吾輩は猫である。前世で描いた鬼畜リョナゲームのスピンオフ漫画の世界に転生したので贖罪の為に魔女達を救って行こうと思う。 作：あんみつ炙りカルビ
A.400年前に魔王を倒した御一行の偉人が弱い訳ない
この心地をなんと説明したらいいものか。
体が軽い。肩の荷が降りたようだ。胸の支えが取れたような気分。
いや、目が覚めたって気持ちがいいか。しっかり寝て、すっきり起きて、朝の日差しを浴びたあの清々しい気分だ。
昔、何かの本で読んだ通りだ。世界を変えるにはまず自分から変わらなくちゃいけないと。
考え方を変える。行動が変わる。世界が変わる。ずっと簡単な事だった。
ならば、今ここで勝つ為に力の使い方を変えることも簡単な筈だ。
変わることを恐れるな。自分が望むものを得る為に、何度だって作り変えろ。無価値だと思っていた頃ならば、そんな事をすればいつか＂自分＂という存在が消えていくだろうが、
「けれど、今は違う。おれはおれだ。無価値なんかじゃ決してない」
きっと、ウルテマが素直に100年前の記憶を渡さなかったのもそれが理由だ。＂自分＂という強い芯がない者に記憶を与えてもその記憶に侵食されるのがオチだから。
それは＂ルドルフ・Y・クロス＂であって＂黒須大和＂ではない。おれはおれのまま、皆が愛してくれた──黒猫としてこの戦いに勝つ！
「そうだろ！ ウルテマ！」
『………うん、ますたぁ。ちゃんと気づけたね』
頭に聞こえたその肯定に笑みが浮かぶ。きっと彼女が、教えたかったのはかつての吾輩の戦い方だけじゃない。自分を大事にする事。それも含めてだったのだ。
『そんな賢い義弟にはご褒美あげなきゃね〜前払いにしとくから、勝とうね。キミリア』
突然、時間が引き延ばされた感覚に襲われる。頭の中で過ぎ去る時間が、どんどん遅くなっていき、気づけば目の前に慣れ親しんだメイドの彼女が現れ、おれの額に………優しくキスを落とした。
『【
目の前を火花が散ったかと思うような痛みがおれを殴りつけた。
ウルテマに殴られたのかと錯覚する衝撃。脳が外へ飛び出そうとしたような頭蓋の軋みに目が眩む中、
『モフガルド！！』
『ふへ、へへへを。にゃ、ニャンディアス………がいいよ、あ、姉貴』
『うっさいなぁ………なら合わせて、モフガルド・ニャンディアス3世で決定っ！！ いいよね！？ 黒猫様！？』
『3世はどっから出てきたの？』
心臓の鼓動が再び早鐘に変わり、流れる血脈の音がはっきりと耳朶に伝わってくる。目の前がぼやけ、世界がかすみながら、歪み、崩れ、されどあった筈の景色を教えて来る。
『この登場人物なら、こう判断する。こう動く。そうやって選んだ道がその登場人物の過去であり性格を掘り下げる事が出来る。それは人生も一緒だよ、3世。無数の選択肢こそが人生という物語を作る一因なの！』
『その結果がこれか？ 悪辣な結末を生み出して、お前は何がしたかった？』
こみ上げてくる嘔吐感と、頭の奥から存在を主張してくる得体のしれない記憶。それが何かは胸が熱くなる事が教えてくれた。
『ごめん、なさいっ！！ ウチが、私が………読みきれなかったから、人間の馬鹿さ加減を、魔族の愚かさも、ウチ自身のうぬぼれも！！』
『分かればいい………最悪は免れる。汚名は吾輩が持っていってやる。忘れるな、成長はいつだって失敗からどう学ぶかだ』
全身の毛が遡る。瞼に映る蒼い髪が風に踊っている。白く咲いた花畑ノ中で、赤く染められた花がある。泣きながらも吾輩にとどめを刺そうとする彼女がいる。
『ウチは──ヤマトくんの事がだいすき』
『おれもだよ、ユニ』
悲恋で終わった物語を読み終えた瞬間、頭蓋の軋みが、こみ上げる嘔吐感が、世界を曖昧にさせた眩暈が、選択を迫るように急かす心臓の高鳴りが全て綺麗に収まった。
