「火山ドームエリア」に、一行がやってきた。
地面はゴツゴツ。火口はゴウゴウとうなり声みたいな音を立て、あちこちからマグマの川がグルグル流れ出している。
ゴツゴツした岩肌が、マグマの赤い光を照り返してなんともスリリング！
「うわぁ……これ、本当に山！？まるで地獄の火山だよ……」」
のび太は、マグマの熱気に思わずあとずさる。
「うっ、これじゃ僕のひみつ道具も、すぐ焦げちゃいそうだよ……」
ドラえもんも汗をぬぐいながら、じっとマグマを見つめている。
「こりゃ温泉たまごも３秒でできそうだな……」
スパークもヒュッと頭を引っ込める。
ヨワリンは、のび太のズボンのすそにピトッとくっついて離れない。
ノアは、キラキラした瞳でぐるぐる流れるマグマを見て「きれい……」とつぶやいている。
そのとき、火山の溶岩の真ん中で、ジャイアンが大きな声を上げた。
「おーい！ おーい！ お前ら、こっちだーっ！」
でも、なんだかジャイアンの声には元気がない。
よく見ると、汗をダラダラ流して、顔も真っ青。
のび太が恐る恐る一歩前に出て、
「……あ、あのさ、ジャイアン。『チカラ』の餌、返してくれない？」とおずおず尋ねた。
するとジャイアンは、思いのほか素直に「わかった」と頷いた。
「えっ！？ いいの？」
のび太もびっくり。
が、次の瞬間、ジャイアンは深刻な顔で叫ぶ。
「その代わり……助けてくれよ！！」
いつもよりしょんぼりしたジャイアンの頼みごとに、みんな「ええぇ〜〜っ！？」と目を丸くするのだった。
ジャイアンに案内されて、のび太たちは火山ドームエリアの中心へ。
そこには、グツグツ煮えたぎるマグマの川と、湯気をもうもうと立てる巨大な溶岩風呂があった。
「うわあ……まるで怪獣映画のセットみたいだ……」と、のび太が目を丸くする。
——その前で、２体のバクゴンが、
「ガルルル……！」「ギャオオッ！！」
と、ものすごい迫力で取っ組み合いの大ゲンカ！
バクゴンの体の炎がバチバチ弾け、今にもマグマに落ちそうな勢いだ。
「おい！やめろってば！やめろーーっ！！」
ジャイアンは必死に腕を振り回して止めようとするが、バクゴンたちはおかまいなし。
「ちょ、ちょっとジャイアン、危ないよ！」
ドラえもんが慌てて引き戻す。
ジャイアンは額に汗をかきながら、振り返る。
「おれ、最強の生き物を作りたくてさ……バクゴンには『チカラ』の餌だけ、いっぱい食べさせたんだ！ 最初はどんどん増えて、すげーかっこよかったのに……気づいたら、みんなで溶岩風呂の取り合いになっちゃって……。それで、こんな大ゲンカに……！」
２体しか残っていないバクゴンを、ジャイアンは申し訳なさそうに見つめた。
スパークは宙にぷかぷか浮かびながら、腕組みしてふんっと鼻を鳴らす。
「やれやれ……ほら見ろよ、言わんこっちゃないってやつだぜ……。箱庭のトラブル、全部『力まかせ』が原因って、もうお約束じゃん……」
その瞬間——
バクゴンたちが取っ組み合いをやめ、どちらも譲らぬ顔で口を大きく開ける。
「ボケェェェ〜〜〜ッ！！」
「ギャギャアァァ〜〜！！」
……なんと、超絶オンチな大音響の歌バトルが始まってしまった！
火山ドームじゅうに響き渡る『音波』で、天井からはドサドサと砂や石が落ちてくるし、マグマはグツグツ波打つし、みんな「み、耳が……！」と大混乱！
「オイオイオイ、箱庭がカラオケ会場になっちまうぞ！？」
スパークが頭を抱え、耳をふさぎながら叫ぶ。
「ぐわあぁあ！ やめてーっ！」
のび太が頭を抱えてしゃがみ込む横で、ヨワリンがブルブル震えながらパニックで逃げ出した。
「ヨワリン、あぶないっ！」
ノアが叫んだその瞬間、ヨワリンはパニックのまま、バクゴンの間に突っ込んでいってしまった。
「だめー！」
ノアはあわててヨワリンを追いかける。転びそうになりながら、夢中で手を伸ばす。
