青春ブタ野郎はピーターパンの夢を見ない ―咲太教師編―

止まった時間

ご覧いただきありがとうございます。
本作は「青春ブタ野郎」シリーズの二次創作で、オリジナルのスピンオフとして書いたものです。
「もしも咲太が教師になったら」という仮定から始まるお話になります。

原作の雰囲気を大切にしつつ、自分なりに想像した展開を楽しんでいただければ幸いです。

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放課後の教室。

窓から差し込む夕陽に、机の列が長い影を落としていた。

ざわめいていた生徒たちもすでに帰路につき、今は静けさだけが漂っている。

そんな中、ひとりだけ席に残っている生徒がいた。

佐倉さん――咲太の担当するクラスの女子生徒だ。

頬を机に押しつけ、視線を動かそうとしない。

咲太は、軽くノックするように黒板を指先で叩きながら声をかけた。

「佐倉さん、何かあった？」

その言葉に、彼女は小さく肩を震わせ、ゆっくり顔を上げた。

目の下にはわずかに涙の跡が見える。

「……梓川先生、大人になんてなりたくないです」

切実な吐息のような声。

その目には、子どものままでいたいと願う痛切な光が宿っていた。

咲太は少しだけ間を取り、黒板のチョークを手に取ってくるくる回しながら冗談めかして言った。

「テストの点が良すぎて、もう小学生に戻りたいとか？」

「……そんなわけないです」

佐倉さんはかすかに笑みを浮かべかけて、すぐに消した。

その瞬間、机の上に置かれたシャーペンがふいにぴたりと止まった。

落ちるはずの鉛筆が空中で静止し、音が失われたように静寂が降りる。

夕陽の赤も止まって見えるほど、教室の空気が固まっていた。

咲太の目に、見覚えのある異変が映る。

――これは、思春期症候群。

――――

翌日、咲太は理科準備室を訪ねた。

そこにはパソコンに向かっている双葉の姿があった。

「梓川、また女子生徒にちょっかい出してるの？　さすがブタ野郎」

「いやいや、真面目に相談受けてるだけだって」

「ふーん……“相談”ね。梓川が女子から相談されるなんて、世も末だわ」

「失礼だなあ。僕だって一応教師やってるんだから」

「自覚があるなら少しはマシね」

双葉はため息をつき、椅子を回転させて咲太の方を向いた。

「で、その相談ってやつは？」

咲太が佐倉さんの言葉と、時間が止まった現象を話すと、双葉は腕を組み、顎に指を添えて考え込む。

「……大人になりたくない気持ちが、物理現象に投影される。あり得ないけど、思春期症候群なら説明はつくわね」

「やっぱり思春期症候群か」

「そう。心の抵抗が強すぎて、時間そのものを止めるって形で表れたんでしょう。心理的ストレスが物理現象に変換される……相変わらず理屈じゃ理解できないけど」

「科学者としては認めたくない感じ？」

「認めざるを得ない現象よ。少なくとも、梓川が関わると大体そういう方向に落ち着く」

双葉はジト目で咲太を見やり、口元だけで笑った。

「結局ね、解決できるかどうかは梓川次第。梓川、いつもみたいに無駄に首突っ込んで、最後はちゃんとなんとかするんでしょ」

「……信用されてるのか、バカにされてるのか」

「両方よ」

――――

その夜。

帰宅した咲太は、リビングで台本を手にしていた麻衣に向き合った。

「麻衣さん、ちょっと相談があるんだけど」

「咲太が改まるなんて珍しいじゃない」

麻衣はソファに腰を下ろしたまま、台本を閉じて視線を向けてくる。

その真剣な眼差しに、咲太は一瞬だけ言葉を選ぶように沈黙した。

「実は……佐倉さんって生徒がいて。大人になりたくないって言うんです」

「へえ」

麻衣は足を組み直しながら、小さく頷く。

「それだけならよくある悩みかもしれないけど……彼女の周りで、時間が止まったみたいな現象が起きてて」

「……思春期症候群ね」

「はい。僕は見覚えがあるから理解できますけど、彼女自身は混乱していて」

咲太は苦笑しつつ、頭をかいた。

「正直、どう声をかけていいのかわからなくて」

「教師らしい悩みね」

麻衣は少し口元を緩め、それからゆっくり言葉を続けた。

「大人になるのが怖い子って、案外多いわよ。責任とか現実とか、背負わなきゃいけないことばかりだもの」

「そうですね……」

咲太はしばらく黙り込み、やがて小さく息をついた。

