トライアド･シュークリーム

月と夜と明日なき者と

※口の悪い人が出ます。苦手な方は避けてください。

ミルキーサブウェイとアウトレイジを見ました。
そんな感じで思いついてます。
ミルキーサブウェイ、もっと見たいな。監督は一国を築けるくらい増殖してください。

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街と街とを繋ぐ駅には、必然人も集まる。そうすれば商業施設等も出来るし、宿泊施設だって集まってくる。

そこは、決して高級ホテルではない。帰りの電車を逃した者、仕事の関係で使う者、色めき立った男女……様々な人間が使う。そういうホテルだった。

「……ここ？」

「んー……合ってる合ってる」

……2人の若者が、606号室の前で足を止めた。

いかにもその辺で遊んで来たというような……普通の服装だ。こういうホテルを逢瀬の最後に使ったとしても、何も可笑しい事はない。

「え、てか本当にこんなとこ教会の人泊まるんー？もっといいとこ泊まりそうじゃね？」

女性……ボニーがそう言いながら気だるげに自分の爪を見る。……ネイルの色が気に入らないのだろう。目を細めて小さく唸る。

隣に立つ、デリバリーの紙袋を持つ男……クライドは、やはり少しだるそうにため息をついた。面倒な仕事をさっさと終わらせて、帰って一杯やりたいのだ。

「知らね。金ないんだろ」

そう言って、しゃがみこんで扉の下に腕で影を落とす。……微かに、明かりが漏れてきている。どうやら獲物はいるようだ。

「いるわ」

「違ったらどーすんの？」

「いや、俺らバイトだし。居るっつったのあの人らでしょ」

「あー。確かにあっちがわりーわ。ちゃんと仕事してほしーよねー。吸血鬼って常識ねーわ」

「……俺らもその仲間入りだけどな」

そう話す2人の口には──犬歯と呼ぶには長く鋭い一対の牙が並んでいた。

クライドは紙袋を開き、中から荷物を引っ張り出す。シワの着いた紙袋には、ケチャップの血を流し、ヒヨコに食われるハンバーガーのマスコットが描かれている。

それに反し、出てきたのは黒いポリマー製の拳銃だった。名前は知らない。この仕事の意義と一緒で、どうでもよかった。

「ん」

「うい」

さもカップルがドライブスルーでそうするように──クライドはボニーに手渡す。2人とも軽くスライドを引き、薬室にきらめく物を確認してから軽くスライドを叩いて戻した。

「じゃお願いしまーす」

「ういーす」

──そのまま、2人はお世辞にもプライベートを保つのに十分とは言えないそのドアを撃ち始めた。

このホテルの客室はシンプルな作りだ。真っ直ぐ行って、寝室があるだけ。入って右手に3点ユニットバスがあるが、壁が薄いので使っていたら廊下に音が聞こえる。

なので、特に考えなくて良い。1、2発撃って、悲鳴がすれば飛び込んで狙いをつけ撃つ。

声がしないなら、特に考えずに蜂の巣にしてしまえば良い。そのうち死ぬだろう。

いつもそう。特に考えず生きてきて、いつもそこそこ上手くいってきた。

すぐに、2人は17+1発を全て撃ち切る。引き金を何回か引いていたボニーは、癖で予備弾倉を込め、

「死んだかな？」

スライドを引いた。

「ここまで撃って生きてたらキモいわ」

「ね。帰る？」

「いや、写真撮って送んねえと金貰えないし。……あーめんどくせ」

「ねー。自分で見ろよって感じ。バイトつれーわー」

2人は更に頼りなく、風通しの良くなったドアを軽く蹴破る。

……すぐに、部屋の奥、ベッドの側に倒れる黒いコート姿の女が見えた。おそらく死んでいるのだろうが、黒く厚いコートを着ていて、遠目にはどんな状態かわからない。

仮に生きていても、直に殺せばそれでいい。いつも通り。いつも通りなのだ。

「いたね」

「……なんで黒い服着てんだよ、わかりづれぇな。……白い服着てこいよ……。……俺見てくるわ」

「うぃー……。あっ帰りカフェ行こカフェ。深夜営業してるとこあんの。フラペ飲むべ」

