マキマさん『総理大臣！消費税を100%にすると言いなさい！』

デンジくん。これから最高の大会を開くと言いなさい！

◆

「いっただっっきまああす！」

　フォークを握り締めたデンジは歓喜の叫びをあげる。そして、念願のステーキを頬張ろうとした、その時。

『ちょっと待ったああああ！！』

　突然立ち上がったマキマが、デンジを静止する。

「えぇっ！？」

『命令です！フォークを置きなさい！これから、大事な作戦会議をします！』

「でも、でもぉマキマさん！食べながらでも、作戦会議はできますぜ！」

『我慢しなさい！大事な会議なんだよ！私だって、お腹が空いてるのに、何も食べないんだよ！』

「いーや！さっき、しっかりステーキ食って、」

『うるさいよ！一年前から、霞しか食べてないわたしに向かって！』

　デンジのささやかな抵抗は、マキマの暴論に圧殺される。彼女は椅子に飛び乗って、振り上げた片足をテーブルに叩きつけていた。

『今から大会を開きます！デンジくんに一番辛い思いをさせる方法を、考えた人が優勝です！！』

「マキマさん、そんなに俺んこと嫌い！？」

『さあ、みんな、どんどんアイディア出して！デンジくんも当事者なんだから、もっと積極的に！』

「いやですよぉ！自分でぇ、自分を不幸にするやり方、考えんの！」

　いつにも増して理不尽な催しに、マキマ以外の全員が困惑していた。

『さっきデンジくんは、掴んだものを奪われるのが辛いって言ってたよね？』

「まあ、ですねぇ。」

『じゃあ例えば、何を与えられて奪われるのが、一番キツイ？』

「んな事急に言われても、分かんないですって。」

『じゃあ、今までの人生で，一番辛かった経験は？』

「今までで、一番・・・」

　デンジの頭に一瞬だけ、張り紙に塗れた小さなドアが浮かび、すぐに消える。その後に思い浮かんだのは・・・

「やっぱ、ポチタがいなくなった時、ですかね。どんなくだらねーことでも話せる、俺の家族だったんで。」

『・・・そっか。デンジくんにとっての大切なものは、“家族”なんだね。』

　マキマは一つの確信を得る。目的を果たすための道筋が定まった。デンジに大切な家族を与え、その上で奪い尽くせばいいのだ。

　そして、その家族の候補にも心当たりがある。

「これは命令です。」

　マキマは命じる。全ては己の夢のために。

『デンジくん、今日から渡辺くんを“お母さん”と呼びなさい。そして鈴木くん、デンジくんを“お兄ちゃん”と呼びなさい。』

「「「はぁ！？」」」

『デンジくん。渡辺くんは貴方のママで、鈴木くんは貴方の妹！いいね？』

「ダ、ダメですっ！！」

『デンジくん、大切な家族ができて幸せでしょ？よかったね、おめでとう！』

「めでたくねえですっ！！！」

　これで、デンジには大切な家族ができた(確定事項)。後はそれを奪うだけである。

『これは命令です。渡辺くんはデンジくんのお母さんを辞めて、わたしのお母さんになると言いなさい！鈴木くんも！』

「・・・デンジくんの、お母さんを辞めて、マキマさんのお母さんになります...？」

「俺も、デンジくんじゃなく、マキマさんの妹に、なります...」

　そしてマキマは、部下2人と肩を組んでデンジへと見せつける。

『ぎゃははは！どうするデンジくん！キミの大切な家族、わたしに奪われちゃったねえ！』

「何がしてぇんですか！？」

『もうっ、何で上手くいかないの！？』

　完璧な計画の失敗に、マキマは地団駄を踏んでいた。そんな彼女に、３人からの冷ややかな視線が注がれる。

「あの、ステーキ冷めちゃうんで、もう俺、食っていいっすか？」

『ダメっ！今、わたしのIQ一万で、次の作戦考えるから！』

　マキマのIQ一万(出典不明)は、とある結論に辿り着く。家族の奪い方に問題があるのではと。

『マキマパンチ！！！』

「うっ！！」

