機動戦士ガンダムSEED DESTINY REBIRTH 運命の再生――運命に抗う少年と、崩れゆく世界――

第八十五話 祝福の歌姫――その歌は、誰の犠牲の上に響いているのか――

　第八十五話　祝福の歌姫――その歌は、誰の犠牲の上に響いているのか――

　屋内ステージで満員の観客の歓声を浴びながら、ミーア・キャンベルが歌う。

　無数のペンライトが星のように揺れ、歓声と拍手が天井を震わせていた。

　ステージの照明がリズムに合わせて色を変え、その中心でミーアは全身を使って歌い、踊る。

　ニコルと恋人になれた事を祝福して、ギルバート・デュランダルから贈られた初めての新曲『Sacrifice』だ。

　ユニウスセブン落下以来続く戦争で散った全ての人の為に歌う曲。

　ともすれば暗くなりがちな歌詞も、ミーアが歌えば途端に元気なテンポで、前向きな力を帯び、たちまちヒットした。

　暗い時代だからこそ、明るい歌を。

　悲しみを否定せず、それでも前を向くための歌。

　人々の心を癒す、明るくて幸せな気持ちになれる歌姫。

　（もう私は、ラクスさんの代わりじゃない）

　その想いが、胸の奥で静かに、しかし確かな形を持っていた。

　今日のライブも成功だった。

　ギルバート・デュランダルから新曲を貰えるようになって以来、ミーアの曲は毎日のようにSNSでトレンド入りしている。

　ステージを降りた後も、楽屋に戻るまで歓声が途切れなかった。

　ニコルと一緒に過ごした数日が、どうしても忘れられない。

　生まれて初めて与えられた、誰かに守られるだけの優しい時間。

　私を愛してくれる男。

　デュランダル議長の期待に応えなくても、歌姫でいなくても、ただの私として見てくれる人。

　ニコルと別れて以来、彼と再会した時の妄想ばかりしてしまう。

　次はいつ会えるのだろう。

　その問いに答えはなくても、不安よりも楽しみの方が勝っていた。

　ミーアはマネージャーに呼ばれた。

　コンサートは終わり、次の予定が入っている。

　今度は慈善団体のチャリティーイベントのため、市街へ移動する予定だ。

　そこでもミーアの楽曲が披露される。

　『Sacrifice』

　その歌詞は、ニコルと共に、ミーア自身の希望でもあった。

　ユニウスセブン落下の悲劇により、大勢の人々の未来が奪われた。

　戦争による犠牲は、今なお増大し続けている。

　この世界の平和のために、幾多の命が犠牲となった。

　その重みを、忘れてはいけない。

　でも、泣いてばかりいても始まらない。

　歌を歌おう。

　祈りを込めて、愛を込めて。

　私は歌姫なのだから。

　もう、わたしはラクスじゃない。

　移動する車内で、ミーアはニコルの事ばかり思い浮かべていた。

　窓の外を流れていく街並みが、やけに明るく見える。

　時折、口元が緩んでしまうのを自覚して、慌てて表情を引き締めた。

　彼の事を想うと、胸の奥がじんわりと温かくなる。

　私の歌を、私自身を、最初から認めてくれた人。

　しかもプラントの著名な音楽家だ。

　ミーアが落選したコンクールで、唯一高得点を付けてくれていたニコル。

　今ならわかる。

　ニコルの目は、最初から正しかったのだ。

　今日の慈善団体のチャリティーイベントでも、ニコルが「似合っている」と言ってくれた衣装を選んだ。

　それだけで、少し勇気が湧く気がした。

　「ミーアさん、次の会場に到着しました」

　「ありがとうございます。では、会場に行きますね」

　車が停止し、スタッフがドアを開けてくれた。

　ここからはカメラマンやマネージャーも同行する。

　ミーアは歌姫なので、プライベートを撮られることには慣れている。

　今回の慈善団体のチャリティーイベントは孤児院で行われる。

　子供達と遊び、歌を届ける時間だ。

　どんな子供達がいるのだろう。

　楽しみだった。

