ヒロアカ×エアギア 炎の英雄(更新停止）

第3話

ヒロアカ小説第３話

第３話　結果発表──「俺が一位だ」

――点数だけじゃ、走った理由までは測れない。

だが、“走り抜いた者”には、それが分かる。

スマホが震えた。

表示：カッちゃん

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爆豪『決まったか、出久』

出久『うん。合格。カッちゃんは？』

返ってきたのは、たった一文。

爆豪『俺が一位だ』

短くて、強い。爆風みたいな言葉。

思わず笑みがこぼれた。

出久『おめでとう』

爆豪『当たり前だ』

出久『どれくらい差がついたかな？』

爆豪『見ろ』

送られてきたスクリーンショット。

試験結果。勝己の評価はすべての項目が高得点。

撃破・効率・救助、全て完璧。

（やっぱり、カッちゃんは凄い）

爆豪『お前は何位だった？』

出久『3位だって。救助も評価入ったけど、時間をかけ過ぎちゃったから』

爆豪『チッ……まぁ、“らしい”点の取り方だ』

出久『ありがとう、次があればもっと素早く救助するよ』

爆豪『ありがとなんざいらねぇ。次も俺様が勝つ』

出久『負けないよ』

既読が付いて終わった。

でも、それが彼の「認めた」の合図だった。

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その夜、出久のスマホが順に鳴り始めた。

番号も表示名も出ない。けど、誰か分かる。

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スピットファイヤ

「やあ、デク。合格おめでとう」

背景に火の爆ぜる音。

「なんで知ってるんですか？」

「使わないと決めていたA.Tを、最後は使ったらしいね」

「(流された、)はい。救けるための最善だったと思っています」

「それでいい。炎は支えるために燃やせ。君にとっての燃料は“支えた人の数”だ」

静かに笑う。

「世界は今“個性”中心だ。けれど、誰かを救えるならそれはヒーローだ。

　お前はもう、心はヒーローだよ。……誇っていい」

「はい」

「炎を灯しておいで、デク。君の炎は“誰かを救ける”ための灯りだ」

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ニケ

「合格したってな、出久」

風を切る音。ニケの声は低く、荒く、でも真っ直ぐだった。

「(だから何で連絡する前に知ってるんだ？)はい」

「上出来だ。勝己が入試一位らしいが、速さってのはな、誰より前に自分を投げる勇気だ。お前も勝己も、誰よりも速くあれ。そうすれば最高のヒーローになれるさ。」

「ありがとうございます」

「雄英でも走れ。転んでも進め。」

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ヨシツネ ――

三本目の着信。微かなゲームの音と笑い声。

「おぉ、炎の小僧。合格おめでとさんや」

「ヨシツネさん(だから何で知っ、)」

「その声、まだ固ぇな。もっと力抜けや。

　“走る”ってのは、風と喧嘩することやない。風と仲良うなり、乗りこなすことや」

「それが、まだ難しいです」

「やろうな。お前は真面目すぎる。

　ええか、戦場で間を支配する奴が空気を作る。

　炎は燃やすためだけやなく、空気を“整える”ためにもある。

　お前の炎はそれができてる」

「……間を作る炎」

「そや。間を読む奴は強い。せやけど、余裕を作る奴は美しいんや。

　俺はそういうのが好きなんや。美学ってのは、勝ち負けの先にあるさかいな」

静かに笑う。

「それと――心操、あの馬鹿弟子、

　あいつは“線を切る”才能がある。お前は“間を繋ぐ”才能がある。

　二人でやれば、空間そのものが変わる。

　……まあ、アイツの無表情がほころぶ瞬間、見逃すなや。貴重やからな」

思わず笑った。

「はい、楽しみにしてます」

「よし、いい返事な。じゃあワイはこの後、“風の境目”で一杯やるさかい。

　デク、次は“美学”を話せるようになっとき」

ゲームの音が遠のき、通話が切れる。

その残響が風のように胸に残った。

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アイオーン

最後の着信。穏やかな声。

「やあ、緑谷くん。合格おめでとう。」

「(もうツッコマナイ)ありがとうございます」

「“時”は、使いすぎると未来を壊す。

　ヒーローの役目は未来を壊すことじゃない。守ることだ」

「……はい」

「物間にも伝えてあるが、あの子の“理性”と君の“情熱”、

　合わされば完璧なバランスのはずだ」

「また実験しよう。安全にな」

静かに笑う声とともに、通信が切れた。

(アイオーンさんの実験とか別の意味で怖すぎる)

