告白された事を依存度高めの天才幼馴染に伝えたら催眠アプリを突き付けられた

第21話 パフェを食べよう

　映画館を出て、どちらともなく立ち止まって顔を見合わせる。

「面白かった……！」

「よかった……めちゃよかった……！」

　めっちゃいい映画だった。求めていた物をしっかり満たしてくれるプリクルクオリティ。明るい雰囲気の始まりから、最終的にはしっかり盛り上がる展開へ。俺達が見たかったプリクルがそこにあった。

　桃瀬さんがあふれ出るテンションからぴょんぴょん飛び跳ねている。

「ヒカリちゃんの特殊フォームよかった……」　

「本当にそうあのデザインのモチーフがステッキになってるのも……」

「ルナちゃんがやっぱりヒカリちゃん大好きなのも神で……」

「関係性をしっかり深堀りしてくれてありがたい……」

　テンション冷めやらぬまま感想を言い合う。

　しかし映画観の前で喋り続けるわけにもいかない。そう思ったタイミングで桃瀬さんが切り出す。

「ほなみんってパフェとか好き？」

「パフェ？　普段は食べないけど甘い物は好きだからたぶん好きかな」

「じゃあ行ってみたかったところがあるんだ！　一人じゃいけないところなんだよね」

　一人で行けないパフェのお店があるのか？　とは思ったけど、女子高生的にはそういうこともあるのかなと納得して桃瀬さんに着いていく。

　そしてお店の前に立てかけられてるメニューを見て思わず声が出た。

「えっ？　あれがパフェ？」

「そう！」

「ちょっと――山盛りすぎない？」

「ここのパフェはね。めっちゃデカいことで有名なんだよ」

　辿り着いたのはファンシーな雰囲気のお店だ。店名がピンク色の丸っこいフォントで書かれていたりと可愛らしさを押し出している。

　でもメニューに描かれているパフェの姿はまったく可愛らしくないどでかさだった。

「ほなみんはどの味がいい？」

「味というか……これ食べきれるの？」

　店内の椅子で順番を待ちながら桃瀬さんとメニューを見ている。ここのおすすめは『デカ盛りパフェ』らしいが、そのデカさが尋常じゃない。

　お客さんのテーブルの上にパフェが運ばれていくのも見えるけど、ずぅぅん……と音がしそうなくらい巨大なパフェが置かれている。でもお客さんはすごい笑顔だ。写真を撮ったりしてニコニコしながら口を付けている。

　と、そこであることに気づいた。あれ、ここにいる人たちって。

「食べきれるよたぶん。これ、シェアするやつだし」

　なるほど。店内に訪れてるのはだいたい二人以上のお客さんだ。冷静に考えれば一人では食べないよね。それにしたって多いような気はするけど。

　でもそうするとつまり、俺は桃瀬さんと一緒に食べることになる？

「チョコがいいかなぁ……フルーツもいいかも！」

　桃瀬さんは楽しそうに選んでいる。もしかして俺はどうあがいてもカップルらしくなる場所へ誘い込まれてしまったんだろうか。いやここまで来たら恥ずかしがってる場合じゃない。毒食らわば皿までというじゃないか。甘い物だって食らいつくのだ。

「俺フルーツ好きだよ」

「そう？　じゃあフルーツにしよっか！」

　パフェは美味しいけど甘さ一辺倒ではどうしても飽きが来る。

　フルーツの酸味を挟みながら食べた方がきっと食べやすいはずだ。

　席に案内されて、注文から緊張の面持ちで待つこと数分。

「――はいお待ちぃ！　デカ盛りパフェフルーツ増しでぇす！」

　ラーメン屋？

　威勢のいい掛け声と共にどんっとクソデカパフェがテーブルに置かれる。だいぶスイーツ店らしくない掛け声だ。いやそれは一旦置いておいても、

「……でっか！」

「……ほんとに大きいね！」

　目の前にそびえる威容に気圧される。様々なクリームにジェラートにコーンフレークに他はなんだ？　色んな物が層になって重なっている。上にはこれまたフルーツが豪勢に乗せられていた。これが一個のパフェならかなりお得だと言えるだろう。ただ現物を目の当たりにしてもっともな懸念が身をもたげてくる。