苦痛のあまり、流れた涙を服で拭う。既に世界は切り替わり、犬の首が眼前に来ていた。俺1人を殺すためだけに上下左右に真正面。逃げる場所がないから無事でいられる訳がない。
「ウルテマ」
だけど、不思議と怖くはなかった。100年前の記憶を思い出して、死生観が馬鹿になったわけではない。最初から馬鹿ではあったが狂っていたわけではない。
「──
自分が死ねば彼女も死ぬかもしれない。だけど、追い詰められた今だからこそ。馬鹿になって、無価値な自分には価値があると信じてみたくなった。
誰も馬鹿にしない、止めるものもいない。なら好きにやろう。頭に描いた全ての事を！
『了解。【
「ああ、助かる」
視界に奴から発せられる微弱な電気信号が映る。スカイクラッド展開箇所に刺さる刺激を元に、対処を開始。
思い浮かぶのは剣の天才たる＂刻印の魔女＂。彼女の代名詞と呼べる【死の宣告】は
それを可能にするのは、本人の天輪の才。そして、それを愚直に磨き上げた経験則から生まれた賜物だ。
残念ながらおれにはそんな輝かしい才能はない。だけど、代わりに
その為にも相手の
陳腐なエロゲを売れるスピンオフに変えたように、望む結果を引き寄せる為に今を変え続けろ。愚直なまでに自分自身を信じろ。
奴を倒す。その望む結果のために、必要なものを洗い出せ。雑念だの邪念はこの場では
「
『了解、ますたぁ。【
読んだ結果から逆算して──自分を作り替える。
我が妻たる＂構築の魔女＂のように。勝つ為に、逆境を打ち破るために必要な自分を………今、この場で作り替えろ！
『夜明けまで残り7カウント』
7回。7回で奴を倒す為に決定的な隙を生み出す。
目を見開いて、息を吐く。触手はもう鼻の先だった。
「7」
雷が迸る。全身から放出された雷が、炸裂し、身体をその場で独楽のように回転させる。回避と迎撃を同時に行う戦闘駆動。確かに当たるはずだった犬の牙が虚空を穿ち、数秒で回転し戻ってきた刀が、伸びきったその犬達の首を真横から食い破った。
そのまま既に部屋中に、ダメージが還元された金粉と砂金が舞っているのを利用しての電磁加速。瞬時に距離を詰めて触手の根元たる胴体に。
「6」
最高加速を利用したまま、居合による抜刀。溶けたバターのように何の抵抗もなく根元から切断される。これは電熱による斬れ味によるものか。
または………この体から迸る蒼いオーラによるものか。
この現象については心当たりがある。何故おれが使えるかは分からないが、魔法が使えない今はこれと魔力強化。スカイクラッドだけが頼みだ。
肉体を更に強化することで空中すら蹴って移動できるのがこのオーラ。神からの贈り物を胸に、＂色彩の魔女＂のように空中で急停止。
「5」
目測を誤った光線が真横を突き抜けていく。そのまま振り払うような左腕に飛び乗って、勢いそのまま走り抜ける。狙うは首、だが奴は反射的に首を庇い、口から泡を飛ばす。
「4」
ならば、狙いを変える。行動を改善、再構成。庇った右腕を利用して、眼球を切り裂く。そのまま空中で切り返し、噴き出す血を浴びながらもおれを見失った頭部に、電磁加速の勢いを乗せて思いっきり飛び蹴りを叩き込んだ。
側頭部に衝撃を受け、体が水場に倒れ込む。下半身が魚である事がここに来て仇になったな。踏ん張りが効かずに倒れ込み、身を悶えるスキュラに玩具箱からそれを取り出し、天井に張り付く。
『スカイクラッド──
「3」
刀が変形し、馬上槍のような銃口へ。弾丸はドゥーン・スフィア。それを電磁加速でぶっ放す怪物を殺す為の武器。だが、スキュラも負けてはいない。倒れながらも、口を開いて黒き閃光を口から放つ。
理論に変更はない。スカイクラッドの充電を優先する。これを撃つことがおれの3手目。漆黒の光線を防ぐ2手目はおれには取れない。
「これが、2ですわぁ！！」
