【トリコ夢】赤い宇宙へ

45翻弄

お互い相手の存在に振り回されてて、なんか・・・お似合いだなって。うん。
心情を交わらせてあげられなくて、スマンやで。

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「心配？単なる事実だ。キミこそ、自身の心配をした方がいい」

ユキからの指摘に、率直な意見をココは平然を装(よそお)って返した。

「え、私の？」

どういう事だと目を瞬(またた)くユキに、ココが真顔で忠告する。

「ボクがキミを疑い、その存在を抹消(まっしょう)しようとしたら？サニーが離れたのをいいことに、キミが猛獣に襲われても助けなかったら？キミの死は事故死扱(あつか)いになる」

現状は、ユキを消すのに都合がいいと脅(おど)しの言葉を向けるココ。

ココは、ユキの周囲への無警戒さにハラハラと気を揉(も)んでいた。

淡々と事実を告げただけなのに、気遣(きづか)われたと隠しきれていないユキのくすぐったそうな態度に、内心ココの方が照れてしまった。

そんな胸中が相(あい)まって、思ってもいない言葉か滑(すべ)り出てしまったのだ。

(ぐ・・・っ、思わず不本意な脅(おど)しをかけた形に・・・っ、どうするっ？！？)

状況を利用しての事故死を仄(ほの)めかしてしまったと、ココは自らの悪手(あくしゅ)を嘆(なげ)く。

一方でユキの頭の中では、高速で疑問符(ふ)が飛び交っていた。

(・・・？なんでココは自分を追い詰めるような話を・・・？―――はっ！)

「―――ココって・・・打ち解けてないと、そんな物騒な冗談言うんだ・・・。誤解しか生(しょう)じないから止めた方がいいよ？」

ユキは控(ひか)えめに、ココを思ってのアドバイス送る。

「冗談？極めて本気だとしたら？」

(～～～さっきから墓穴(ぼけつ)を掘(ほ)り過ぎだっ。彼女に近付く事を、ボクは無意識の内に恐れているのか・・・？)

(実際ココが本気だとしたら、そんな風に食い下がらないんじゃ・・・)

ココなら水面下で動き、相手に告げるとすれば全てのロジックが組み上がった後。

どうやっても覆(くつがえ)せない、詰みの段階ではないだろうか。

「キッス。キッスは今のココの発言、本気だと思う？」

「ギャァ―――ッ！！」

一向に引かないココに、ユキがキッスに話を振れば羽を膨(ふく)らませて少々強い口調で叫ぶ。

(否定っぽい態度と鳴き方・・・やっぱり本気じゃなさそう)

「う～～ん・・・、戒(いまし)めとしての助言(じょげん)って側面(ニュアンス)が強い気がするから、ココはそんな事しないと・・・―――いや待って？」

ココの物言いの微妙な雰囲気を察(さっ)して、眉を下げ思案(しあん)していたユキはハタと気付く。

「敵対相手に不遜(ふそん)に言い放ってるトコ、容易(ようい)に想像出来ちゃうな？？・・・うん、アリで！！」

(どっ、どういう理屈と思考プロセスなんだ？？！答えにもなってないし・・・っ)

突如としてユキに強気の表情で宣言され、ココは終始ペースを乱されっぱなしだった。