賢者の石を手に入れた在宅ワーカーだけど、神様って呼ばれてるっぽい

第216話

　東京、ワシントン、北京、モスクワ。

　世界を動かす四つの拠点を繋ぐ、最高機密のバーチャル会議室。

　B級ダンジョン『竜のあぎと』の解禁から数週間。

　当初は「死地」と恐れられたその場所も、人類の驚異的な適応力と、四カ国による徹底した管理体制によって、今や安定した資源供給源へと変わりつつあった。

「――B級ダンジョンの攻略状況は、極めて順調です」

　議長役の九条官房長官が、淡々と定例報告を行った。

　モニターには、右肩上がりに伸びる魔石の供給量と、そして探索者たちの平均レベルの推移グラフが表示されている。

「ソロ禁止令の徹底により、死亡事故はほぼゼロで推移。

　各国のトップランカー、および精鋭部隊の平均レベルは『35』に到達し、さらにその数を増やし続けています。

　もはやB級は、我々にとって未知の脅威ではなく、計算可能な『職場』となりつつあります」

「うむ、悪くない」

　アメリカのトンプソン大統領が、葉巻をくゆらせながら満足げに頷いた。

「アークエンジェル部隊も順調だ。

　レベル35……。

　人間の限界を超えた身体能力と魔力。

　これだけの戦力が整えば、多少のイレギュラーが発生しても対応できるだろう」

　会議室には、穏やかな空気が流れていた。

　危機感や焦燥感はない。

　あるのは、計画通りに事が進んでいるという安堵感と、順調な成果への満足感だけだった。

　その時だった。

　フォン。

　軽い電子音と共に空間が歪み、円卓の中央に、いつものゴシック・ロリータ姿の少女が現れた。

　今日のKAMIは、なぜか卒業証書のような黒い筒を小脇に抱え、手には紅白饅頭を持っていた。

「やっほー。

　なんか余裕ぶっこいてるみたいね、あなたたち」

　彼女は紅白饅頭をパクつきながら、軽い調子で言った。

　四人の指導者たちは、慌てて居住まいを正した。

「KAMI様。お待ちしておりました」

　九条が頭を下げる。

「報告は聞いてたわよ」

　KAMIは空中に浮かぶデータを、指先で弾いた。

「B級も安定してきて、レベルが上がってきたじゃない。

　35ぐらいも増えてきたし。

　うんうん、合格点よ。よく頑張りました」

「お褒めにあずかり、光栄です」

　沢村総理が微笑む。

「で、だ」

　KAMIはニヤリと笑った。

「そろそろ『上級職』を解禁していいと思うのよね」

「……上級職、ですか？」

　沢村が聞き返した。

　その言葉の響きに、他の三人の指導者たちの目も鋭く光った。

「ええ。

　今のあなたたちはレベルは上がってるけど、あくまで『基本職』の延長線上にいるだけよ。

　戦士なら戦士、魔法使いなら魔法使い。

　でもRPGには『クラスチェンジ』ってのがあるでしょ？

　レベルがある程度上がったら、より専門的で強力な職業に就くシステム」

　KAMIは、空中に複雑かつ巨大なスキルツリーの「先」を投影した。

　そこには、今までロックされていて見えなかった新たな領域が広がっていた。

「レベル35。これが条件よ。

　このラインに到達した探索者は、新たな力を得る資格を得る。

　上級職に成れば、それぞれビルドに特化した職業に成れるの」

　彼女はいくつかのアイコンを指差した。

「例えば『剣聖（スレイヤー）』。

　剣の道を極めた鬼神。

　攻撃範囲が倍になったり、クリティカル率が跳ね上がったり、敵の防御を無視したり。

　近接戦闘における最強の一角ね」

「『大魔導師（アークメイジ）』。

　魔法の深淵を覗いた者。

　一発の魔法で画面全体を焼き尽くしたり、詠唱なしで連発したり、複数の属性を融合させたり。

　歩く戦略兵器よ」

「『守護騎士（ガーディアン）』に『オーラ使い（バッファー）』。

　『暗殺者（アサシン）』に『召喚師（サモナー）』……。

　方向性はそれぞれ違うし、全部で数十職あるからね。

　自分のプレイスタイルや、パーティの役割に合わせて好きなものを選べるわ」

「数十職……！」

　ヴォルコフ将軍が唸った。

「それは凄い。部隊の編成が根本から変わるぞ」

「おおよそ、かなり強い能力を得ることが出来るわ」

　KAMIは胸を張った。

「レベルはそのままで、職業だけチェンジするイメージね。

　レベル1に戻るわけじゃないから安心して。

　今のステータスを維持したまま、強力な専用スキルが追加される感じよ。