「ぺちゃんこになっちゃうー！」
ノアはギリギリのところでヨワリンに飛びつき、必死に覆いかぶさった。
そのとき——
「お前ら、歌下手すぎ！ やめろ下手くそぉー！！」
ジャイアンが自分のことは棚に上げて、火山の中に怒鳴り声を響かせた！
のび太とドラえもんは顔を見合わせて、「それ、ジャイアンが言う？」とボソッ。
ジャイアンの大声に驚いたバクゴンたちが、ピタッと歌をやめて振り返った——そのはずみで、ブン！と２本の尻尾が勢いよくしなり、
バシッ！！！
ノアとヨワリンは「わっ！」
「ぷにぃ！！！」と声を上げて宙を舞い、溶岩風呂の上へ一直線！
「た、大変だ〜〜！！」
ドラえもんが真っ青な顔で、四次元ポケットをガサゴソガサゴソと大慌てで探り始める。
「わ、わ、どこだ！？ どこだっけ！？」
ポケットからは、なぜか下駄やそろばん、どら焼きの包み紙や、使いかけの消しゴムまでポロポロ飛び出していく。
「ええ〜！？ こんな時に限って見つからないなんて！ ……あった！ 『かるがるつりざお』！！」
やっとお目当ての道具を見つけると、ドラえもんは息もつかずに竿をぶんっと振った。
釣り糸の先に付いた吸盤が、まず空中のノアの背中にピタッ！
「えいっ！」
シュルシュル〜〜ン！
ノアは吸盤で勢いよく引っぱられ、ぐるんと宙を回って地面に「ポンッ！」と着地。
「ヨワリンも！」
ドラえもんがもう一度、すばやく竿を振る。今度はヨワリンの背中にピタッ！
「それっ！」
シュルシュル〜〜ン！
今度はヨワリンが、びよーんと釣り上げられて、のび太たちのすぐそばに「ポフッ！」と無事着地。
「はぁ〜……間に合った……」
のび太も、スパークも、ドラえもんも、全員が胸をなで下ろす。
ノアとヨワリンは、何が起きたのかわからず、ぽかんと顔を見合わせていた。
……そのすぐそばでは、まだ２体のバクゴンが「ガルル…！」「ギャオオ…！」と、今にも再び取っ組み合いになりそうな雰囲気。
「このままじゃまた大ゲンカだよ！」
ドラえもんが慌てて叫ぶ。
「ったく、どいつもこいつもパワー系はこれだからよ！ おい、みんな、無駄に体張ってでも引き離せーっ！」
スパークが空中でバタバタ手を振りながら叫び、ドラえもん、のび太、ジャイアンが必死にバクゴンたちの間に割って入る。
「バクゴン、もうやめなよ！」「うわっ、重いってば！」
「ジャイアン、こっちも押して！」「よし、そっち持った！」
「わっ、ごめん、しっぽ踏んだ！？」
みんなでバタバタ、ドタドタと右往左往しながら、なんとかバクゴンたちをズリズリ引き離すことに成功。
しかし、バクゴンたちはまだ火花を散らしながら、お互いをにらみ続けていた——。
ジャイアンが、頭を抱えてドスンと座り込む。
「なんでだよ〜！ 最強の生き物作ったはずなのに！ どうしてこうなっちゃったんだよ！」
そこでスパークが、ぴょこんと空中でターン！
「へっへっへ。ちょうどいいところで新兵器の出番だな！ 見てな、ジャイアン！」
スパークが自慢げにくるりと宙返りし、頭の三角帽子をごそごそ。
「お待ちかね、今日の目玉アイテム〜！」
帽子の中から、ピカッと銀色に光るメカニカルなピストルを引っ張り出した。先端には、まるで二つの光線砲みたいなレンズが並んでいる。
「名付けて『適応度ライト』！ こいつを使えば、その生き物がこの世界でどれだけ勢力を広げられるかが、バッチリまる見えだ！」
「勢力……？」のび太が首をかしげる。
「たくさん子どもを作るのはもちろん、仲間をふやしたり、他の生き物を支配したりしてもスコアが上がるんだ。とにかく『将来ののさばり度』を測るってわけ！」
「のさばり度って……」とドラえもんが眉をひそめる。
スパークは「のび太、そこのボケーっとした……それ、犬？猫？ま、どっちでもいいや、連れてきてー！」と指さす。