「……昔、翔子さんに言われたんです。人は優しくなるために生きてるって」

その言葉に、麻衣は驚いたように目を瞬き、そして柔らかく微笑んだ。

「咲太がその言葉を覚えていて、誰かに伝えようとしてる。それだけで十分だと思うわ」

「……そうですかね」

「そうよ」

麻衣は穏やかにそう言って、咲太の手に自分の手を重ねた。

温もりに、咲太は少し肩の力を抜いた。

――――

翌週の放課後。

咲太が教室を覗くと、そこにはまた佐倉さんの姿があった。

窓の外の夕陽は赤々と燃えているのに、時計の針はぴたりと止まっている。

「……またか」

咲太は苦笑を浮かべながら、教室に足を踏み入れる。

机に突っ伏していた佐倉さんは顔を上げ、怯えた瞳で咲太を見た。

「どうして……止まっちゃうんですか。私、何もしたくないのに」

その瞬間、空気が震えるように重くなった。

外の校庭で跳ねていたボールが宙に浮いたまま止まり、グラウンドの鳥も翼を広げたまま静止している。

――教室だけじゃない。学校全体、いや町全体が時間から切り離されたように、完全な無音の世界になっていた。

咲太は一歩、彼女に近づく。

「怖いんだよな。大人になるのが」

佐倉さんの唇が震え、言葉が零れる。

「……だって、大人になったら、責任とか、失敗とか……全部、自分で背負わなきゃいけなくなるじゃないですか。私には……無理です」

咲太は机に手を置き、彼女の目線に合わせて腰を下ろした。

少しだけ自嘲するように笑ってから、静かに言う。

「僕もそういう時期があったよ。

でも周りの人に支えられて、今の僕がある」

佐倉さんは目を見開いた。

咲太の声は、重い静寂の中にまっすぐ響いていく。

「でも――誰かに優しくしたいって思ったとき、少しだけ前に進めたんだ。

ある人が僕に言ってくれたんだ。人は優しくなるために生きてるんだって」

その言葉に、佐倉さんの涙が堰を切ったようにあふれ出す。

「……私だって、本当は……前に進みたい。けど、どうしたらいいかわからなくて……」

咲太はためらわず、彼女の肩にそっと手を置いた。

「わからないなら、探せばいい。止まらなければ、いつか見つかる」

途端に、教室に温かな風が吹き抜けた。

宙に浮いていたボールが落ち、鳥が羽ばたき、時計の針が再び進み出す。

夕陽が差し込む窓辺に、音と色彩が一気に戻ってきた。

佐倉さんは涙で濡れた顔のまま、少しだけ笑った。

「……大人になるのも、ちょっとだけ悪くないかもしれませんね」

咲太は肩の力を抜き、苦笑を返す。

「お、成長早いな。僕より先に立派な大人になるんじゃないか？」

「そんなわけないです」

彼女は首を振りながらも、確かに前より明るい声を出していた。

――――

数日後。

咲太は学校から帰宅すると、リビングのソファに横になっている麻衣の姿があった。

撮影がひと段落したのか、台本を胸に乗せて目を閉じている。

「お疲れさまです、麻衣さん」

「ん……咲太？　おかえり」

麻衣は目を細めてこちらを見上げ、少し照れくさそうに笑った。

「佐倉さんのこと、もう大丈夫なの？」

「はい。……なんとか落ち着いたみたいです」

「ふふ、やっぱり咲太は頼りになる先生ね」

「いや、僕はただ少し言葉を借りただけですよ」

咲太が苦笑すると、麻衣はからかうように小さく肩をすくめた。

そして、少し真面目な眼差しに戻り――彼の手にそっと触れた。

「でも、本当にお疲れさま。きっとあの子も救われたわ」

「……麻衣さんがいてくれたからですよ」

咲太が照れくさそうに言うと、麻衣はにやりと口角を上げた。

「じゃあ……相談のご褒美は？」

「……やっぱりそれ言います？」

「当たり前でしょ。期待してるんだから」

軽口を交わしながらも、二人の間には穏やかな空気が流れていた。

問題は解決し、日常は戻ってくる。

だがその日常が、かけがえのないものだと咲太は改めて感じていた。

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ここまで読んでくださってありがとうございます。
咲太が教師になったら……というIFストーリーを、自分なりに楽しんで書いてみました。

「人は優しくなるために生きてる」という言葉は、作品全体を通して大切にされているテーマだと思います。
少しでもその雰囲気を感じていただけたなら、とても嬉しいです。

感想や意見などいただけたら、次に書くときの励みになります！