　劇的に強くなるわ」

　それは願ってもない提案だった。

　B級攻略が安定した今、次なるステップへの渇望は確実にあった。

「素晴らしいご提案です」

　九条が迅速に応答する。

「では、その上級職になるにはどうすれば？

　ギルドで手続きをするだけで良いのでしょうか？」

「甘いわね」

　KAMIはチッチッと指を振った。

「強くなるには試練が必要よ。

　これからダンジョンのドロップテーブルに、新しいアイテムを追加するわ」

　彼女は空中に一枚の、古びた石板のようなアイテムを表示させた。

　表面には、不気味な迷宮の図面が刻印されている。

「『試練の鍵』。

　これがB級以上のダンジョンで、ドロップするようになるわ。

　これを使って異空間にある特別なダンジョン――『試練の迷宮（ラビリンス）』へのゲートを開くの」

「試練の迷宮……」

　トンプソンが眉をひそめる。

「また新しいダンジョンか。危険度は？」

「モンスターもいるけど、それ以上に『罠（トラップ）』だらけだから気をつけてね」

　KAMIは楽しそうに言った。

「床から飛び出す槍、回転するノコギリの刃、毒矢の雨、転がる巨大岩……。

　インディ・ジョーンズも真っ青のアスレチックコースよ。

　一歩間違えれば串刺しかミンチ。

　だからライフポーション、多めに持ち込んでね」

「罠、ですか……」

　王将軍が難しい顔をする。

「戦闘力だけでは突破できないということか」

「そう。

　だからこそ、ここでも『パーティ』が重要になるのよ」

　KAMIはウィンクした。

「試練の迷宮は、パーティで挑むことも出来るわ。

　というか推奨ね。

　例えば『盗賊（シーフ）』や『スカウト』がいれば、先行して罠を発見・解除できるでしょ？

　彼らが安全を確保して、戦士たちが敵を排除する。

　そうやって助け合えば、かなり楽出来るわ」

　彼女は先日の「ソロ禁止令」のことを引き合いに出した。

「パーティみんなでいくことをオススメするわね。

　B級でパーティ組むの必須になったし、ちょうどいいじゃない。

　普段組んでる仲間と一緒に試練を受けて、みんなで一緒に上級職になればいいのよ」

「なるほど……」

　九条が頷く。

「ソロ禁止の流れとも合致しますね。

　盗賊職の需要も高まり、雇用も生まれる。

　理にかなっています」

「でしょ？」

　KAMIは得意げだ。

「あと職業選択で悩む必要はないわよ。

　『間違えて剣聖になっちゃったけど、やっぱり大魔導師が良かった！』ってなっても大丈夫。

　職業を変えたい場合は、また『試練の迷宮』に入ってクリアしたらいいから。

　やり直しも出来るわ」

「リスペック（振り直し）可能ということですか」

　麻生大臣（の代理アバター）が安堵の息を漏らす。

「それはありがたい。

　『一度選んだら一生そのまま』だと慎重になりすぎて、誰も転職できなくなりますからな」

「私は優しいからね」

　KAMIはニッコリと笑った。

「ただし試練の迷宮に入るたびに『鍵』は消費するから、また拾ってこなきゃダメだけどね。

　経済を回すためにも、鍵のドロップ率は少し絞っておくわ。

　高値で取引されるといいわね」

　彼女は、まるで市場を操作する投資家のような顔をした。

「さて話は以上よ。

　レベル35に達した精鋭たちに伝えてあげなさい。

　『さらなる高みへ登る準備はいいか？』ってね」

　KAMIは手に持っていた紅白饅頭を、ぽいっと九条の方へ投げた。

　九条の分身が、それを受け止める。

「じゃ、よろしく！

　みんながどんなビルドを組んでくるか、楽しみにしてるわ！」

　そう言い残すとKAMIは、光の粒子となって消滅した。

　残された四人の指導者たちは、手に入れた新たな情報と、これから始まる「大転職ブーム」への対応策を練るべく、即座に動き出した。

　＊＊＊

　翌日。

　全世界の探索者ギルド、およびニュース速報で、衝撃的な発表がなされた。

『緊急告知：上級職（アセンダンシー・クラス）解禁！』

『条件はレベル35！ B級ダンジョンでドロップする「試練の鍵」を入手せよ！』

『「剣聖」「大魔導師」など、数十種類の強力な職業が登場！』

　このニュースは、B級攻略に勤しんでいた探索者たち、そして停滞感を覚え始めていたトップランカーたちに、爆発的な熱狂をもたらした。

　日本のネット掲示板『ダンジョンちゃんねる』も、一瞬にしてサーバーがダウンしかけるほどの勢いで書き込みが殺到した。

