V・チューバー宮が配信するアマス

Villains

「ちゃんと一人で来たようだな」

声が闇から響いた。

パンゲア城の迎賓室。誰も使わぬ豪奢な空間、月明かりの前に男が立つ。

「お待たせしたアマス」

私は無邪気に笑いかける。いつもの演技で。

「フッフッフ……まずはそのくだらん語尾をやめろ」

ドフラミンゴがこちらを振り向く。サングラス越しでも分かる、鋭い視線。

「誰もいねェ。演技は不要だ」

背筋に冷たいものが走る。でも、ここで動揺したら負けだ。

私は一瞬の沈黙の後、口を開いた。

「……何が望み？」

ドフラミンゴの口元が笑みを深める。

「フッフッフ、まあそう焦るな」

彼は数歩近づく。

「まずはお前の"正体"から話そうか」

空気が凍りつく。

「7年前……フィッシャー・タイガーの襲撃」

ドフラミンゴの声が、静かに響く。

「あの混乱の中、解放された奴隷を追って失踪したイーザンバロン家の天竜人がいた」

私は動かない。表情も変えない。

「両親に捨てられ……遠縁のナス寿郎に拾われたガキ」

心臓が早鐘を打つ。

「奴隷の子が天竜人ごっことはな……うまく秘匿したものだ。フッフッフ」

頭の中が真っ白になりかける。でも、止まるわけにはいかない。

私はビビの顔を思い出す。ワポルに殴られても、気品を保っていた彼女の姿を。

「……それで？」

できるだけ平坦な声で答える。

ドフラミンゴが愉快そうに笑う。

「強がるねェ……いい目だ」

「お前はその復讐のために生きているんだろう？だがよォ……そのネタを世界に公表したところで、何も変わらねェぞ？」

「お前はただの"偽物"として笑いものになるだけだ」

沈黙。

ドフラミンゴは続ける。

「俺は知ってるぜ。その痛みをな」

その声に、一瞬だけ何かが混じった。

「……あなたも？」

ドフラミンゴの表情が、ほんの一瞬だけ変わる。

「……」

だが、すぐに笑みが戻る。

「フッフッフ……お前と俺は似たようなもんだ」

「天竜人でありながら、天竜人じゃねェ」

月明かりが、二人の影を長く伸ばす。

「お前……自分ごと天竜人を破滅させたいんだろ」

ドフラミンゴの言葉が、核心を突く。

私は何も答えなかった。否定もしなかった。

「配信技術……世界中に情報を届ける、悪くねェ武器だ」

「だが、お前が持っていても宝の持ち腐れだ。世界政府の検閲下で、何ができる？」

図星だ。

30秒の遅延。事前承認制。NGワード。

全てが、がんじがらめ。

「俺が"有効活用"してやる」

ドフラミンゴが手を差し出す。

「世界を……俺が代わりに壊してやるよ」

その手が、月明かりに照らされている。

「お前は、俺だ」

私の足が、勝手に動いた。

まるで糸に操られるように、ドフラミンゴの腕の中へ。

「フッフッフ……賢い選択だ」

彼の声が、耳元で響く。

その瞬間。

「この部屋は録画しています」

ドフラミンゴの動きが止まる。

「……何？」

「私に何かあれば、それは自動で公開されます」

私は彼の腕の中から、顔を上げる。

「10歳の天竜人に夜這いをかけたドレスローザ国王……ニュース・クーが忙しくなりますね」

一瞬の沈黙。

そして——ドフラミンゴが笑い出した。

「フッフッフッフッ……ハハハハハ！！」

「なるほどなァ！！最高だ！！」

彼は私の目を見る。その視線が、全てを見抜いている。

「ナス寿郎も、ゲルニカも……そうやってたらしこんだのか！！」

私も笑い返す。不敵に。

「録画、消しますか？」

ドフラミンゴは首を横に振る。

「いいや……ブラフでも本当でも、俺は別に構わねェ」

彼は私から離れ、窓辺に移動する。

「だがよォ……」

振り向いた顔が、鋭い。

「お前、本当に"破滅"を選ぶ覚悟があるのか？」

沈黙が降りる。

（……私は、どうしたい？）

母を殺した世界を壊したい。

でも。

世界を混乱に巻き込んで、ビビのような子たちまで巻き込んで、いいのか？

生きたい。

でも、このままの世界では……

長い、長い沈黙。

「……この世界を破滅させて、生き延びて、それを見届けたい。おかしいですか？」

私は、本音を口にした。

ドフラミンゴが笑う。

「フッフッフ……天竜人らしい傲慢さだ」

彼は窓の外を見る。

「だが、ただ露悪して、暴露して、世界を混乱に陥れて。それで満足か？」

私は黙る。

「そんなもんは自己満足だ。何も変わらねェ」

ドフラミンゴが振り向く。

「混乱の後には、必ず新しい秩序が生まれる。お前はその"後"を考えてるのか？」

「……」

私は唇を噛む。

「フッフッフ……やっぱりガキだ」

ドフラミンゴが冷たく笑う。

「……何が欲しいんですか」

「ベガパンクから得た技術、全部寄越せ」

内心で安堵する。全てを知られているわけではない。

「何をするつもりですか？」

「フッフッフ……知る必要があるか？」

「配信技術を渡すなら、私にも責任がある」

ドフラミンゴが僅かに目を細める。

「俺の娯楽事業、コロシアムの中継……まあそういうのさ」

「……それだけですか？」

「フッフッフ……他にもあるが、お前が知らない方がいいこともあるだろうよ」

不穏な笑み。

「で？お前の条件は？」

私は深呼吸する。

「二つあります」

「フッフッフ、言ってみろ」

「一つ目。私の心を読むようなことはしないでほしい」

「……まァいいだろう」

「二つ目……」

私はまっすぐ、ドフラミンゴを見つめる。

「裏社会へのコネクションをください」

ドフラミンゴの眉が、僅かに上がる。

「……ほう？」

「真実を暴露するだけでは、世界は変わらない」

「破壊するだけでは、革命は成せない」

「ならば、その混乱に乗じて動く勢力と力をあわせます」

ドフラミンゴが、また笑い出す。

「フッフッフッフッ……ハハハハハ！！」

「最高だ！！10歳のガキの口から出る言葉じゃねェな！！」

彼は満足そうに頷く。

「いいだろう。俺の情報網、コネ……必要な時に使え。ただし、対価は後で請求するぜ」

「……分かりました」

ドフラミンゴが真剣な表情になる。

「お前も約束しろ。配信で正義の味方ごっこをするのは構わねェが、俺の邪魔をするな」

私は、一瞬だけ躊躇する。

「……ええ」

ドフラミンゴが笑う。

「フッフッフ……ただの破滅願望持ちのガキかと思ったら……もう立派な"悪"じゃねェか」

私は、複雑な表情で微笑む。

「……お互い様です」

ドフラミンゴが手を差し出す。

「お前の本当の名は？」

私は黙る。

「フッフッフ……言いたくねェか。まァいいだろう。秘密の一つくらい」

私は、その手を握る。

契約が成立した。

（私は、"悪"の道を選んだ）

遠くから朝日が差し込んでくる。

（ごめんね、ビビ）

（私は……あなたみたいに立派じゃない）

（いつか、世界に向けて）

（私の本当の名前を言おう）

（その時が来るまで……）

マリージョアに夜明けが訪れる。

でも私の影は、どこまでも暗く、長い。