「これ、食べきれる？」

「え？　平気じゃない？」

　桃瀬さんは心配なんて微塵もない様子で首を傾げた。もしかして俺と桃瀬さんで見えてる大きさが違うとかある？

「ほなみん、はいチーズ！」

　呼びかけられて顔を向けたら、ぱしゃりと音が鳴る。

　桃瀬さんがスマホのカメラをこっちに向けていた。え、俺映って大丈夫？

「俺がいたら映えなくない？」

「いやいや、ほなみんを撮ったんだよ！」

　桃瀬さんがちょっと頬を膨らませた。パフェを撮りたかったのかと思った。ごめん慣れてなくて。写真撮られるなんてほとんどないから無意識にそっちかと。

「デートだから写真ぐらい撮るよ！」

「なるほど……」

「じゃあもう一回、チーズ！」

「えっ……はい！」

　ぱしゃりと撮られる俺の顔。

　めちゃくちゃ強張った笑顔になってしまって桃瀬さんが吹き出した。

「ねえー！　なんでそんな緊張してんの！」

「いや写真とか普段撮られないから慣れなくて……」

「じゃあここで慣れようよ！　ほなみんが食べてるとこ撮ってあげる！」

「え……そういうのペットとかじゃないと需要ないのでは？」

　俺の食事風景に需要ある？

　そこは深く聞きたかったけど、まずはデカ盛りパフェを食べきらないといけない。時間を置くと中のアイスとか溶けてしまいそうだ。一緒に来たこれまたデカいスプーンで自分の分をすくい取る。

「いただきます」

「うんうん！」

　スマホを持った桃瀬さんがニコニコしてる。……気まずいけど一旦食べなきゃいけないから意識しないでおこう。

　クリームの部分を口に運ぶ。すると意外にも思ってたより食べやすい。

「甘さは控えめだね」

「そだね！　だから思ったより食べやすいって評判だよ」

　口に入るととろけるクリーム。でも想像よりいい意味であっさりしていて食べやすい。他のクッキーやフルーツと合わせると結構ぱくぱくと食べることができる。

　なるほど。だからこんなにデカ盛りでも人気なのか。ただインパクトだけのためにデカ盛りにしてるわけじゃない。美味しく食べてもらえるよう工夫をしてるわけだ。

　頭が下がる思いでひょいひょい口へ運んでいく。

　そんな俺を桃瀬さんがにまーっと頬を緩めて眺めていた。

「美味しー？」

　いけない。何も言わずにずっと食べてしまった。

「ん、美味しいよ。桃瀬さんも食べたら？」

「そだね。ほなみんがじーっと考えながら食べてるからつい見ちゃった」

「ごめん……食べやすいのが意外で黙っちゃった」

「平気だよ。ばっちり動画も撮れたし」

「ど、動画？」

　俺がパフェを頬張ってるだけの映像が残ってしまったのか？　それ残ってていいのかな。そんな俺の疑問には特に回答もなく桃瀬さんがこっちのスプーンを指さしてきた。

「ほなみん。あーん、ってやつしてほしい」

「え」

　思わずびっくりして固まってしまう。

「デート中だからしてもいいでしょ？」

　またどきりとするけど息を吐いてすぐに動揺を抑えた。

　桃瀬さんは今日けっこう攻めの手数が多い。全部に動揺してたら心臓が持たない。

「……わかった」

「ふふ。ほなみんもデートの自覚が出てきたね」

　桃瀬さんが目を閉じてあーと口を開ける。俺は慎重にパフェをスプーンですくって恐る恐る運んだ。口に入れたところで桃瀬さんがぱくりと閉じる。それを食べながら、口の端についたクリームを舌先で拭った。

「間接キスしちゃったね」

「そ、そうだね」

　にんまりと言われて頷くことしかできない。なんか良くない事をしている気分になるな。

「次はほなみんの番ね」

「え、俺も？」

「もちろん！　はい、あーんして？」

　今度は桃瀬さんがスプーンを差し出してくる。言われるがままに口を開いて、そこにスプーンが滑り込んでくる。

「……あー」

「シャッターチャンス！」

「む！？」

　口を閉じた瞬間にスマホのシャッターを切られた。

　俺とスマホの画面を交互に見て、口元を緩めている。

「見て、ほなみんびっくりした顔してる」

「そりゃいきなり撮られたから」

「でもさっきより自然な顔だよ」

　えへへとはにかむ。不意打ちで撮られた方がさっきみたいに面接っぽくはならないかもしれない。

　でもいいのか。ちょっと情けない顔をしてる気がするけど。

　なんて思ってたけど桃瀬さんは満足そうに相好を崩している。

　今度は自分でパフェをすくって食べた。

　さっき甘さ控えめだとか言ったけど、めちゃくちゃ甘い。

　その後も色々と写真を撮ったりしながら美味しくパフェを完食した。