを送ってくる。……口パクでなんか言ってるな。が、ん、ば、れ……いや余計なお世話ですけど！？

　まずい。このままだと俺たちは休日に働く女性のお昼休みの愉快なコンテンツになってしまう。

「そ、そろそろ行こっか。映画始まっちゃうかも」

「う、うん！　そうだよね！」

　桃瀬さんが頷いて、俺と並んで歩き始める。

　そして俺の耳元に口を寄せてから小さい声で呟いた。

「今日、楽しいデートにしようね」

「……そ、そうだね」

　色々あったけどデートはこうして無事始められることになった。

　今日はデートに集中しよう。ミオのことは一旦忘れて。