──だからこそ、ティアがその2手目を対応する。
かき鳴らされた音が、閃光をおれから遠い場所に逸らす。倒したとばかりに緩み切った警戒心へ突き刺さるように黄金色に輝く電磁の光が暴れるスキュラの頭部を撃ち抜いた。
「ガァァァァァアアアアアァァァァアアァァァァアァァァァ！！」
怪物が叫んだ。頭を撃ち抜かれ、水場が蒸発していながらも自分の驚異が天井にいると分かっているのか。まだ動く両腕をこちらへ向けて、巨大な黒い球体を生み出す。
だが、それは既に見た。
ドゥーン・スフィアは金糸で出来た道具である。故に
つまり、
「1」
スカイクラッドの反応に身を任せ、刀を振り下ろせば金糸が霧散する。残されたのは引き寄せられたドゥーン・スフィアに胸元を撃ち抜かれ、風穴が開いたスキュラ。その胸元からひゅーひゅーと間抜けな音が聞こえてくる。
黒玉も消え、何が起きたかもわからないままに胸元に手を当て、そして天井に立つおれを見た。スカイクラッドに変換させた黄金の魔力。眩い程に輝き出した雷を全て刃に変換し、刀を鞘に納刀する。
『【夜明けへの道】──カウント・ゼロ』
脳内に響く彼女の宣告が、遥か遠くに聞こえる。全身から雷と蒼い炎が迸る。空気を焦がすくらいなら可愛いものだ。人間1人殺すなんてわけない膨大な電力が、神経や筋肉を伝わり、壊そうとするのを蒼い炎が押しとどめる。
今までの自分なら確実にここで死んでいたと言える。
何度でも死ねるからと、自分の命で済むならば安い買い物だと思ってこの技を使って自殺していただろう。
この一刀で必ず相手を殺す為、
僅か一瞬に、全力を注ぎ込み、
その一撃を到達させる。戦闘理論。
それじゃあ、今までの自分は弱いわけだ。この理論をスカイクラッドを使って考えついても、自分には価値がない。つまり、理論自体にも意味はないと勝手に判断して、勝ち目を捨ててしまうから。
シアンが吾輩に対して、過剰反応していたのも影による多くの手数と支配を利用した軍勢を用意していたのも漸くわかった。
1対1ではこうして詰め将棋のように追い込まれるのだから、無数の相手で処理能力や対応を追いつかせない事が必要なのだったと。
けれど思い出した。おれの命は価値がある。こんな怪物と引き換えにくれてやるほど安くはない。ならばこの理論にも一考の余地がある。
だから、信じた。故に身を委ねた。そして、今の結果が生まれた。
「【旭日＂
落雷が
最期の力とばかりに生み出された泡の壁も、脳髄を垂れ流す女体も、再生を始めていた犬の触手も、硬い鱗に覆われた魚の尾鰭も──神速の電熱刀によって蒸発する。
一筋の道となったその終点で、ゆっくりと息を吐き切り、納刀した。甲高い音と共に、全身を真上から真下に斬り裂かれたスキュラが崩れ落ちる。
「──勝った？」
怪物だろうと、階層主だろうと関係ない。ただ求めた勝つという結果に向けて一直線に振り下ろしただけだからこそ手ごたえがない。
ただ勝てた。勝ててしまった。自分の思考が変わっただけで相手に何をさせる事もなく、圧倒してしまった。
いやまあね、100年前の七元徳に比べたら全然弱かったってなるけども………そうか。おれはこんなにも強いのか。
「………勝った」
小さくガッツポーズをする。死ぬ事もなく、命を無駄にする事もない。完璧な勝利に自分の中の熱に酔いしれた。反芻するように何度も頷き、気分を落ち着ける。こんな事をしている場ではない。早く逃げなくては。
「ティア？」
「タンゴ………様」
ティアを迎えに上に戻ると、彼女は吾輩を見て安心したのかひどく憔悴した様子で倒れ込んでくる。
彼女の小さく、華奢な身体を、胸で受け止めて眠りについてしまった彼女をお姫様抱っこに抱え直す。
緊張の糸が切れたのだろう彼女を抱えていれば、スキュラが崩れ落ちた近くの壁に２つの扉が現れる。ゲームでもあった光景だ。扉の上に浮かぶ2つの文字を目で追う。
