TSしたセフレとドロドロでぐちゃぐちゃな関係になっていくお話 作：きむちーず
午後の陽射しが、街のアスファルトを柔らかく照らしていた。
美咲ちゃんと歩く商店街は、人の声と焼き菓子の甘い匂いで満ちている。
「ね、あそこ寄ってみましょーよ！プリンが美味しいって有名らしいですよ」
美咲が指さしたのは、古いレンガ造りのカフェだった。
半開きのドアの隙間から、やわらかな音楽が流れてくる。
「いいね」
美咲ちゃんといると不思議と笑顔になれる、そんな気がした。
———
テーブルに並んだのは、昔ながらのプリンとホットコーヒー。
カラメルの香ばしい香りが、静かな店内に広がる。
美咲はスプーンを持ったまま、少し身を乗り出した。
「律さん、これめっちゃ美味しい！ 食べてみて！」
その無邪気な笑顔に、思わず目を奪われた。
子どもみたいな表情――けど、それが妙に心に響く。
なんでだろう。麗奈とはまるで違う種類の明るさ。
見ているだけで、どこか息が楽になる。
「……ほんとだ。甘いけど、やさしい味だな」
「ねっ。おいしいですね！」
そう言って美咲はカップを両手で包み込み、ほっと息をついた。
その仕草が、不思議と綺麗に見えた。
秋の光が彼女の髪に当たって、琥珀色に輝いている。
（……あれ、何考えてんだ俺）
自嘲するように視線を逸らす。
けれど、胸の奥が微かに疼くのを誤魔化せなかった。
「律さんって……結構ボーイッシュな格好をするんですね」
「え？」
「律さん小柄で可愛いですから、もっと女性らしい、甘い格好の方が似合うと思うんですよねぇ…あ！もちろん今のままでもめっちゃ可愛いですけどね！！」
「いや、俺は……」
思わず自分でもハッとする。
「え？ 俺……？」
美咲が首をかしげ、きょとんと聞き返す。その声に俺はますます顔が赤くなる。
「……あ、いや、その……」
慌てて言い換える。
「わ、……いや、わ、私ですよ！」
美咲ちゃんはくすくすと笑い、俺の動揺を楽しんでいるかのようだった。
「ふふ、律さんって、やっぱり面白い人ですね」
その無邪気な笑顔に、俺は軽く肩をすくめて目を逸らす。
プリンを食べ終え、街のざわめきが静かに耳に入る。俺は少し疑問に思ってたことを美咲ちゃんに尋ねた。
「ねぇ、美咲ちゃん……その、見た目って……ギャルっていうか、派手っていうか……どうしてそういう格好してるの？」
美咲はスプーンを止め、少し黙ったあと、やわらかく笑った。
「え？ これですか……うーん、実はちょっと理由があるんです」
「理由？」
美咲は小さく息をついて、目を伏せながら言った。
「昔……クラスメイトに、変なことされそうになったことがあって。それ以来、男の人と距離を置きたくなったんです」
「……そ、そんなことが……」
律は思わず言葉を飲み込む。声を荒げることもなく、ただ静かに聞く。
「でね、それで考えたんです。見た目を派手にすれば、男の人は近づきにくくなるって。髪色とかネイルとか、派手めにして、ちょっと強そうに見せて……」
「だから、私、こういう格好してるだけなんです。別に軽く見られたいわけじゃなくて、自分を守るために……」
律は視線を落とし、そっと頷いた。
「……そっか…ごめんね、言いにくいこと聞いちゃって……」
美咲は少し笑い、肩をすくめる。
「そんなことないですよ。私、今の私が結構好きなんです。あれがなきゃ今の私はないですから」
眩しい。彼女の笑顔は眩しすぎる。
俺は咳払いして視線をそらす。心臓が少し高鳴っているのを感じた。
美咲はにこっと笑い、スプーンでプリンをひとすくいして口に運ぶ。
その仕草が、どこか柔らかく、律の胸に小さな違和感を残した。
（……なんでだろう、……この子……）
店を出たあとも、美咲はよく笑ってよく喋った。
雑貨屋では猫の置物を手に取って、「これ律さんに似てない？」と茶化してくる。
その無邪気さに、少しだけ心が軽くなっていくのがわかった。
気づけば、ずっと笑っていた。
麗奈と過ごしていた時とは違う、なんだか言葉には表しづらい。
「……ありがとう、美咲ちゃん」
ふいに口から出た言葉に、美咲が首をかしげる。
「いや……なんか、少し救われた気がした」
「……大袈裟ですよ」
笑いながらも、彼女はほんの少しだけ照れたように目を伏せた。
その表情が――妙に、心に残った。
麗奈のいない空白を、埋めるように。
いや、違う。そんなことを思うのは間違いだ。
でも、それでも……。
夕陽が差し込む駅のホームで、彼女と別れ際に手を振る。
その指先の白さと、光に透ける笑顔を見て、胸の奥で何かが小さく音を立てた。
（……俺、どうかしてるな）
そう思いながらも、
帰り道、頭の中から美咲ちゃんの笑顔が離れなかった。
高評価をしてくださった、
富岡工房さん、わらび餅4649さん、イズモ様さん、玖重さん、
ありがとうございます！！