　ミーアが乗る車は孤児院に到着した。

　車を降りると、待ちきれない様子の子供達が一斉に集まってくる。

　ここ最近、ミーアがチャリティー活動を続けていることもあり、プラント各地の孤児院の子供達とも交流が深まっていた。

　年長の子は歌姫のミーアと握手し、歌を聴けることを誇らしげに喜んでいる。

　孤児院の中庭は芝生が青々としており、いくつかの花壇も丁寧に整備されていた。

　敷地内には小さなプールや遊具もあり、子供たちが走り回っている。

　だが、ここにいる子供達の多くは、戦争で親を失っている。

　いつものコンサート会場の観客とは違う。

　だからこそ、楽しくなれる歌を歌おう。

　プラントの歌姫ミーア・キャンベルの毎日は忙しく、楽しく、幸せで、

　恋人と少しだけ距離があることも、今は小さなスパイスに過ぎなかった。

　孤児たちの中から、大人しそうな女の子が、おずおずと花束を抱えて歩いてくる。

　「ミーアさん、来てくれてありがとう」

　そう言って、女の子は恥ずかしそうに俯いた。

　ミーアは膝を折り、背を屈めて女の子を抱きしめる。

　最初は戸惑っていた女の子が、次第に笑顔になっていった。

　「お花、ありがとう。大切にしますね」

　「はいっ！」

　孤児院の職員から子供達にお菓子が配られ、場の空気がさらに和らぐ。

　ミーアは歌う前に、子供達と一人ひとり言葉を交わし、名前を覚えようと懸命だった。

　子供達はミーアの歌声で元気になろうとしている。

　その純粋な期待が、ミーアの胸を強く打った。

　やがて、チャリティーイベントのメインとなるミーアの歌唱が始まる。

　曲は『Sacrifice』から。

　流れてくるイントロに合わせ、子供達も自然と手拍子を打ち始めた。

　「今日も、頑張ります」

　スタッフが配置につき、ミーアはマイクを握り締め、子供達のために歌い始めた。

　歌声が響くにつれ、子供達がミーアの周りに集まり、一緒に手拍子を打ち、口ずさむ。

　子供達のために歌うミーアの表情は、楽しそうで、幸せそうで、

　本当に歌が好きなのだと誰の目にも明らかだった。

　いつのまにか泣いている子供もいて、それを見つけたミーアがそっと微笑む。

　その光景を見守る大人たちも、同じ感動を共有していた。

　終盤になると、大人も子供も一緒になって盛り上がる。

　歌い終わった瞬間、大きな拍手が起こり、子供達は満足そうに笑顔を浮かべた。

　その光景は、プラントだけでなく、地球全土へと中継されていた。

　（ニコル。あなたが戦っているように、私も平和のために戦うわ。

　次は、いつ会えるのかしら）

　───中継されるミーアの姿を、執務室で見つめながら、

　ギルバート・デュランダル議長は満足そうに微笑んだ。

　駒は、計画通りに動いている。

　残る障害は――。

　デュランダル議長は、地図上に示された小さな国へと視線を移した。

　そこには、危険分子であるカガリ、キラ、アスラン、そしてラクス・クラインが揃っている。

　（……排除しなくてはならないな）

　指で執務机を軽く叩きながら、デュランダル議長は次の一手を思案する。

　ここまでは計画通りだ。

　だが、オーブの出方次第では――。

　次回予告

　名を持たぬ計画は、最も危険だ。

　それはまだ思想であり、理念であり、

　形を持たないがゆえに、誰の罪にもならない。

　疑った瞬間、敵となる。

　踏み込んだ瞬間、監視される。

　正しさを問うことさえ、

　この世界では“選別”の対象になる。

　それでも――

　疑うことをやめた者から、静かに消えていく。

　この戦いに、英雄はいない。

　生き残るのは、

　最後まで“考えること”を捨てなかった者だけだ。

　次回。機動戦士ガンダムSEED DESTINY REBIRTH 運命の再生

　第八十六話

　『名前のない計画――疑念を抱いた者だけが、生き残る――』