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駅前の喫茶店。

丸テーブルの向こう、爆豪が腕を組んでいた。

コップの氷がカランと鳴る。

「俺が一位だ」

「知ってる。」

「当たり前だ」

彼はスマホを投げるように置いた。

画面の上、完璧なスコア。

勝己の個性だけでは出し得ない、最強の結果。

「結局、爆轟走法って名前にしたんだっけ。自分で考えたの？」

「ああ。“ニケ直伝走法”なんて呼ばれたくねぇ」

「出久」

「うん」

「三位」

「うん」

「救助でロスったか」

「うん。でも、いいんだ後悔はしてない」

「チッ……ならいい。お前はそれでいいよ」

彼はストローを噛みながら笑った。

「ブレねえのは嫌いじゃねぇ。

　でも、“勝ちを逃す理由”にすんな。

　救いも勝ちも両方取れ。できんだろ、お前なら」

「うん。取るよ」

「上等」

店を出ると、春の風が二人の髪を揺らした。

「じゃあな、出久」

「うん、また雄英で」

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雄英高校会議室。

スクリーンには受験結果の一覧。

相澤が腕を組み、13号がスクリーンを操作する。

オールマイトも参加している。

「爆豪勝己、一位。撃破、制御、救助、全て完璧。

　A.Tも使いこなし、信じられない速度で会場全体を支配していた。

　性格は問題だが……まぁ、許容範囲だな」

13号が笑う。

「逃げる受験生への罵倒も適切な避難指示でしたし、見事としか言いようがありません。」

「“救助感性”もあるってことか」

オールマイトが頷く。

「勝つための行動の中に、“救ける意思”がある。伸びるぞ、彼は」

「物間寧人、二位。理性の塊だな」

「他の受験生と協力しながら最大効率でロボを撃破してましたね」と13号。

「圧倒的制御力だ。……こいつも問題は言動のトゲだけだな」と担任予定のブラドがため息をつく。

「緑谷出久。三位」

室内が静まる。

「救助優先。A.Tは点取りには使用せず。使ったのは逃げ損ねた受験生をゼロポイントから救助する時のみ。

完全な倫理的使用。……こいつ、やべぇな」

プレゼントマイクが素直な感想を述べる。

13号が穏やかに笑い、

「A.Tを“道具”じゃなく“思い”で使っている。理想的ですね」

「救うために行動した。――それがヒーローだ」とオールマイトが締めた。

「麗日お茶子。救助のための行動力が高い。

緑谷と組んで光ってたわ、あー！青春の予感！」ミッドナイトが興奮で体をクネらせる。

「心操人使。個性とA.Tを催眠ではなく幻惑に上手く応用してたな。」

「ああ、倫理意識高め。教え甲斐があるな」と相澤とブラドが心操を高く評価。

「結論――」

相澤がマーカーを置く。

「A.T勢は、高い能力を持っている。雄英はそれを正しく導く責任がある」

13号が続ける。

「A.Tは危険でも、正しく使えば救う力になる。教育の範囲ですよ」

根津校長が笑う。

「A.Tの安全規格試行、承認しよう。条件は――“申請制”“出力ログ提出”“教員立会い”。

　そして鉄則はひとつ。救うために使う。いいね？」

「異議なし」

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出久は机でノートを開いた。

“風と炎：救助支援用の風炎連携”、より安全な使い方

ページの端に書き込む。

“炎は、人々を支えるために燃やす”

爆豪は寝転びながら、スマホを放り投げた。

画面にはニケから一言。「走れ」

笑って画面を消す。「言われなくても」

麗日は布団の中でイメージする、

「デクくんの風と炎、次はもっとちゃんと合わせるんや」

未登場ダブルヒロインの片割れは机でスケッチ中。

「耐熱リブ構造、軽量化、慣性制御……この新型A.Tデクくんが履いたらすごいんだろうなぁ！」

物間は鏡の前で襟を直し、呟く。

「情熱の炎、か。……勝ってみせるさ」

心操は無音の部屋で目を閉じる。

（俺は個性を導くために使う。）

春の夜風が流れ、みんなの未来を繋いでいた。

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制服姿の出久。ネクタイを結び直す手が少し震える。

（行こう。前へ）

スマホの通知を確認する

物間『五分前集合』

心操『了解』

麗日『ハイタッチする！』

発目『制服姿で分解しない！たぶん！』

爆豪『遅れんなよ、出久』

出久『遅れないよ』

赤いA.Tはケースの中。

風が頬を撫でた。

“理性で勝つ。”

“導く。”

“救ける。”

“みんなの自由を私が支える。”

“一位になる。”

“救けるために燃える。”

六つの道が、一本の“道（ロード）”へと重なる。

それはまだ始まったばかりの――長い直線の、スタートラインだった。