【栄光】
【生命】
【栄光】の道は倒した階層主のドロップ品を手にして、更に下の階層を目指す事が出来る。その場合、次の階層主を倒すまでは上階へ戻る事は出来ない。
【生命】の道はドロップ品を手放し、階層主が規定時間後に復活する代わりに1階へ直通の一方通行のワープポイントが開通する。
まさに栄光を得るか、生命を取るかの2択だが何も迷う事はない。
【栄光】
→【生命】
【生命】の道を選び扉を潜る。暗闇の中に燭台と炎が灯り、階段が現れる。まさかとは思うが、人力で登らされるようだ。
「勘弁してくれ………30代の肉体の衰え舐めるなよ」
既に両足の感覚がないのだ。すまん、嘘ついた。全身が悲鳴あげてる。だよね。自分でも久しぶりの全力戦闘だったもん。このまま倒れたらもう爆睡できる。温かい風呂と布団があれば3日は起きない自信がある。
「むふふ………タンゴさまぁ、かっこよかったですわぁ」
「はぁ、なら最後まで意地を張らせていただきましょうか」
寝言を呟く彼女を抱え直して、階段を登り始めた。彼女が目覚めた時にはダンジョンから脱出しておきたい。こんなにも吾輩を信じて安心して健やかな寝顔を浮かべているのだ。
吾輩を信じ、最期まで守ろうとしてくれた彼女の憧れを壊したくない。何で体に鞭を打って１歩ずつ階段を登っていく。終わらない階段はないし、明けない夜もないのだから………やかましいって言われそうだ。
いかん、疲労からかマジで頭が回らなくなってきた。そもそも100年前の記憶を脳内に叩き込まれてんだから、絶対思考能力に影響出てるって。瞼が落ちてくるのが止められん。
『ますたぁ。スカイクラッドを操作してウルが変わろうか？』
「それは助かるが………最終手段でいいか？」
『いいけど〜なんで？』
「………気分の問題だよ。彼女にはかっこ悪いところを見せたくないんだ」
『………そっか』
優しい声に歩みを進める。足を上げるたびに激痛が走る体に顔を顰めながらもゆっくりと上がっていく。
限界だった。ウルテマの脳内応援を処理する気力もない。朦朧とし始めた意識を引っ張り上げながら足元だけを見ていた吾輩の爪先に壁が当たった。
壁は扉だった。何とか体で扉を押し開ける。ついさっきまでいたような地下迷宮の壁。その中でも鎧を着た見覚えのある男達が戦っていた。吾輩が毎朝、差し入れに行っているムサシ殿の新人達だ。
戦っているのは………魔族、か？ 青い肌に生えた角や異形の翼。気になるのは、
「…………ぁあ、かえって、れた」
完全に緊張の糸が切れた。脚に力が入らず、ティアを庇うようにして仰向けに倒れる。半分も開いてない目をやれば、こちらに駆け寄ってくる1人の見慣れた男。
「──よく、無事に帰ってきたっす」
『お疲れ様、キミリア。すっごく、かっこよかったよ』
ウルテマの声と吾輩達を抱えたムサシ殿の顔を見たそれきり、意識は闇に閉ざされた。
吾輩は猫である。名前はクロ、おはぎ、クラウン、タンゴ、モフガルド・ニャンディアス3世、キミリア。
その後の顛末は、見舞いに来てくれたムサシ殿とセレナ殿から話しを聞く事になる。皆が気になっている事から話すとするならば、アルトリウス達は吾輩達の１週間後に帰還した。
──帰ってきたのはたった4人だったが。
拙者は【最初から強い主人公より、成長や間違いに気づいて覚醒した後はトップクラスに躍り出る主人公が大好き】侍。最強ではなく、Tier1に位置する1人くらいだともっと好き。そもそも成長系主人公が好きなだけという。
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／連載：108話／更新日時：2026年10月01日(木) 21:40