【トリコ夢】赤い宇宙へ

56巧妙な話術

オブサウルスの事・・・？
ええ、ええ。もちろん覚えていましたとも。
忘れていたのは、ほんの３話分程度・・・２～３週間そこらは抜け落ちていた計算ですね。

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ちゃんとメモに残ってありましたから、たぶん間違いありませんよ、きっと・・・おそらくは。

2026年5月上旬

『オブサウルスの事忘れてた。研究所で寝てた事にしよう。ウージャングルの時も置いてかれてたしね。その後(マッハヘリで3日かかる距離に)自力で辿り着いてたけど、ポテンシャルやべぇな』

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グルメ研究所に戻ってからもユキは術具への、サニーはユキ自身の安全管理について互いに警鐘(けいしょう)を鳴らし合っていた。

「協力をお願いした立場だけど、くれぐれも不可解な事象には近付き過ぎないようにね」

「そうは言うが、キキはよく知らねえ道具に近付いて調べるんだろ？危なくね？」

口酸(くちす)っぱく注意を促すサニーに、出会ったばかりの相手になぜそこまで気を配れるのかと、困り笑顔でユキは答える。

「秘術のない世界で、ほったらかしに出来ないでしょ。―――トリコ。私、所長さんに挨拶(あいさつ)に行ってきていい？」

「ならオレもオブサウルスを引き取って来るか。昨日派手に暴れたからか、今朝はぐっすりだったからな」

トリコの言葉に、サニーも同じ方向へと追随(ついずい)する。

「あのキモいの迎えに行くとか正気か？そのまま放っときゃよくね？」

(と言いつつ付いてくるんだ。付き合いいいな)

嫌な顔を見せながら一緒に向かうつもりのサニーに、ユキは内心で密(ひそ)やかに突っ込んだ。

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「・・・・・・っ！？！」

トリコ達の少し後ろを歩いていたリンは、サニーの態度に立ち尽(つ)くした。

「～～～キキって呼んだっ！！てっきりお兄ちゃんの方に溝(みぞ)ってか、一方的なわだかまりが残ってると思ってたのに、キキなんて気に入ってそうな名前で呼んでっ、ぐいぐい話しかけてるし！むしろ距離近くなってる！！どーいう事っ？！」

リンは隣に並んだ小松とココ、離れていくサニーの後ろ姿を忙(せわ)しなく二度見しながら、甲(かん)高い声でまくし立てる。

「サニーさんて、いきなり距離近くなるとこありますよねー」

「小松くんもいつの間にかサニーから松って呼ばれてるしね」

対称的に小松とココの口調はのんびりとしたものだ。

１人釈然(しゃくぜん)としないリンは通路の先に、ある人物の姿を見付けて顔を明るくする。

「・・・あっ！―――ヨハネス～～～！」

研究所職員と話をしていたヨハネスを見かけたリンは、腕を振り上げ嬉々(きき)として駆けて行った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

職員との話を切り上げたヨハネスが、意外な顔ぶれだと3人に向かい合う。

「リンさん、どうされました？―――小松くんに、ココさんも」

リンの後を追って、小松とココもヨハネスの元へと歩いてくる。

「ねぇねぇっ、ウチ今恋愛モノにものスゴ～ク飢(う)えてんだけど、なにかオススメってある！？」

「！・・・と、唐突(とうとつ)ですね。なにかあったんですか？」

秘匿(ひとく)にしてはないが、大っぴらに公言(こうげん)している訳でもない趣味についてリンから出し抜けに振られ、ヨハネスは言葉をつっかえながらサングラスのつるに触れる。

「ええっと・・・」

小松は伝えてもいいものか、躊躇(ためら)いながらココに視線を向ける。

「―――ちょとした事故で、ボクが一次的な記憶の混乱に陥(おちい)ってね。そのせいでユキちゃんへの当たりがキツくなってしまって・・・みんなにも心配をかけたんだ」

逆行性健忘(けんぼう)―――いわゆる記憶喪失と言うよりも、事情を知らない者にもスムーズ伝わるだろうと考えたココが、ユキの力や術具については触れずに説明する。

(ココ咄嗟(とっさ)の誤魔化し、巧(うま)っ！！)

(嘘も言ってない巧(たく)みな話術・・・っ！！どうしてそれを対ユキさん相手に発揮出来ないのか)

リンと小松は、ココの口八丁(くちはっちょう)に驚嘆する。

「けどいくらなんでも、脅(おど)しはいけませんよココさん。ボクと一緒に意思の疎通(そつう)や相互理解に関するセミナー、受講しますか？」

ヨハネスにボカして伝えてくれたことにホッとした小松が釘を刺す傍(かたわ)ら、ここぞとばかりにココに円滑な人との関り方について学ばせようと試みる。

「「・・・脅(おど)し？？」」

「あー・・・、実はね・・・――――」

思わず声の重なったリンとヨハネスに、ココは言い辛そうに事(こと)の次第(しだい)を語った。