機動戦士ガンダムSEED DESTINY REBIRTH 運命の再生――運命に抗う少年と、崩れゆく世界――

第四十八話 フェイク ―嘘が真実を覆う時―

　第四十八話　フェイク　―嘘が真実を覆う時―

　ミネルバの食堂に、重苦しい空気が漂っていた。

　壁のスクリーンには、世界中に拡散された「ユニウスセブン落下の真実」と題された映像。

　ミネルバがタンホイザーを発射し、地球連合艦隊を撃沈――

　ザフトMSがユニウスの破片にブースターを取り付け、地球へと落とす。

　あまりにも精巧で、まるで現場の記録映像そのもの。

　世界中のニュース番組が同時に報じ、SNSでは〈#ザフトの裏切り〉〈#ミネルバの罪〉が瞬く間にトレンドを独占した。

　怒りと悲嘆、そして憎悪の渦。

　――その中心に、彼らの船があった。

　「何よあれ！　全部偽物じゃない！！」

　ルナマリアがテーブルを叩き、椅子を蹴り飛ばすように立ち上がった。

　「私たちが命懸けで砕いたのに、これじゃ全部嘘にされるじゃない！」

　ヴィーノとヨウランは呆然と画面を見つめていた。

　「マジかよ……」「冗談だろ……俺たち、あの時死ぬ思いで――」

　「こんなの認めたら……！」

　ルナマリアの声が震える。

　「私たちは……世界中の人たちから憎まれるのよ！」

　シンが拳を握りしめ、歯を食いしばった。

　「誰がこんなことを……ッ！　ふざけるなよ！」

　その背後で、アグネスがため息をつくように言った。

　「これじゃイメージダウンもいいところね。……私の経歴に傷がついたわ」

　軽口のように聞こえたが、握った拳は白く、血が滲むほど強く力がこもっていた。

　「こんな屈辱、初めてよ」

　ルナマリアが振り返り、噛みつくように叫ぶ。

　「そんなこと言ってる場合！？　これじゃ、ザフト全体が敵扱いよ！」

　アグネスは肩をすくめ、「冷静になりなさい」とでも言いたげに目を逸らす。

　その時、レイが立ち上がった。

　「みんな、落ち着け」

　静かだが、重みのある声。

　「これはフェイクだ。いずれプラントが真実を明らかにしてくれる」

　レイの瞳は揺らがない。

　「こんなフェイクを認めたら、プラントが一方的な悪者にされる。

　　――ギルバート・デュランダル議長が、そのような状態を放置しているはずがない」

　その確信に満ちた口調に、全員が一瞬言葉を失った。

　「議長が……？」ルナマリアが不安げに問う。

　「そうだ。議長は必ず動く。俺は、あの人の信念を信じている」

　その信頼の響きは、鋼のように強く、艦内の空気を少しずつ鎮めていった。

　シンが息を吐く。「……信じるしかない、か」

　ヴィーノが腕を組み、ヨウランも無言でうなずいた。

　アグネスは小さく笑って、「信仰心が強いのね」と皮肉を言うが、声に力はなかった。

　ニコルはそんな彼らを見回し、静かに言葉を継ぐ。

　「レイの言う通りだよ。真実は時間がかかっても必ず浮かび上がる。……僕はキラとアスランを信じてる。彼らなら、この嘘を暴いてくれる」

　アグネスが視線を向ける。「顔がいいだけの優男だと思ってたけど……少し見直したわ」

　ニコルは微笑みながら答える。

　「信じることは簡単じゃない。でも、信じないと何も変わらないからね」

　レイが締めくくるように低く言った。

　「デュランダル議長は必ず動く。……俺はそう信じている」

　――だが、その頃、オーブでは。

　議会は修羅場だった。

　映像を前に、カガリ・ユラ・アスハは議員席に立たされていた。

　「代表！　この映像について説明を！」

　「ミネルバが地球軍艦隊を撃沈したのは事実ではないのですか！？」

　「これでもまだ、プラントとの中立を続けると！？」

　怒号と罵声。

　議場の空気は、もはや理性を失っていた。

　「そんな真偽の分からない映像一つで、世界をまた二つに分ける気か！」

　カガリが叫ぶ。

　「オーブは中立だ！　誰の憎しみにも加担しない！」

　しかし、その声はかき消された。

　「代表の発言こそ火に油です！」

　「中立などと綺麗事を言っているから、オーブは舐められるんだ！」

　「あなたの理想は、現実を見ない夢想にすぎない！」

　マイクが何本も突き出され、光が閃く。

　「オーブはどちらの味方をするのか！？」「このままでは地球全体を敵に回すぞ！」

　「説明を！」「責任を！」「どちらにつくのか！」

　声が、罵声と怒号の境界を越えた。

　記者も議員も、まるで血を求める獣の群れのようだった。

　（こんなにも……誰も、話を聞こうとしないのか……）

　カガリは唇を噛み、拳を握った。

　それでも退かない。

　「……オーブは、戦争を望まない！　私たちは、再び人が人を殺す世界を作らせはしない！」

　しかし、その声にはもう誰も耳を傾けていなかった。

　議場は怒号に覆われ、閃光が乱れ飛ぶ。

　孤立したカガリの姿は、まるで嵐の中に立つ一人の少女のようだった。

　彼女の叫びは、かき消されていく。

　（アスラン……あなたが、ここにいてくれたら……）

　――そして、遠く離れたミネルバの食堂では。

　スクリーンに映るその光景を見つめながら、ニコルが静かに呟いた。

　「……どうか、間に合って」

　レイは無言で頷き、シンが拳を握る。

　アグネスは黙って髪をかき上げ、ルナマリアは震える声で言った。

　「……カガリ代表、あんなに……一人で戦ってるのね」

　ニコルはその言葉に応えるように呟く。

　「誰かが、彼女を助けに行く。きっと」

　――そして、その「誰か」が現れるのは、もうすぐだった。

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――世界を動かすのは、事実ではない。信じたい“物語”だ。

偽りの映像が拡散し、ザフトは裏切りの象徴と化した。
信じる者、疑う者。
そして――誰かを信じることでしか立てない者。

次回、機動戦士ガンダムSEED DESTINY REBIRTH
「第四十九話 ―嘘の海に立つ者たち―」

真実は、まだ沈黙の中にある――。