「……いや俺酒飲みたいわ。あと飯」

手癖で弾倉を叩き込んでスライドを引き、クライドはドアの残骸を踏み越え部屋に片足を踏み込もうとする。その背中に声がかかった。

「……じゃーコンビニ寄るべ。チキン食べようチキン」

「オッケ。さっさと済ますわ」

携帯を見だしたボニーから目を離し、クライドは部屋に視線を戻す。

腹も減った、喉も乾いた。さっさと仕事を片付けたかった。

女が、起きていた。

「は？」

……目の前の光景を疑うより早く、女──教会の代理屋、ティビア=ルーガルーは弾き出されたように突進し、ボニーとクライドの頭を掴んで壁に叩きつけた。

──ボニーとクライドが状況を理解するのに、数秒を要した。一瞬遠のいていた意識は、自身の頭を締め付ける万力のような指に引き戻された。

「は！？は！？なに、何こいつ！？」

「クソッ、バケモンが!!」

先に動けたのはクライドだった。指で押し潰され眩む視界の中で、引き金をデタラメに女──ティビアに向けて引く。

つつがなく発射された弾丸は、まっすぐ忠実にティビアへ向けて進み──その皮膚に食い破ることすら無く、ひしゃげて地面に落ちていく。

「何なにナニ何！？なんなのこいつ！？」

悲鳴をあげつつある頭蓋骨に、ボニーの甲高い声ががんがんと響く。

今までこんなこと無かった。俺たちは上手くやってきたはずだ。おまけに、美味い仕事に吸血鬼の『血』まで手に入れたのだ。これから俺たちはもっと──

破れかぶれに撃っていた弾丸が、運良くティビアの右目に命中する。

「ッ!!」

咄嗟の反射で、手を離し目を押さえた。今しかない。もう金なんてどうだって良い。

「やべえぞ、逃げろボニー!!」

──決して賢くない2人だが、本能的にそれぞれ別れて逃げようとした。

相手は怪物1匹。今の自分たちの身体なら、一人ずつなら逃げられるはず。

そう考えたクライドの身体は廊下を走り出し、遅れて視界が正面を捉えた。

……気取った、仕立ての良いスーツ姿の、黒人の伊達男。鼻歌混じりに近づく男を、クライドは焦りと苛立ちに任せ、銃の底で横殴りに押しのけようとした。

違和感を、持つべきだった。彼の愚かしさは、命運を分けた。

自身の手に、伊達男──ウィル=クロカンブッシュが手を添えたと気がつくと同時。

ずぶ、と、腋の下に何か冷たいものが入り込む。

……知っている。飲んだくれのクソ親父が、俺の顔に傷をつけやがった時と同じだ。

すぐにじわじわと──冷たい刃の周りが熱くなり、その熱が滴り落ちた。

「……は？」

咄嗟の事に疑問を抱き、腕に力が入らなくなったのを知覚したのとほぼ同時、男──ウィルは素早くナイフを突き立てる。

喉笛、肝臓、肺、心臓。ほとんど同時に、それらが血を吹き出した。

失血による、急激な脱力。如何に吸血鬼であっても、重要器官の同時破壊はすぐには動けない。まして──ウィルの預かり知らぬ事だが、吸血鬼になりたてで、しかも半端な血の混じり方をしたクライドの肉体では、再生も覚束無い。

「寝てろ(R.I.P)」

血の泡を吹き藻掻く愚かな吸血鬼を、ウィルは祝福を施した弾丸で灰に返した。

「……へ？」

逃げようとしたのとほぼ同時、ボニーは銃声に振り返った。振り返ってしまった。

今まさに撃ち殺され、人と違い死骸すら残らず灰と化したクライドの姿が、揺れている視界のピントを合わせる。すぐに、混乱と滲む涙が視界をぼやけさせた。

わからない。

わからない。どうすれば。

どうすればいいの、くらいど。

おにいちゃん

ずっと兄に、クライドに任せてきた。それが楽だったし、それを信頼していた。クソみたいな家を捨て、二人でやってきたのだ。やってこれていたはずなのに。いつも通りのはずなのに。

混乱の中、ボニーの身体は脳に比べて賢かった。すぐさまこの場を逃げ出し、かつこのホテル自体から最速で出て、隠れられる経路──すぐ側にあった窓をぶち破り、外へ飛び出していく。

