八雲紫
Ｑ:私と藍と橙、お嫁さんにしたいのは誰♪
Ａ:纏めてスキマに入ってろ。
～咲夜サイド～
パチュリー様が見つけた外来人の記事。それを危惧したお嬢様が宴会へ行くと仰いました。勿論、宴会で騒ぐ為に行くのではありません。この外来人の実力を見極め、私達の計画の妨げになるか判断するためです。
｢パチュリー様、大丈夫ですか～？｣
｢……へ、平気よ…｣
普段、大図書館に籠っているせいか、体力が無いパチュリー様と、それを心配そうに見つめる門番の美鈴。
｢……咲夜、喘息の薬は用意してあるかしら？｣
｢はい、ここに｣
そして私、紅魔館のメイド長である十六夜咲夜と、紅魔館の主であるレミリアお嬢様。
……正直言って、心配し過ぎではないかと思ってしまう。警戒すべきなのは分かっていても、わざわざ見に行く程なのだろうか？……でも、レミリアお嬢様には運命が見える。もしかしたら、その外来人が未来で何かしでかすのだろうか…？
そんな事を考えているうちに、博麗神社へ到着した。さっさと博麗の巫女への挨拶を済ませてしまおう。
｢邪魔するわよ……あら？｣
｢……吸血鬼？｣
｢博麗の巫女だけじゃなくて、スキマ妖怪までいるとは驚きね｣
｢何か用？出来ればまた今度にして欲しいんだけど…｣
｢宴会に参加しに来たんなら勝手にどうぞ｣
……どうしたというのかしら。博麗の巫女の周りだけ、宴会をしていたという雰囲気では無いわね。
｢これ、つまらない物ですけれど｣
｢あ、わざわざどうもね。で、何しに来たの？宴会に出る…って感じじゃないわよね？｣
｢そうよ、私達が来た目的はただ1つ……外来人に会いに来たのよ！｣
そうお嬢様が言った瞬間、周りの空気が変わった。
｢……今はやめとけよ、何されるか分かんないぜ｣
｢そうだな、今はそっとしておいた方がいい｣
｢……あの、何かあったんですか？｣
｢あんた達に言うわけ無いでしょ｣
美鈴が遠慮がちに聞いたけれど、どうやら何があったかは話す気は無いようね。いえ…話したくない、という方が正しいかしら。
｢フン、何があったか知らないけど、私達はその為にわざわざ来たのよ｣
｢あんたね…！｣
｢いいじゃないか、会わせてやりなよ｣
｢妹紅！？｣
一触即発の空気を変えたのは……確か、藤原妹紅だったかしら。……何故か毛布を被ってるけど。
｢妹紅……寝てたんじゃなかったの？｣
｢……ゴメン、ちょっと恐かったから寝たふりしてた｣
｢………｣
｢そ、そんな目で見ないでよ！私にだって怖いものくらいあるわよ！｣
その場にいた全員が、白い目で彼女を見た。
｢それより…会わせてもいいってどういう事だよ？｣
｢言葉通りさ。あいつならもう立ち直ってるさ｣
｢はぁ！？今さっき出てったばかりだぜ！？｣
｢あいつは傷ついたから出ていったんじゃないよ。1人でじっくり考え事がしたいから出ていったのさ｣
｢考え事？｣
｢ああ。こう騒がしくちゃ、纏まるものも纏まらないだろうからね｣
｢だが、それなら尚更行かせない方がいいんじゃ…｣
｢どうせ会ったらすぐ帰るんだろ？あんた達は外来人と仲良くするようなタイプじゃないだろうし｣
｢……そうね｣
｢なら、こっちで無駄にややこしくするより、さっさと目的を果たしてもらった方がいいんじゃない？｣
この女……お嬢様に対して無礼極まりない物言いね…。でも説得力はあったわ。何人かは考え込んでるようね。
｢……私達が来る前に何をしてたの？彼の事を随分理解してるのね？｣
｢波長が似てる……っていうのかな。何となく分かるんだよ｣
｢ふ～ん……ま、それも面白いかもね♪｣
スキマ妖怪……八雲紫がこちらを見て微笑む。
｢良いわよ、彼に会っても｣
｢別にあんたの許可なんて求めてないわ。……行くわよ｣
｢ああ、行くなら神社の外側から行くといい。多分縁側にいるから｣
｢……｣
私達は言われるがまま、外へと向かった。癪にさわるけど、信頼できる情報だから。
縁側に寝転んでいる人物………間違いない。幻想郷では珍しい男。間違えようがないわ。あいつが…新聞に載ってた外来人ね。
近くにある酒瓶とお猪口をみると、酔って寝てしまったようね。……考え事なんてしてないじゃないの。パチュリー様と美鈴は呆れた顔であいつを見ている。レミリアお嬢様も、どこか失望したような表情だ。
私達はレミリアお嬢様を先頭にして、ゆっくりと近づいていく。
と、思ったら急にお嬢様が止まった。全員が歩みを止めた後、お嬢様が私に視線を向ける。……成程、私が試せということね。
私は頷いた後、ナイフを取りだし近付く。
さて、あいつはどんな反応をするのかしら。
私は多少抑えているものの、殺気を発している。流石に気づかない事は無いだろう。
私に怯えて逃げ出すかしら？
それとも酒瓶を手に迎え撃つのかしら？
誰かに助けを求めるかもね。
