機動戦士ガンダムSEED DESTINY REBIRTH 運命の再生――運命に抗う少年と、崩れゆく世界――

第六十三話 軍規と正義の狭間で──救いたかった命──

　第六十三話　軍規と正義の狭間で──救いたかった命──

　戦闘が終わったあとも、ミネルバの格納庫には戦場の匂いが残っていた。

　焼けた金属とオゾン、オイルの匂い。

　整備クルーが動かすリフターの音、工具が当たる乾いた響き。

　それらがすべて、どこか遠くに聞こえるくらい――空気は重かった。

　インパルスの足もと。

　シンは整備用プラットフォームの上に立たされ、その正面にニコル、レイ、ルナマリア、アグネスが並んでいた。

「……シン。命令違反なのは、わかっているよね」

　最初に口を開いたのはニコルだった。

　声は穏やかだが、言葉には甘さがなかった。

　シンはわずかに喉を鳴らし、それでも視線を逸らさない。

「あぁ……わかってる。命令違反をしたのは、俺だ」

　言い終える前に、別の声が鋭く割って入る。

「“だけ”じゃないでしょ、それ」

　アグネスだった。

　腕を組み、ヒールの踵で床を一度コツンと鳴らす。

「命令無視して、勝手に隊列から外れて、火力バランス崩して……

　あんたの“正義感”ひとつで、全員まとめて危険にさらしたのよ？」

　その瞳は、烈火のように燃えていた。

「一歩間違えば、あの基地を取り逃がしてたかもしれない。

　そしたら次に狙われるのはカーペンタリアで、そこにいるのはザフトの兵と、その家族。

　――わかってるの？　そこまで想像して、動いたわけ？」

　シンの拳が、ぎゅっと握り締められる。

「でも……見捨てろって言うのかよ。

　あんなの、人さらいと奴隷労働じゃないか。あんなの見て、何もしないで――」

「だから言ってるのよ、“感情で戦場をかき回すな”って」

　アグネスの声が重なる。

　格納庫の数人の整備兵が、思わず手を止めて振り返った。

「ここは芝居の舞台じゃないの。あんたがカッコつけて英雄気取る場所じゃない。

　ヒーローごっこがしたいなら、戦場以外でやりなさいよ」

　胸の内側がカッと熱くなって、シンは思わず声を荒げた。

「ヒーローごっこなんかじゃ――！」

「じゃあ何？　“ああするしかなかった”って？

　そりゃそうよね、あのナチュラルたち“だけ”を見てたら、そう思うでしょうね」

　アグネスはあざ笑うように鼻を鳴らす。

　その言い方に、ルナマリアの眉がぴくりと動いた。

「ちょっと、アグネス――」

「いいえ、ルナ。これは言わせてもらうわ」

　アグネスはルナに一瞬だけ視線を向け、すぐにまたシンに向き直る。

「あんたのインパルスが抜けた瞬間、前線の圧力が落ちた。

　あの時、敵が少しでも賢くて、連携が取れてたら、真っ先に狙われるのは誰だったと思う？」

　アグネスは指を一本立て、パイロットたちの顔を順に示した。

「シンの抜けた穴を埋めるレイ。

　援護を回されて負荷の増えたルナ。

　海上からカバー回すはずだった、私たちガイアとアビス。

　……その誰か一人でも撃墜されてたら、あんた、同じことを言える？」

　シンは言葉を詰まらせた。

　胸の奥で何かが軋む。

「俺は……でも――」

「“でも”じゃない！」

　アグネスはさらに一歩踏み出した。

　距離は近くないのに、その気迫が押し寄せてくる。

「軍隊が軍規を守らなかったら、ただの武装集団よ。

　“自分は正しいことをしたつもり”って、それ、テロリストと何が違うの？」

　その言葉に、さすがのシンも息を飲んだ。

「俺は……テロなんかじゃ……！」

「じゃあ何？　“俺は被害者の味方だから正しい”？

　あんた、ブルーコスモスのこと、散々非難してたくせに、論理構造は結局同じじゃない」

　アグネスの口調は冷たく、しかしどこか必死だった。

「“自分の正義感に従って人を殺す”連中を、どう呼ぶか知ってる？

　――軍人じゃないわ。少なくとも、私の知る軍人はそんなの認めない」