「こんばんは」

──背筋をそっと撫でられるような、耳元に唇が触れるような、ぞっとする優しい声だった。

拒みたい現実の連続でかけられた、その甘く蕩けるような声に、ボニーは無意識で、空中で体ごと振り向いていた。

少年だった。壁に、それこそドラキュラ伯爵のように。しなやかな身体を預け、片脚の膝に頬杖をついて、当然のように腰掛けていた。

その手にはなにか骨のような質感の棒が握られていて、どうやらそれは自身の背後まで伸びているようだった。

──美しい少年だった。今までの人生で、見たことの無い人間だった。

ふと気がつくと天上に月が満ちていて、気持ちのよい夜風が吹いていた。驚く程、穏やかな夜が広がっている。

その風が少年の黄金色の髪をたなびかせ、少女のように愛らしく美しい顔が、笑みを作る。その瞳は紅く、今までクライドが、兄が向けてくれたような柔らかい笑みだった。

「……良き旅路でありますように(R.I.P.)」

緊張と恐怖を忘れるような、心の底にどろりと入り込むような、クリームのようになめらかな声。それに意識を奪われたボニーは──

──少年……アルノ=サントノーレが手にしていた鎌の刃が、既に首を半分ほど通過していた事にも気が付かなかった。

そのまま、何一つ気がつくことなく重力に任せて落下していき──ひとつの小さな灰の塊と、大きな灰の塊が街路に落ちていった。

「おいおい。大丈夫か？ルー」

……足元の灰を乗り越えて、ウィルは片目を押さえた友人の元に歩み寄る。その言葉と空気に、どうやらそこまでの心配は無いようだった。

「……すまない、しくじった」

……ティビアが顔から手を離すと、ひしゃげた弾丸は右目の瞼から剥がれて、床に転がっていく。瞼には、かすかに掠れた痕だけが、傷とも呼べない痕跡を残すばかりだった。

「気にすんな。……あーあ。右のまつ毛全部抜けてるぜ、ルー。しばらく表出れねえぞそれは。色んな意味で注目の的だ」

「えっ。……ぇあっ、な、なんということだ……そんな……」

軍服のコートから、手鏡を取り出す。お世辞にもかわいいとは言えない、丸っこい狼のマスコットが描かれていた。

己の惨状に青ざめる彼女をよそに、破られた窓からアルノは軽やかに廊下へ入ってくる。

「お前ずっと外にいたのか？下で待ってるんだと思ってたぜ」

「風が気持ちよかったし、月が綺麗だったから。もっと近くで見たかったんだ。……それにほら、ちゃんと仕事出来てたでしょ？言った通り出てきたし」

「確かにな。ギャンブルなら大勝ちだ。老後まで安心だぜ。……吸血鬼ってのは、そんなに満月がいいのかね。それにお前ダンピールだろ？もっと人に歩み寄れよ」

「うるさいなー。僕のは好みの問題なの！……後から吸血鬼になると、ついつい陽の光が恋しくなるんだよ。月の光なら焼けないしね。……それこそルーは遠吠えのひとつでもしたくなるんじゃない？ねえルー。……ルー？もしもし？」

アルノが振り返ると、ティビアはその大きな体を縮こまらせていた。その背には、先程までの怪物の姿は無いようだった。

「……私の、まつげが……」

「もー。可愛いつけまつげ買ってきてあげるから」

「それも良いが、たまにはお前ら俺のセンスで染まってみろよ。良いぜ？サングラス」

オレンジのサングラスを指で軽く押し、白い歯を剥いて笑うウィル。しかし、その顔はある気づきによって固められた。

「……どうすっか。この窓と部屋の惨状は……皿でも磨くか？」

「…………経費？経費で落ちる？」

「……3人でシスターに怒られよう。私は腹を括る……」

三人の目が、今や見る影もなく穴の空いた窓、扉、部屋、そしてティビアが凹ませた壁を満遍なく捉える。すぐに、地の底まで届きそうなため息に変わる。

心地のよい涼し気な夜風が、風通しの良くなったホテルの廊下を流れていった。

「……あっちゃ〜……バイトくんやられました。瞬殺(しゅんごろ)っす」

少し離れた、ビルの屋上。そこから、ホテルを見つめるふたつの影があった。

「当たり前といえば当たり前ですわ。バイト程度、使い捨てですもの」

「わーきびしー。……いやでもなんの役にも立たなかったっすね。やっぱダメっすねー。その辺のを適当に雇うと……」

両手で双眼鏡のように輪を作っていた影が、ため息混じりに手を落とす。丁度給水塔が影を落とし、詳しい素性はわからない。声だけは両方とも女性で、どうやらひとりは傘を持っているようだった。

「下賎の血にハナから期待していませんもの。数打ちゃいいんですのよ。たまに当たりの人間(ゴミ)が働いてくれれば……。わたくし達BB団に使ってもらえるだけマシですわよ」

「言うっすねえ。いやー。でもまあ結果金は浮いたからラッキーすね！罠潰しにバイトくん達使う程度で済みましたし。帰りましょ」

「ええ。次も次も、その次も。削って削って、最後に立ってりゃこっちの勝ちですわ」

……ふたつの影が、そのままビル屋上から消えていく。跳ぶでもなく、落ちるでもなく。

夜の闇にそのまま溶けていった。

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モブ敵の名前がそのまま過ぎます。そう思います。
あったかい感想をお待ちしてます。あっ温度感高いのはやめて前職でトラウマですあっあっ