安心して、命まで取らないわ。私達の邪魔をしないよう、恐怖を植え付けるだけよ。
そして、後2、3歩でナイフが届く距離まで来た。……まだ寝てるの？警戒する事は無かったわね…。
｢悪いが色々あって疲れてるんだ。暗殺ならまたの機会にしてくれるかな、メイドさん？｣
ーーーーーーー！！？
あ…危うくナイフを落とすところだった…！こいつ、起きて………ない！？目をつぶったままで話している…！な、なんで私がメイドだと…
｢お前は今、何故自分がメイドだと分かったんだと考えただろ？｣
考えを、読まれた…！？い、いえ違う。さっきの言葉を考えれば、予想はできるわね。冷静にならないと…。
｢簡単な事だ、消去法だよ｣
………消去法？
｢まず君達の編成は、1人をリーダーにした4人組だ｣
……当たっている。
｢1人は格闘術を使えるな。足音が他より小さい。格闘家ならではの足運びだな｣
｢1人は足音がおぼつかなく、息も乱れてる。普段は出歩かないらしいな｣
｢そして残りの2人の足音が被っている。これは1人がもう1人に合わせて歩いているという事だ。普通に考えれば…主人と従者だな｣
……嫌な汗が止まらない。たかが足音でここまでの情報を引き出せるなんて…！
｢格闘家は音を出さずに相手を殺すのは難しいから違う。不用意に音をたてれば、近くにいる博麗達に気づかれるからな｣
｢勿論、体力の無い奴に暗殺をさせる訳もない｣
｢そして、一旦止まってた時だが……恐らくご主人様がメイドに指示を出してたんだろ？ハンドサインかアイコンタクトかは知らんが｣
……ことごとく的中している。私は…今ほど外来人を恐ろしいと思った事は無いわ…。
｢さて…何か間違ってる所が無いか答え合わせするとしようか？｣
そう言って目を開けて、私と目があった。つい、ビクッと体が反応してしまう。すると意地悪い笑みを浮かべて、
｢そう恐がるなよ、とって食おうってわけじゃない。しかし…メイド服まで着てるとはな。従者って意味でメイドと言ったんだが、ここまで当たるとは思わなかった｣
｢恐がってなんかいないわ｣
｢それは失礼。まあ、暗殺とは自分で言ったが、本当の目的は僕を調べに来たんじゃないのか？お前達が企んでいる計画の為に｣
｢な、何故それを…｣
｢美鈴っ！！！｣
｢えっ………あ！！｣
美鈴を制すが遅かった…。カマをかけられて正直に喋ってしまった美鈴を見て、外来人は笑っていた。
｢良いね、そういう正直なのは僕は好きだ。だが口が軽いのはいただけないな｣
美鈴は悔しそうな目で睨み付けているけれど、当人は全く気にしていないわね。……まあ、口の軽さについては擁護できないけれど。
｢…フフ…どうやらパチェの予感は当たっていたようね…｣
レミリアお嬢様が遂に口を開いた…！
｢……お前がリーダー？｣
｢ええ。私は紅魔館の主、レミリア･スカーレットよ。あなたの名は？｣
｢レヴァン。苗字はまだない｣
｢そう……いい名前ね｣
｢お前には負けるさ｣
｢あら、ありがとう｣
お嬢様がこちらに歩いてくる。……正確には、レヴァンと名乗った外来人の元へ。
｢なあ、お嬢様｣
｢何かしら？｣
｢………随分小さいな｣
そして、盛大にずっこけた。後ろでは、パチュリー様と美鈴が吹き出した。美鈴は後でお仕置きね。私？私はお嬢様を馬鹿にされた怒りで震えているわ。そうよ、決して笑いをこらえている訳ではないわ。
｢……フ…フフフ…度胸があるわね…。500年を生きる吸血鬼のこの私に向かって…！｣
｢500年間成長無しか。哀れだな｣
｢………｣
涙目でプルプルしているお嬢様……可愛い。
｢……コホン、まあいいわ｣
咳払いをして仕切り直したお嬢様。そして、真っ直ぐ外来人と向かい合う。
｢あなた、私の下に来る気は無い？｣
｢ええっ！？｣｢レミィ！？｣｢お嬢様！？｣｢無い｣
｢………｣
｢………｣
私達が驚くのと同時に答えた外来人。揺るぎなさすぎるでしょう…。
｢僕は人の手下になって動くのは嫌いなんだ。僕は僕の判断でしか動かない。ずっとそうやって生きてきたからな｣
｢……薄々そう答えるだろうとは思っていたわ｣
少し残念そうな表情をしたお嬢様。でも、それは一瞬の事。
｢だけど…あなたが敵なら退屈しなさそうね。精々私を楽しませて頂戴｣
笑みを浮かべて言うお嬢様。
｢……ご期待通りになるかは分からんと思うがね｣
対する外来人は不服そうね。そもそも来るかも分からないけれど。
｢挨拶は済んだわ。さ、帰りましょ｣
｢……ちょっと休ませて｣
｢帰るわよ｣
息が荒いパチュリー様を引きずるようにして、お嬢様はその場を後にした。美鈴もそれに続き、私は外来人に一礼した後、その場を去った。
かくして、私達の外来人視察は、宣戦布告という形で終了したのである。
ごり押しっぽい理由ですが、『奇才だから』で補完して下さい。