　格納庫の空気が、さらに一段重く沈んだ。

　そのとき、レイの声が静かに飛ぶ。

「……だが、結果として民間人は救われた」

　その一言に、全員の視線がレイへと向かう。

「見捨てていれば、爆発か崩落で確実に死んでいた。

　あの状況を見て、“動くな”と命じることが正しかったと、俺には言い切れない」

　いつも冷静な声に、珍しく熱が宿っていた。

「軍規は重要だ。だが、目的と矛盾する軍規は、それこそ形骸だ。

　俺たちは、ナチュラルを無差別に殺すために戦っているわけじゃない」

「はぁ？　レイ、あんたまで何言ってんのよ」

　アグネスが睨みつける。

「軍隊が“目的のために軍規を曲げていい”なんて認めたら、いよいよ終わりよ。

　“これは人道的だから”“これはザフトの理念に合ってるから”って、みんな好き勝手にやり始める」

　アグネスは指を突きつけるようにレイを指し示した。

「そんなの、ただの“気に入らない命令は従いません”って言ってるのと同じじゃない」

　レイはその指を見て、ひとつ瞬きをする。

「そうは言っていない。

　俺は、軍規違反であることを否定していない。シンの行為は確かに違反だ。

　だが、“だからといって全否定することもできない”と言っている」

「中途半端な言い方が一番危険なのよ。

　白か黒か決めないと、部隊は混乱する」

　アグネスの言葉は、一面の真理でもあった。

　ルナマリアが一歩前に出る。

「……私は、シンは間違ってないと思う」

　アグネスが振り返る。

「ルナ、あんたまで――」

「確かに、軍規違反は軍規違反よ。

　でも、あのまま見捨ててたら……きっとシン、一生あの光景を引きずる」

　ルナはシンを見た。

　彼の肩が、いまもわずかに震えているのに気づく。

「ハーバーコロニーのことだって、今でも夢に見るのよ、この子。

　だからって、全部許されるわけじゃないけど……

　“そういう奴”に、“見捨てろ”って命じるのが、そんなに正しいこと？」

　アグネスはルナの言葉を受け止めて、ひとつ鼻で笑った。

「やっぱり甘いわ、あんたたち。

　“優しいシンでいてほしい”っていう、ただの願望じゃない。

　軍人に“優しさ”を求めるなんて、一番残酷だってわからないの？」

　その瞬間、シンがうつむきかけた顔を力づくで上げ、アグネスを睨み返した。

「残酷でもいい！　俺は、見捨てたくなかったんだ！」

　声が格納庫に響く。

「……処罰なら受ける。命令違反だってのもわかってる。

　でも、“間違ってた”なんて言えない。絶対に言いたくない！」

　シンは胸に積もったものを吐き出すように言葉を続けた。

「もう、誰かが泣くのを見たくないんだ。

　“どうしようもない悲しみ”を、これ以上、増やしたくないんだよ！」

　その言葉は、怒鳴り声というより、悲鳴に近かった。

　沈黙。

　アグネスは歯を食いしばり、何かを飲み込むように視線を逸らす。

（……そういうところが、甘いのよ。甘くて、馬鹿で……）

　だが同時に、自分の胸のどこかもチクリと痛んでいることに、アグネスは気づいていた。

　ニコルが、そこでようやく口を開く。

「――そろそろ、僕もいいかな」

　全員の視線が、彼に集まった。

　次回予告

　――戦場が揺らしたのは、民の命だけではなく、

　彼ら自身の“正しさ”だった。

　軍規か、慈愛か。

　選び取るたびに傷つき、悩み、立ち止まる。

　それでも、進むしかない。

　守りたいものがある限り。

　シンが叫んだ願いも、

　アグネスが突きつけた厳しさも、

　そして……ニコルが背負おうと決めた覚悟も――

　すべてが、この艦の未来を形作っていく。

　次回。機動戦士ガンダムSEED DESTINY REBIRTH 運命の再生

　第六十四話『軍規と慈愛の狭間で ―守りたいもののために―』

　答えは、まだ見つからない。

　けれど、確かに“始まって”いた。