THE iDOLM@STER BLUE ARCHIVE

Noct chill out vanitatum 第一話

ブルアカ→先生ですらない超ニワカ
学マス→でっかい
シャニマス→ふつう
ミリマス→ニワカ
デレマス→たぶんふつう
無印→ニワカ

こんなんが書いちゃいかんなぁ⋯⋯

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「……あれ、知らない人だ」

　エデン条約の一件から先生に当番を頼まれるようになり、度々シャーレを訪れるようになったある日。

　彼女は、突如私の前に現れた。

「……何か、用？」

「ふふ……何でも。ちょっと、似ててさ、雰囲気。友達に」

「はあ…………もう、行っていい？」

「えっ、早くない」

「……用事が無いなら行く」

「ええー」

　掴み所が無さそうで、しかも、なんか妙に馴れ馴れしい。

　相手するのも面倒くさそうな気がして、私はさっさと通り過ぎることにした。

「じゃあ、また」

「…………」

　不穏な言葉が聞こえた気がしたが、私は聞かなかった事にした。

※※※

　……疲れてきた。

　先生の業務を手伝っているけど、シャーレに届く依頼は日に日に増えている。

　今日一日見ていると、終わらない仕事を、終わるまでやろうとしているようだった。

　私でさえもう疲れているのだから、先生はその比じゃないに決まってる。

　正気の沙汰じゃない。

　でも、それで立ち止まる先生では無いことも、私はよく知っている。

「……先生、流石に働き過ぎ」

「"大丈夫。まだまだいけるよ"」

「無理しないで。私達と違って、体力無いでしょ」

「"……ミサキは優しいね"」

「優しいとか、そういう問題じゃない。私は先生より無理ができる。体を壊しても、すぐ楽になる。だから……」

「"それでも、私はミサキに無理だけはしてほしくない"」

「っ……」

　……体という枷は、酷く重たい。

　無理を通せば、いつか壊れる。病気にもなる。怪我もする。

　なんて不自由なのか。

　なんて理不尽なのか。

「……なら、私と一緒に休んで。こうでも言わないと、先生は休まないでしょ」

「"そう言われると、敵わないなぁ"」

「じゃ、飲み物取ってくるから、待ってて」

　そうして少し休んでいると、段々と体に自由が生まれてきた。

　休息が必要な事は知っている。

　ただ、そんなものが必要なほど不便なこの体が、酷く憎らしい。

　疲れなかったら、いくらでも先生を手伝ってあげられるし、どんな時でも、アリウスの皆を守れるのに。

「……世の中は、不自由しかない」

「"不自由ばかりじゃないよ。自分なりの自由を見つけて生きている人は多い"」

「……それ、ゲヘナみたいな連中のこと？」

「"あはは、確かに間違いじゃないかもしれないね"」

　他人に迷惑ばかり掛けるような人間を、真に自由だとは思えないけど……

　そもそも、自由とは何なのだろうか。

「"キヴォトス(ここ)では、お互いに自由を求めて、色々な事に抗い続けてる。ミサキも、自分だけの自由を見つけるといいよ"」

「……自分だけの、自由」

　体に縛られている以上、どこにも自由なんて無い気がする。

　でも、ふと、　シャーレの近くで遭遇した彼女を思い出した。

『ふふ……何でも』

　何にも縛られているような気がしなかった。

　雲のように、風のように、透き通っている。

　行くがままに任せているような、そんな少女だった。

「……あの、先生」

「"うん？"」

「さっき、シャーレ前の廊下で会った人が居たの。ミステリアスっぽくて、白い翼が生えてて、アクアマリンの瞳の……あと、髪の先だけ空色っぽくなってる」

「"ああ、多分トオルかな。浅倉トオル。あの子、よく来るから"」

「……トオル」

「"気になるの？"」

「そんなんじゃ、ないけど」

　彼女を思い出すと、言葉にできない感情がせり上がる。

　なんだろう、これ……

「"もしあの子に会いたいなら、『初星学園・アイドル科』の『283プロダクション』を訪ねるといいよ"」

「アイドル……？」

「"まあ、あの子はあんまりアイドルらしいことやってないけどね。たまに、私がプロデューサーみたいな事をして、なんとかアイドルとしての体裁は保ってるんだ"」

「ふーん……」

　でも、私は行く気なんて無かった。

　きっと、自分が行くだけ無駄だ。

※※※

「……や、ひぐっち」

「…………」

　そう。自分が行かなくても、ここにもう一度現れる予感がしていた。

　思った通り、次の日もこの場所で彼女に出会った。