【祝】上級職解禁！ レベル35以上の選ばれし者たちへ【試練の迷宮】

1: 名無し探索者

　うおおおおおおおおお！

　キタキタキタキタ！

　ついに上級職きたあああああ！

2: 名無し探索者

　マジかよ！

　俺、ちょうど昨日レベル35になったとこだ！

　タイミング神すぎ！ KAMI様、愛してる！

3: ガチ勢

　詳細見たけど、ヤバいぞこれ。

　『剣聖』のスキル詳細が一部リークされてるけど、

　「両手剣の攻撃速度+50%」「クリティカル時、敵の防御力を無視」とか書いてある。

　別ゲーになるぞ、これ。

4: 名無し探索者

　>>3

　インフレしすぎワロタｗｗｗ

　これもうB級モンスター瞬殺だろ。

5: 魔導師志望

　『大魔導師』の情報くれ！

　俺はずっと魔法職の不遇（詠唱長い、MPすぐ切れる）に耐えてきたんだ！

　報われる時は来たのか！？

6: 解析班

　>>5

　あるぞ。

　「元素の加護：全属性耐性貫通」「マナ吸収：魔法ダメージの2%をマナとして吸収」

　これがあればMP切れ知らずで魔法撃ち放題になるっぽい。

　完全に始まったな。

7: 名無し探索者

　でも「試練の迷宮」ってのがキツそうだな。

　「罠だらけ」って書いてあるぞ。

　「回転ノコギリ」とか「酸の海」とか、SASUKEかよ。

8: 盗賊ギルド

　お前ら、今こそ俺たち「盗賊（シーフ）」の出番だぞ！

　今まで「火力ない」「役立たず」って馬鹿にしてきたよな？

　迷宮の罠解除は、俺たちにしかできない！

　土下座して、パーティに誘え！

9: 名無し探索者

　>>8

　シーフ様！ お願いします！

　靴舐めますから、罠解除してください！

　俺の剣聖への道を切り開いてくれ！

10: 名無し探索者

　>>8

　マジでこれからはシーフの時代だな。

　B級パーティ必須になったし、試練でも必須級。

　急にモテ期が来たな、オイ。

11: 経済通

　「試練の鍵」の価格はどうなる？

　ドロップ率は渋いらしいが。

12: オークション監視員

　初動価格出たぞ。

　【試練の鍵：3,000,000円】

　300万スタートｗｗｗ

　高いけど、上級職になれる権利と思えば安いか？

13: 名無し探索者

　300万なら払うわ。

　上級職になって効率上がれば、すぐ回収できるし。

　問題は鍵が市場に出回るかどうかだ。

　ドロップした奴が自分で使うから、なかなか売りに出ないぞ、これ。

14: 名無し探索者

　よし、今日は会社休んでB級周回だ！

　鍵拾って上級職になって、俺は伝説になる！

　上級職の解禁。

　それは単なる戦力強化に留まらず、探索者たちのモチベーションを極限まで高め、経済活動（鍵の売買、ポーション消費、盗賊の雇用）をさらに加速させる起爆剤となった。

　渋谷のダンジョンゲート前には、今まで見たこともないような熱気が渦巻いていた。

　「鍵求む！ 高値買い取ります！」というプラカードを掲げる者。

　「レベル35以上のシーフ募集！ 試練手伝ってください！」と叫ぶパーティリーダー。

　そして、ライフポーションを大量に買い込む探索者たち。

　かつて「死地」と呼ばれたB級ダンジョンは、今や「英雄への登竜門」へと変貌していた。

　誰もが夢を見ていた。

　自分が『剣聖』になり、あるいは『大魔導師』になり、無双する未来を。

　その光景を国会議事堂の窓から見下ろしながら、麻生大臣は呟いた。

「……うまく誘導されたな。

　レベル35で頭打ちになりかけていた不満を、『上級職』という新たな餌で期待感に変え、

　『試練の鍵』という新アイテムで市場を刺激し、

　『罠解除』という役割を与えることで、不人気だった盗賊職にも光を当てた。

　……KAMI様、やはり恐ろしい運営手腕だ」

　九条が隣で頷く。

「ええ。

　しかも『パーティ推奨』とすることで、ソロ禁止令への反発も自然と解消されました。

　『禁止されたから組む』のではなく、『有利だから組む』という形に持っていった。

　人心掌握術も見事としか言いようがありません」

　人類はまた一つ、強くなる。

　だが、それは同時にKAMIの用意した掌の上で、より深く、より熱狂的に踊らされているということでもあった。

　試練の迷宮。

　そこから最初に帰還し、人類初の『上級職』として名乗りを上げるのは誰か。

　新たな競争の幕が、今、切って落とされた。