のび太が慌てて、近くでぽや〜んとしているおためし生物を捕まえ、バクゴンの横に並ばせた。
スパークは銃口をぐいっと２匹に向ける。
「いっくぞー！」
トリガーを引くと、銃の先端から２本のまぶしい光線がビシッ！
バクゴンの全身に情熱の赤いスポットライトが照らされ、その頭上には「１０」という数字がくっきりと浮かぶ。
隣のボケ生物には、ふんわりとした青いスポットライトが当たり、頭の上に「２」の数字。
「やっぱバクゴン最強じゃん！！」とジャイアンはドヤ顔で親指を立てる。
次に、スパークは自信満々でバクゴン２体の前に立つと、ガンマンみたいに「適応度ライト」を構えた。
「さーて、今度はバクゴン同士で勝負だ！ いっくぞ〜！」
バシュッ！
２本のスポットライトが、バクゴンの体にビシッと同時に当たる。
……けれど——
バクゴンたちの体は、さっきの赤や青じゃなく、今度はなんと怪しげな紫色に染まった。そして頭上には「−５」の数字が！
「えっ！？ マイナスだとぉ！？」
ジャイアンが素っ頓狂な声をあげた。
「さっきは１０だったのに、なんで減っちゃったの？」と、のび太も目をパチクリ。
スパークはにやりと笑い、帽子をくいっと持ち上げた。
「それそれ！ これが『力自慢が２人集まると、ケンカばっかで損しちゃう』現象ってやつさ！ つまりこれは、『勢力広げ力』マイナスってことさ！」
みんな、ぽかーん。
「……おっと、未来の教科書的に言うと、これは『進化ゲーム理論』における典型的なタカ戦略のジレンマってやつだな！ 習わなかったか？ え、習ってない？ こりゃ失敬！」
スパークは得意げに宙で一回転すると、話を続ける。
「つまりな、力だけで張り合うと、どっちも傷だらけ！ ケンカのエネルギーで『−５』、バクゴンも消耗、溶岩風呂もボロボロ、いいことナッシング！」
ドラえもんが「ケンカは損だって、昔から決まってるもんねぇ」とため息。
「だから、分け合うとか、他の『頭の良さ』とか『タフさ』も必要ってワケよ！ 力だけじゃ、ホラこの通り！」
バクゴン２頭は、紫色のスポットライトの中で、まだしつこく睨み合いを続けている。
ジャイアンはがっくり肩を落とし、手にしていた「チカラの餌」を見つめた。
「……チカラの餌だけじゃ、だめなのかよ……」
ドラえもんがふわっと優しい声で言った。
「うん。どんなに強くても、ケンカばかりじゃいいことないんだよ。いっしょに仲良くやっていかなくちゃ」
のび太も「うん、みんなで力を分け合えば、ちゃんと幸せになれるんだね」とうなずく。
スパークは「やっとわかったか〜！ 『強さ自慢』より『仲良し自慢』が最強ってね！」とおどけて、みんなを笑わせた。
火山ドームには、ちょっぴり大人になった空気と、またいつものにぎやかな声が戻ってきた。
……と、そのとき。
「ん？」
ノアがふと、地面の端っこで何かがもぞもぞと動いているのを見つけた。
「ねえ、みんな、あそこ……」
ノアが指差す先をみんなが見やると、ゴツゴツした岩の隙間から、もじゃもじゃ頭の小さな雑草みたいな生き物たちが、ぞろぞろと列をなして歩いてくる。
「なんだ、アイツら……？」ジャイアンが目を丸くする。
「かわいいけど、なんか変わってる……」のび太もつぶやく。
スパークが帽子をぴょいっと持ち上げ、
「おっと！ あれ、しずかのエリアにいたやつだ！ どうしてこっちに？」
「えっ、ほんと？」と、ドラえもんも興味津々。
「もしかして……なにかおきてるのかも！」ノアがわくわくと身を乗り出す。
「よし、じゃあ今度はみんなでしずかちゃんのエリアに行ってみよう！」とのび太が声をあげる。
「冒険はつづくってやつだな！」と、スパークがにやり。
こうして一行はジャイアンを残し、火山ドームをあとにして、次の舞台へと足を踏み出した——。