「無視られたか。えーと、んー…………ド忘れしたわ、名前」

「そもそも名前、教えてないでしょ」

「そうだっけ」

　会話のテンポについていけない。

　他人と話す事もあまり慣れていないのもある。でもそれ以上に、彼女の事が分からなかった。

「……戒野ミサキ。ミサキでいい」

「あー、じゃあ、ミサキで。私、浅倉トオル。よろしく」

「……よろしく」

　だが、意外にも会話は続いた。

　彼女には、幼馴染が三人いて、普段は彼女達と一緒にいるという。

　三人の幼馴染。不思議な共通点に、少し親近感を覚えていた。

「そうだ。めっちゃ似てるよ、樋口とミサキ」

「……具体的に、どこが？」

「えー……んー、なんだろ。目？」

「いや、絶対そこじゃないでしょ」

「あと泣きぼくろ」

「そんなの、無いけど」

「……あれ、ほんとだ。ふふ、ごめん」

　会話のペースがこんなだから、話は全然進まない。

　そもそも、会話として成り立っているのかも怪しくなる。

　しかし、どうしてだろう。

　話していて、悪い気はしなかった。

「トオルって、アイドル……なんだっけ」

「え？　あー、そう。てっぺんに登りたくて始めたけど、結構、楽しくって。……ミサキもやる？　アイドル」

「やらない」

「じゃあ、遊ぶか。何しよう。……ゲームやる？　『テイルズサガクロニクル』ってやつ」

「何でそこで遊びになるの……」

「え、遊ばないの？」

「…………」

　十分後、私たちはコンビニにいた。

「買う？　ミサキも」

「……今はお金が無いから、何も」

　その場凌ぎの生活からは、まだ完全に脱出できていない。

　あまり無駄遣いできる余裕は無かった。

「そうなんだ。じゃあ、奢るよ。なんか」

「いや……別に、気遣ってもらわなくてもいい」

「今月、携帯代安くて、超リッチだから」

　それに、とトオルは続けてカバンを弄り、長方形のそれを構えて、決め顔で言った。

「お、あった、財布。うん、抜かりないよ、今日は」

「……はあ」

　凄いでしょ、とでも言いたげな表情をする彼女に、私はなんて返せばいいか分からなかった。

　でも、小さなカゴを持って、私が何かを入れる瞬間を今か今かと待ち構えている。そんなに、奢られて欲しいのだろうか。

「買ったげる。何でも」

「……そう」

　そこまでしようとする理由は何なのか、私には分からなかった。

　トオルのじーっとした視線に耐えかねて、結局、のど飴をカゴの中に入れた。

　大して高くは無いし、実用性もあった。

「じゃあ、これで⋯⋯」

「飴……やって来たかー、リベンジマッチ」

「飴にリベンジって何……？」

「聞きたい？　財布無かったって話」

「もう話のオチが見えてるんだけど」

　もしかしなくても、この少女はかなり馬鹿なのかもしれない。

　奢ってもらった飴を舌で転がし、街中を歩く。

「あなたの学校、どこにあるの？」

「あー、めっちゃ近く。なんだっけ、でーうー？　の中にあるから」

「……それを言うならD.U.でしょ」

「そう、それそれ。ディーユー」

　D.U.の中にあるとなると、先生の言っていた『初星学園』は、ヴァルキューレのように連邦生徒会直轄の学校なのだろうか。

　でも、制服のデザインには見覚えが無い。そもそも学校の名前すら聞いたことが無かった事から、規模の大きい学校ではないはず。

「ミサキって、どこ？　学校」

「…………アリウス分校って所に居たけど、もう退学したようなもの。今はどこにも所属してない」

「え……じゃあ、ウチとかどう？　転校してるんだ、私も」

「転校……？」

　一般常識では、キヴォトスで転校を選ぶ事は珍しい。校風が合わなくても、まず転校という決断には至らないという。よっぽど金銭面の余裕が無かったりすれば、有り得るかもしれないが。

「あー……無くなっちゃったから」

「学校が？」

「そう。なんか、宙ぶらりんで、雲みたいにふわふわ浮いてたら、そのうち強い風に飛ばされて、皆バラバラになっちゃった」

「……そんな理由で潰れないでしょ」

「んー……そうかな」

　学園の運営資金が足りないとか、そういう理由なら納得できるけど。

「お、着いた」

　顔を上げると、そこは桜の花が散っていた。

「初星学園……」

「ふふ、いいとこでしょ。気に入ってるんだ、めっちゃ」

　名前も知らないその学校に、私は目を奪われた。

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戒野ミサキ→書くのが難しい
樋口マドカ→書くのが難しい
浅倉トオル→Fatality...

なんでこいつらから書いたんや⋯⋯？