暗黒錬金術師伝説3 暗黒！ロロナのアトリエ 作：dwwyakata@2024
グラビ石をコンテナに移す。思ったよりもずっと劣化していない。これなら、今後も持ち帰ることが出来るだろう。
放っておいても、空中に浮くという不思議な石だ。
研究すれば、色々と不思議な道具類を作り出す事も出来るはず。今から、レシピを見当するのが、楽しみで仕方が無かった。
ただ問題も多い。
浮力は長く保てない、という事だ。実際、革袋を開けて外の空気を入れると、すぐに痛んでしまう。
何かしらの工夫が必要になってくるだろう。
クーデリアは黙々と作業を手伝ってくれるが、言いたいことは分かる。
リオネラの様子は、ずっとおかしかった。今後も友達として仲良くして行きたい子なのだけれど。
無理をして、ロロナにあわせているのでは無いか。
そう思うと、何だか不安だ。
戦場でも、リオネラは場慣れしていない様子がとにかく目だった。怖いと思うのは当然だろうけれど。その恐怖を制御できないと、生き残れない。ロロナだってどちらかといえば恐がりだけれど、一旦戦いが始まってしまえば、スイッチを切り替えることは出来る。自主的にはなかなか出来ないけれど。
多分これは、アーランドに暮らしている戦士達が、何代も掛けて積み上げてきた力なのだろうと、思っている。お父さんとお母さんの血が、ロロナにも流れているのだ。
リオネラは違う。
辺境と言っても、平和な場所の出だったのだろう。
それに、気付いていた。
「りおちゃん、生まれ故郷の話、全然しないね」
「何か、話したくない理由があるのよ、きっと」
「そうだね」
分かっている。
きっと、何か大きな理由がある事は。だから、いずれもっともっと友達になった時、向こうから話してくれれば、それで良かった。
クーデリアにお茶を出す。
そして自身は、悪魔の長老と話したメモを取り出すと、レシピに反映していった。
どうにか癒やしのアロマはこれで完成する。
魔女の秘薬とでも言うべき、猛毒ももう少しで作る事が出来るだろう。今作っているのは超強力な眠り薬だけれど、少し成分を変えれば、他の薬にもする事が出来るはず。
問題は最後の一つ。
獣の彫像とでもいうべき道具。
相手に幻を見せるものだけれど。これだけは、レシピを書き下ろすのに、だいぶ苦戦している。
また、ぎりぎりになるかもしれない。
だが、ロロナは、やりがいを感じ始めていた。
「ロロナ、少しずつ、楽しそうになってる？」
「うん。 出来る事が、少しずつ増えてきたから」
まだまだ難しくて、手も足も出ない作業はいくらでもあるけれど。最初に比べれば、全然状況は違う。
これからも、こうして腕を上げていきたい。
複雑な顔をクーデリアがする。きっと、ロロナには考えつかないような所で、何かを悩んでいるのだろう。
その悩みを、これから、少しでも取り除いていきたかった。
アトリエを外から見ていたアストリッドは、鼻を鳴らした。
少しばかり順調すぎる。
そろそろ、大きく足を引っ張ってやる必要があるだろう。
上手く行きすぎると、躓いたときにダメージが酷く大きくなる可能性がある。これから、足を引っ張るプロフェッショナルが此方に来るが、それは来期の話。もう少し、ロロナには挫折を味合わせておきたい。
そのまま、リオネラが泊まっている宿に向かう。
勿論、どの宿にいるかは、監視の者を通じて聞いている。一度顔合わせして以来だが、アストリッドは相手が抱えているものを、だいたい見抜いていた。
リオネラが出てくる。
随分とやつれているようだった。
ロロナにつきあって坑道に行ったと言う話だが。アーランド人でも危険な場所だ。此奴が特殊能力持ちといえど、さぞや怖かった事だろう。
その恐怖を想像するだけで、何杯も食事をお替わりできそうだった。
青ざめているリオネラに、告げておく。
次にするべき事を。
無言のまま、リオネラは聞いていた。ぬいぐるみどもが抗議の声を上げるが、最初から気にしない。
「抵抗は無駄だ。 というよりも、私はいたいけな娘が大好きでな」
「……っ！」
泣きそうになるリオネラ。
意味は、理解してくれたようだった。
勿論、言葉通りの意味ではない。
「それでは、さっそく行動に取りかかってくれ。 レポートも早めに提出するようにな」
「鬼！」
後ろから、ぬいぐるみの一匹が言うが、勿論気にしない。
というよりも、アストリッドにとっては、最高の褒め言葉だった。アストリッドの歪みは、ロロナやクーデリア、リオネラよりも更に上。
人間などに褒めてもらっても、何も嬉しくなど無い。
むしろ、怖れられた方が嬉しい。
ロロナに対する屈折した態度も、それが故だった。
アトリエに戻ると、ロロナは作業の詰めに入っていた。今回も、課題をぎりぎりに達成させるために。
アストリッドは、いかなる努力も惜しまない。
ロロナを強くたくましく育て上げるためには。
あらゆる手段を、選ばないつもりだった。
（続）
本作のアストリッドさんは、原作以上に歪んでいます。
特大の爆弾を心に抱えているためです。
その歪んだ心は時々溶岩となって、周囲を傷つけます。
それはもはや誰にも……この時点ではとめられない事なのです。
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