　理不尽な暴力が鈴木を襲う。

『ほらデンジくん。可愛い妹が殴られたよ！』

「マキマさん！？」

「今俺、何で殴られたんですか！？」

『あれ？殴るくらいじゃ生温い？じゃあさ、終身刑以上の囚人2人と、標高の高いお寺を用意してくれる？それと2人の名前って、渡辺勇と鈴木進一で合ってたっけ？』

「何する気ですか！？」

「冗談でも、そういう事は言わないでください！」

　何よく分からないが、トンデモない提案をし出す上司を、部下2人は青ざめながら諌める。

「あのー、すんません。マキマさん。」

　ここでようやく、当事者のデンジが口を挟んだ。

「別に俺はぁ、その2人に何かあっても、どうも思いません。死んだって、あ、死んだなって、思うだけです。今日会ったばっかの奴だし。男だし。ステーキくれた良い奴らってのは思ってますけど。」

　彼が示したのは、余りにも素直で不躾な結論。

『あー確かにね！わたしだって、鈴木くんと渡辺くんが、例えグチャグチャに殺されても、全然泣かないと思う。ほらわたしって、血も涙もない系のクールビューティーでしょ？鈴木くんと渡辺くんじゃな〜。』

「あの、」

「何でいきなりディスられてるんですか、俺たち...？」

　不憫な部下2人をスルーし、マキマの立策は続いていく。

『じゃあさ！ポチタ以外で、デンジくんにとって、誰が一番、死んでほしくない大切な人なの！？』

「え、どーしても、一人選ばねえといけねえって言われりゃあ、まあ、」

　彼は少し考えた後、一応の答えを出した。

「マキマさん、ですかね。」

『んっ！？』

　予想外だった答えに、彼女は頬を染めて、髪を指でくるくると弄り始める。

『へ、へぇ〜。な、生意気だねっ！デンジくんのっ、くせに。』

　気の毒な話だが、彼女が選ばれた理由は消去法だ。余りにも対抗馬が少なすぎた故の悲劇である。

「じゃあ、いい加減ステーキ食っても、」

　ようやくステーキが、デンジの口に運ばれようとした、その時。

「た、助けてくれ！！！！！！」

　切迫した声と共に、1人の男が駆け込んでくる。

「悪魔が、悪魔がぁ！！！」

　男の息は荒く顔面は蒼白で、頭から血が流れ、その目は強い動揺で大きく見開かれている。

「落ち着いてください。我々は公安のデビルハンターです。」

「何があったんですか？」

　渡辺と鈴木の雰囲気が変わる。彼らはすぐに、仕事の顔へと戻っていた。

『悪魔が、俺の娘を攫って！俺の娘を！！」

　どうやら男は悪魔に襲われ、愛娘を攫われてしまったらしい。

『なるほど。これはいい機会かもしれないね。』

　1人頷いたマキマは、デンジに向かってビシッと指をさす。

『これはデンジくんの初仕事です！その悪魔を殺して、女の子を助け出してきなさい！』

「え、俺がぁ？初仕事...？」

　デンジの今の実力を試すため、マキマは彼に役目を与える。

『成功したら、またぎゅーーってしてあげる！』

　デンジの視線は、美しい流線を描く胸部へと爆速で引き寄せられる。もう一度、ソレに包まれたいという熱い下心が、彼の体を突き動かした。

「やりまああああああああああす！」

『まあ、緊張しなくても平気だよ！わたしは鼻がいいからね！この周辺に、強い悪魔の匂いはない！』

　自信満々な様子で、マキマはそう宣言するのだった。

『デンジくんなら、きっと楽勝だよ！パパッと悪魔を料理しちゃってきて！』

◆

『すみません。お尋ねしたいことがあるんです。』

　場所は、パーキングエリアから少し離れた所に、ひっそりと佇むとあるスーパー。余りにも場違いな珍客が1人、ゆったりとした足取りで入店する。

『調理に使うワインを探しているのですが。』

　ソレが姿を現すと同時に、周囲の人間は上へ上へと“落下”を始める。

『タンニンが豊富な赤ワインだといいですね。上等な悪魔の肉にも合うような。』